Оглядевшись, она поняла, что позади нет никого, кроме неё. Она здесь абсолютно одна. Листья заметают следы, ветер уносит запах. Уже нет смысла скрываться, замерзать, рискуя привлечь внимание запахом дыма. Теперь она поистине заблудилась. Этот отрезанный от внешнего мира переменчивый лес, не имеющий ни конца, ни края… не хочет так просто её отпускать. Но, возможно, если она будет продолжать бороться, если она и дальше будет идти вперед, в итоге лес отпустит её. Некогда себя жалеть, некогда предаваться воспоминаниям. Стряхнув с себя шелуху, Фрэя двинулась между деревьями, в конце концов, ноги куда-нибудь да приведут. Похоже, она начинает сомневаться, а правильно ли сделала, сбежав от Моисея. Она сомневается, а в правильном ли направлении идет… Может быть, стоит развернуться? Или там она уже была? И не раз… Главное, без паники. Обернувшись пару раз вокруг своей оси, Фрэя поняла, что проглядела свой маршрут и сбилась с проложенной в уме тропки. Красный лес обступал её со всех сторон, насекомые больше не щелкали в траве своими хоботами, бабочки не порхали с цветка на цветок, шмели не жужжали, кузнечики не стрекотали в буйной зелени. Только дятел изредка долбил кору. Но Фрэя была уверена, что не ходит по кругу, она просчитала дорогу, она не могла заплутать. Стараясь не придаваться панике, девушка метнулась через лес. Ведь должно же быть хоть что-то положительное во всем этом кошмаре. Будто она спит и видит сон, странный, путанный, как в свою первую и последнюю ночь пребывания во дворце. Тогда лучше изменить тактику.
Не успев остановиться, Фрэя крепко зажмурила глаза, пока всё не заволокла тьма. Вспомнила свой недавний сон, где стоял тот человек, куда пошел Эваллё. Мысленно она проиграла эту сценку и двинулась вслед за братом, к той, мнимой стене деревьев, плотным кольцом обступающей идеально-круглую поляну. Теперь она двигалась за ним, как если бы Эваллё не исчез, а прошел сквозь стену деревьев. Ускорила шаг.
Вырвавшись из леса, Фрэя остановилась как вкопанная. То, что она увидела, вызвало такой взрыв негодования, что даже голова пошла кругом. Весь путь, который она проделала, изнывая от жажды, усталости, неизвестности и голода, должен был привести именно сюда! Чуть помедлив, девушка спрыгнула с земляной насыпи, на краю которой обрывался этот лес, приютивший её. Фрэя не думала, что остров Хоккайдо настолько велик, она никогда не думала, что песок может быть цвета чертополоха и лаванды. Прищурив глаза, она вглядывалась в даль. Лес сменился пустыней, но разве она еще не перестала удивляться?.. Тонкий слой песка казался настоящим. Зависшие над землей облака и тугой кокон тяжелого пыльного воздуха создавали это нелепое освещение. Ветер трепал одежду и волосы. Она не могла идти дальше. Пустыня – это самоубийство! Где она там отыщет воду? А еду? Где будет скрываться от солнца? Девушка заскрипела зубами, такой поворот событий вводил в бешенство. Ступила на песчаную дюну. Горка серо-лавандового песка под ногами рассыпалась, ветер подхватил песчинки и повлек в пустыню. Впереди, куда ни посмотри – песок. Жаркий, душный песок повсюду.
Разве могла она убежать из рабства этих мясников? Её план изначально был обречен на провал, но она верила… верила, что сможет обойти этих хитроумных изворотливых существ. Они украли семью, свели отца с ума, загнали её саму на край света. Они – народец подлых убийц и садистов. Моисей знал, что она попытается бежать.
– Будь ты проклят. ПРОКЛЯТ! – Девчонка сделала пару нетвердых шагов навстречу песку и зною. Из её груди вырвался душераздирающий крик, в который она вместила всю боль, горечь, душащие, не дающие покоя воспоминания, все невыплаканные слезы, всю злость, гнев, ненависть. Оскалив зубы, она возопила вдвое громче.
Они алчны и хотят отобрать у неё всё, даже душу. Выжать медленно, крупица за крупицей… Болезненно, мучительно, до последней капли.
Глубоко вздыхая, Фрэя согнулась пополам, пробыв в таком положении с минуту, почувствовала себя немного лучше. Сердцебиение замедлилось. Вдохнув жаркий песок, распрямилась и расправила плечи. Стояла духота, слабый теплый ветер колыхал пропыленную одежду и спутанные пряди, облепившие лоб, кожа лоснилась на свету. Куда теперь идти? Вперед? Прищурилась от яркого света, застлавшего небосвод. Или повернуть назад? Вернуться в лес и попытаться отыскать другую дорогу… Должен быть второй путь. Когда его найдет, вероятно, она почувствует что-то… Поймет, что поступает правильно. Она должна обернуться. Прямо сейчас повернуться назад.
