Все перемешалось в эфире. Мать-перемать, крики, ругань. Друг другу мешают работать. Вдруг в наушниках, заглушая всех, раздалось:
–Я «Поднебесный», радиомолчание, радиомолчание. «Орел», доложите обстановку.
–«85-й», а черт, «Орел-1», докладывай!
–Понял, «Поднебесный». На Нагаханском повороте засада. Бьют с трех мест: камыши, сушилка, заброшенный кишлак. «Воздух» и «Тюльпан» не помогут. Мы уже врукопашную схватывались, Нужно обойти заброшенный кишлак с юга и прикрыть стрелковым огнем. Камыши пусть ждут «вертушки». «Слоны» раздолбят сушилку.
Ротный ошибся, назвав Андреева «85-м». Хотя до самой замены этот позывной так за ним и остался, еще из 3-й МСБ(г).
–Понял вас, «85-й», «7-му» выйти с юга по сухому руслу арыка, прикрыть огнем «Орла».
-«Орел», «Воздух» и «Слоны» работают на тебя, дай целеуказание. Остальным – радиомолчание. Я «Поднебесный»! – скомандовал комбриг.
–«07-й» – это седьмая рота третьего МСБ. Там все были друзья Андреева: командир роты – капитан Черножуков Александр, замполит – Димка Попов, недавно из Союза. Ещё необстрелянный. Медленно, как удав, седьмая рота обошла «духов» и окружила полукольцом заброшенный кишлак. Черножуков – опытный офицер, служил уже два с половиной года в Афгане. «Духам» деваться некуда: с фронта третья рота ДШР, с фланга и тыла седьмая рота, а последняя сторона – чистое поле. Попробовали прорваться через третью роту – не получилось. Оставили на земле своих пятерых. Стрельба усилилась, кольцо постепенно стягивалось. Тут Димка Попов. Вот пацан. Скомандовал двум бойцам: «За мной!» Храбрость – яростная вспышка всех возможностей. Так и у Димы. Кинулся в кишлак, выскочил во дворик какого-то дома, кинул гранату за дувал и, как в американском боевике, начал поливать из автомата от пояса, стоя в полный рост, в центре открытой площадки. В ответ – короткая очередь. Дима согнулся пополам, затем уткнулся головой в землю, выпрямился, встал в полный рост. Снова очередь, потом одиночный выстрел, и Дима упал головой вперед. По спартанскому обычаю, убитый воин, упавший головой вперед, заслуживает, чтобы его домой принесли на щите.
Нужно уважать врага. Презрение к нему, пренебрежение усыпляет, снимает осторожность, следовательно, уменьшает шансы выжить. Дима об этом забыл, а может, не знал. Все равно погиб, как герой.
Бойцы кинулись за ним. Одного сразу убило, второй – легко ранен, остался прикрывать трупы. Просто в Афгане был неписаный закон – своих убитых всегда выносить, не говоря о раненых. Тут на выручку подошел взвод Володи Минакова. Взяли полукольцом этот дворик, не дали поиздеваться над трупом Димы. Начало вечереть, потом сразу темнота. «Духи» полезли забирать Диму и наши тоже. Короткая стычка. Крики. Завалили двух «бабаев», отошли в укрытие. Так прождали до утра, кидая в воздух осветительные ракеты и мины.
Поднималось солнце нал хребтом горбатым.
Провинилось солнце сквозь туман проклятый,
А с рассветом снова по незримым тропам,
По земле афганской долго еще топать.
Наступило утро. «Духи» снова зашевелились. Основная их масса ночью ушла, осталось прикрытие. Этих быстро добили. Пацаны были, салаги. Пехота пошла в кишлак. В винограднике за домом нашли еще четыре трупа «духов», а один был белобрысый, еще стонал. Позднее выяснилось, что он был англичанином. На краю дворика еще лежало два «бабая» и через дувал по пояс висевший – белобрысый труп. Он и добивал Димку Попова, а может, Димка его. Возле него лежала винтовка М-16-А-4, «снайперка* американская.
–Не трогай, может заминирован! – крикнул Володька Минаков бойцу. – Иди лучше к тому белобрысому трупу.
–Да. Дела, – сказал Андреев.
–Товарищ старший лейтенант, товарищ старший лейтенант, там «дух» лежит! – вскрикнул один из солдат.
–Не бойся его, он – мертвый. Бояться тут надо живых, – ответил Минаков. Потом спросил Андреева: – Ну что? Как обычно?
–У тебя есть другие идеи?
Привязали к Димке веревку за левую ногу, отошли за стенку, дернули. Как и ожидалось, взрыв. Димку разорвало пополам. Граната под ним лежала. Погрузили в плащ-палатку останки, отправили на бронегруппу, сели обедать.
–Что думаешь? – спросил Минаков Андреева.
–То же, что и ты. Это наемники.
–Двух-то уложили.
–Значит, вся их банда скоро уйдет. Давай по следам этой банды. Ты слева от дороги, я – справа. У них раненые. Быстро не побегут.
–Пошли, – ответил В. Минаков.
* * *
