— Отлично, — довольно произнесла лидер. — А то нам пора бы отправляться в путь.
Утекло, может, полчаса безвозмездно потерянного времени. Кровотечение остановилось, но вот включившаяся регенерация довольно медленно справлялась со своей задачей. Рыжая ошиблась, наивно полагая, что рана не доставит ей неудобств.
— Идти сможешь? — напряженно вопросил парень, на что Синди лишь сдавленно улыбнулась.
Не прошло и трех минут, как справа от себя он заметил приближающийся силуэт. Парень резко оттолкнулся от стены, с нетерпением ожидая встретить Антайо. Нервно перебирая ногами, та быстро приближалась. Ее руки, несмотря на окружающую теплоту, были скрещены на груди.
Она решила за это время немного осмотреться и обойти башню, но, похоже, так далеко и не ушла. Судя по ее напряженному лицу, она мало чем могла обрадовать свою команду.
— Тут кто-то есть, — сдавленно произнесла лидер, поравнявшись с друзьями. — Следит за нами из тумана.
— Эй-эй! — приложил металлический палец к губам Защитник. — Неужели ты сама забыла свои же слова по поводу иллюзий?
— Нет, — отрезала та.
И резко поменялась в лице.
Внезапно Антайо вскинула голову и сорвалась к Лабиринту. Толстые стены горделиво наблюдали за ней свысока. Красноволосая воительница с неуверенной быстротой прошла вдоль проходов, внимательно вглядываясь в каждый коридор. Но что она собиралась в них высмотреть, увы, не знала. Все одинаковые входы, в своих внутренностях прятавшие множество поворотов и вероятных тупиков, где-то метров через пятнадцать терялись в дымке. А некоторые так сразу у входа обрывались в иллюзорные тупики резко поворачивающих коридоров, уходящих вглубь Лабиринта.
А если выбрать неверный путь, то тут можно застрять навечно. Эти дорожки, огражденные друг от друга массивными каменными плитами, оказались в ширину около трех метров. Достаточно просторное расстояние, в отличие от саморазрушающегося коридора, в стенках которого начинала развиваться клаустрофобия.
Антайо, напряженно шагая, вернулась к ребятам. Ее лицо, застывшее в суровой маске, казалось, было вылито из воска. Но только не глаза. Они выдавали внутренний настрой девушки с потрохами.
Сощурившись, лидер внимательно уставилась на друзей, пытаясь в них, видимо, найти врагов. Но, судя по всему, ей так и не удалось обнаружить ни одного.
Райдек, сунув руки в карманы, осторожно подошел к Антайо. И устремил на нее тяжелый взгляд. И одна единственная мысль, вспыхнувшая в его мозгу животрепещущим светом, так и осталась не высказана.
— Как нога? — казалось, суровый голос красноволосой обращался к пустоте.
— Лучше, — махнула рукой Синди, стоящая на том же месте. — Все пошло на поправку. Думаю, еще минут десять, и рана окончательно затянется.
И неожиданно… Впереди, за спиной Защитника, нечто вынырнуло из-за стены входа в Лабиринт, и внезапно скрылось. Глаза Антайо широко распахнулись, а по спине пробежали мурашки. Она моментально ринулась вперед, позабыв обо всем, и стрелой пролетела мимо озадаченного Райдека. Тот обеспокоенно уставился ей вслед.
Стройная фигура, взявшаяся сизой дымкой, могла в любой момент исчезнуть.
Синди, сдвинув брови, проводила ее непонимающим взглядом. А затем облокотилась спиной о холодную каменную стену и негодующе вздохнула. Эта проклятая рана начинала ее раздражать.
Этот кто-то… В мешковатой одежде… и с капюшоном на голове. Он. Все же Онтора и в самом деле сунули сюда. «Теперь у меня появилась отличная возможность его прикончить» — подумала Антайо, на всех скоростях вбегая в коридор.
Ее гулкие шаги растаяли в густой тишине.
Удаляющийся от нее проход тонул в беловатой дымке. И никаких следов Онтора. Наверное, он успел скрыться… Но бросаться за ним в погоню не было смысла — Антайо не могла рисковать самочувствием Синди… А этот недомерок. Он еще появится, и повелительница райктена прекрасно это знала.
Ведь он играет с ними.
Тут ушей Антайо коснулся приглушенный срывающийся звук. И ей показалось, что в нем она различила хохот. Или же плач, каким-то жутким образом похожий на него…
Как вдруг она услышала свое имя. Райдек звал ее. И, немедля, лидер ринулась обратно.
— Ты что-то нашла? — удивленно вздернул бровь Защитник, когда Антайо остановилась перед ним.
— Угу. Точнее, нет. Не знаю, — со вздохом едва ли не прошептала Антайо, и услышала смешок от Синди.
Бросив на нее гневный взгляд, лидер увидела, как рыжая театрально отвернулась.
— Похоже, Лабиринт способен создавать иллюзии, — небрежно произнесла красноволосая. — Давайте впредь держаться вместе…
Голова заболела, и она вздрогнула, протерев лоб. Недосказанная мысль выскользнула вникуда, оставив в напоминание о себе одну лишь пустоту.
Щемящая тишина вновь оборвалась, наполнившись смазанным, немного ненастоящим хохотом. Сдвинув брови, Антайо уставилась на его источник — округлая тень по-прежнему стояла, выглядывая из-за угла одного из входов, и не шевелилась. Красноволосая сощурила фиолетовые глаза, полагая, что иллюзия развеется.
