Как если бы она каждый день соскальзывала по отвесным скалам. Ее пальцы словно бы приросли к бляхе, а изогнутые ножи заскрипели, аккуратно опуская владелицу на пол.
Треск разбавился глухим лязгом, и Антайо задрала голову. И тут же увидела своих ребят, спускающихся следом. Еще миг — и до ее ушей донесся приглушенный грохот, а затем из прямоугольного проема разрушающейся шахты вырвалось коричневатое облако пыли.
Частички песка вновь легли на голову рыжей, и та захрипела, злобно стиснув зубы. Соскальзывающий рядом справа на тонких ножах Райдек мягко улыбнулся ей. И Синди, увидев его ободрение, натянуто улыбнулась в ответ, крепко схватившись за рукояти массивных клинков.
Узкие стены, сверху соединяющиеся в странный узор, слились в однообразный полосатый фон. Черно-бежевая зебра полос предоставляла обширный выбор для нового путешествия, но кто знал, что таили в себе эти каменные гиганты.
А здесь вполне могла быть очередная ловушка. Или же, прятаться демон.
Когда ноги коснулись ровного пола, Антайо сразу же вырвала райктен из белой израненной поверхности. Частички пыли ударили лидеру в лицо, сию секунду заставив ее поморщиться.
Отвратительный, скрежет сверху вдруг прервался, и рядом с красноволосой мягко приземлились Синди и Райдек. Они деловито встряхнули с себя пыль, и с интересом замотали головами.
Посторонние звуки медленно растаяли, уступив место гулкой тишине. И Защитники остались наедине сами с собой. Антайо попробовала прислушаться к предчувствию, но то по-прежнему игнорировало ее. Тут лоб пронзила острая боль, и лидер ахнула, обхватив его руками.
Но она не могла никак ее унять.
— Что такое? — поинтересовался Райдек.
На сей раз его голос не отражался эхом. Похоже, это место и в прям очень просторное.
— Все нормально, — бросила Антайо, почувствовав себя лучше. — Как обстоят дела с предчувствием?
— Глухо, — ответила за Райдека Синди. — Так что теперь, Антайо? Выбираем дорожку и следуем по ней?
— Давайте для начала лучше осмотримся, — решительно произнесла лидер.
— Я за! — мигом отозвался Райдек.
По его измученному лицу можно было понять, что он здорово устал. Антайо, покачав головой, вздохнула. Ноги вмиг отяжелели, и она силой облокотилась о покореженную райктеном белую стену.
Неприятная и пугающая мысль родилась в ее голове посреди той каши, в которую начали обращаться все остальные ее сородичи. Но она тут же исчезла, поселив в душе чувство тревоги.
Вдруг красноволосая услышала всхлип, и повернулась к Синди. Та стояла, полусогнувшись, у стены, и держала ладонь на левой голени. Ее джинсовые потертые шорты во всей красе демонстрировали поцарапанную и окровавленную ногу.
Какого черта она не заметила ее раньше?
— Проклятье, Синди, что случилось? — встревоженная не на шутку Антайо подскочила к ней.
— Банальная рана, — хрипло ответила Синди, по-прежнему прижимая ее.
Лидер протянула к рыжевласке руку, однако та отстранилась.
— Все в порядке, — просипела помощница.
Но Антайо понимала, что это не так. Тут присоединился Райдек, который вообще, только что заметил одну маленькую несостыковку.
— А разве она не должна была уже затянуться? — в пустоту проронил он.
И красноволосая с ужасом раскусила один закон этого места. Ее тонкие, с изломом брови приподнялись. Дернувшись к Синди, она схватила окровавленное запястье и силой одернула руку помощницы.
Содранная кожа окружала глубокий, до сих пор кровоточащий порез. Как ни странно, он даже не думал затягиваться. Антайо встревоженно перевела взгляд на перекосившееся лицо парня. Оно красноречиво объясняло, что его самого неслабо шокировало подтверждение собственных слов.
— Да знаю я, знаю! — заревела Синди, и с вызовом уставилась на перепуганную Антайо. — Можете не говорить мне этого!
А никто не проронил ни словечка.
Вдруг слева, у одной из стен что-то промелькнуло. Антайо дернула головой, и уставилась в ровную поверхность, уходящую вверх в неизвестность. Там, чуть дальше, она увидела тоненький край другой стены, а затем еще одной, смазанный легкой белой дымкой.
Но там, за самой дальней, видимой стеной, ведущей в один из множества аналогичных коридоров, простирался густой туман. Резко повернувшись, Антайо уставилась в противоположную сторону. Но и там ее ждал прежде увиденный мотив.
Похоже, что команда стояла близ огромной круглой башни, вокруг которой расположился Лабиринт. Задрав голову, Антайо увидела, как вершина белой громадины теряется в густой матовой дымке.
И сколько входов, или же, выходов отсюда, Защитникам еще предстояло узнать.
— Это лабиринт… — растерянно выдавила из себя Антайо.
— Да мы поняли, — внезапно огрызнулась синеглазая Синди.
Выдержав небольшую паузу, Райдек озадаченно покачал головой.
— Не очень хорошо, — прохрипел он. — Наше предчувствие и регенерацию заблокировали. Поместили черт пойми куда…Это вытесненное пространство… Где мы можем ходить годами. Кто знает, если и время и тут так же искривлено…
Никто не стал высказываться. И тогда Защитник, глубоко вздохнув, спиной привалился к холодной стене башни.
— Не будь столь пессимистичен, — неожиданно сказала Синди. — К тому же, мне уже лучше.
