Каменный меч полностью

   - По поводу твоей версии. Дескать, ты вывалил на родных безжалостную правду, разрушил им жизнь - и законы наших миров наказали тебя за это. Так вот - магия, судьба, предопределение в наших мирах никогда не наказывает за правду. Никогда. Сколь бы чудовищной правда ни была, какие бы разрушения ни принесла. Этим, кстати говоря, порой пользуются особенно искушённые злодеи. В общем, я не сомневаюсь, что причина тех разрушений - не в тебе. И потому, о чём уже сказал, и потому, что ты просто кажешься слишком хорошим человеком, чтобы носить в себе такое зло. Однако, есть одна проблема. Ты кое в чём прав насчёт наших миров. Наша магия, чтоб её, порой может претворять в реальность самую настоящую бредятину. Сметать всё расчёты, как будто их никогда не было. Особенно, когда в дело вступает что-то новое, неведомое, вроде этого Леса. Поэтому, мы давно привыкли полагаться не только на расчёты, но и на нашу веру. На чистоту помыслов, если угодно. Мы верим и идём вперёд. И да, у меня нет сомнений, что ты не несёшь в себе зла. Я верю в это. Но этого недостаточно. Потому что не только мне придётся встречать испытания, что готовит грядущее. Их придётся встречать и тебе. Когда я сказал, что то место поможет развеять сомнения - я имел ввиду не свои сомнения. А твои. Ту темноту отчаяния, что чуть не заставила тебя прыгнуть в пропасть двадцать дней назад. Ту страшную, уродливую легенду, что ты про себя сочинил. Твой панический страх перед Лесом и веру в его всемогущую злую волю.

   Волшебник замолчал. Было видно, что теперь Руд успокоился и готов слушать вопросы. Однако, вопросов не последовало. Тогда, уже полуобернувшись к своему рюкзаку и пожиткам, волшебник добавил:

   - Подумай, Сергей. Прошу тебя, подумай хорошенько. Видит Великий Свод, тратить лишнее время нам ни к чему. Если я ошибаюсь, если тебе это не нужно - тогда наше путешествие закончено. Но если в тебе есть хоть тень неуверенности... Бедствия, что грядут, поистине страшны. Перед их лицом нам нельзя допускать слабины. Нельзя.

   После этих слов Сергей ещё долго сидел неподвижно, сняв световые очки и уставившись во тьму. Прошедшее проносилось перед его глазами. Лица, события, эмоции... Смерти...

   Боли определённо стало меньше. И история о собственном проклятии всё сильнее и сильнее таяла после слов Руда. Но всё также чётко стояла перед глазами бойня среди причудливо мерцающей листвы. Всё также назойливо звучала в ушах неповторимая, неуловимая вязь звуков. Всё также ясно присутствовал в памяти образ Леса. Образ неведомой сущности, что совершила зло. Образ врага.

Глава 15.

   - Что ж, господин ладион, очень познавательно. Предопределение, возмездие... - в словах Магнута слышалась язвительность, правда, сильно перемешанная с беспокойством. - К сожалению, вряд ли эти сведения могут быть полезны... Всё равно, с этой ситуацией ничего поделать нельзя.

   Зарево огней Рифтрана всё также слегка выглядывало из-за скального гребня. Это было то же самое место, где Крондин и Мурт встретились с даоттаром Розового клана. Только вернувшись сюда, Магнут решил остановиться и подробно всё обсудить. Было похоже, что толстяку нестерпима мысль провести в пещере с каменным мечом хоть одну лишнюю минуту. Впрочем, здесь мельм вполне мог его понять.

   - Тогда, советник, давайте поговорим о той проблеме, которую следует решать. - твёрдо сказал Крондин. Молодой гном на удивление быстро оправился от ошеломляющего открытия. - О моём отце.

   - Ндааа... - Магнут тяжело покачал головой, - ...вот уж не ожидал, что Хардарин когда-нибудь... Он всегда был... сильнейшим из нас. Может, поэтому и решил... В одиночку изменить эту страну... Разбить этот проклятый порядок...

   - Советник. - Крондин не повышал тон, но сталь, звучащая в его голосе, отрезвляла лучше истошного вопля.

   - Да. - даоттар встряхнулся и выпрямился. - Ты - действительно его сын. Что ж, хоть что-то хорошее Хардарин принёс Лиге. Ладно, парень, вот что я думаю. Если Хардарин планирует удар, то, скорее всего, совершит его в День Обретения.

   - Согласен. - отрывисто произнёс Крондин.

   - До Дня Обретения - двадцать пять дней. Значит, какое-то время у нас есть. Хотя, тянуть, конечно, не стоит... В общем, я тут подумал - можно попробовать одну вещь. Я напрошусь Хардарину в гости, приведу под видом слуг несколько подкупленных гномов из Корпуса Тайн. Они уберут охрану с одного из боковых входов - и освободят путь тебе. У тебя найдутся верные мечи и топоры, Крондин?

   - Да. - без колебаний ответил наследник Чёрного Клана. - Команда моего корабля.

   - Что ж... вижу, ты в них уверен. В общем, вы без помех проникаете в обеденный зал и пленяете Хардарина. Ты объявляешь его преступником и изменником, я подтверждаю, а господин ладион с коллегой на следующий день огласят результаты расследования. Так, милостью Пророка, мы максимально уменьшим скандал. Ты станешь новым даоттаром Клана Чёрного Самоцвета и по праву крови, и по праву силы. Все остальные будут обязаны признать тебя. Возможно даже, тебе подчинятся и те, кто контролирует эти чудовищные растения. Вот так, в общем контуре.