– Неслучайно?.. Оно, конечно, так. Я ведь, как и ты с матерью, пытался разыскивать его через министерство космических полетов, через старых друзей, по своим каналам… Ничего. Но ты понимаешь, Сашка, не верю я, что он вот так пропал! Бесследно. Вдруг. Такой опытный пилот. Такой смышленый парень! – голос деда звенел от волнения.
Темнота как будто отступила, и я ясно видел тяжело опущенную голову деда, его седые густые волосы и тайную слезинку в углу глаза. Что-то терпкое, горькое, как сухая полынь, почувствовалось в ночной прохладе.
– Дед,.. а нельзя отыскать отца самим?
Минутная тишина повисла, как острая сабля над головой осужденного. Слышно было, как звенит мелкая мошка, брешут у реки собаки, посвистывает в кустах соловей.
– Я думал об этом. И мало того – я готовился к этому. Знаешь, я отстранен от полетов по возрасту и здоровью. Мне не положено летать и на космодром меня не пропустят. Но там… Там – мой сын. В общем, мы полетим.
Я так и подавился. Полетим! Но как?!
– Мы что – угоним космический корабль?
– Кто тебя только так воспитал?! Угоним! Офицер, старый летчик, никогда до такого не опустится!
– Не тяни, дед!
– Мы полетим на своём.
– У тебя что – свой личный «шаттл» есть?! Где – в сарае? В подвале?
– «Шаттл» – не «шаттл», но летает еще неплохо, проверял!
– Так ты сегодня серьезно Аньке ответил, что на метле летал?! Ты аппарат проверял?
– Угу!
– Здорово! А где он? А у тебя план есть, где отца искать? А карты мы возьмем? А когда полетим?
– Ну, спроси еще, а когда отца найдем и список, надеюсь, закончится!
– Извини.
– Так, сейчас идем спать, а завтра с утра – сборы. Ночью вылетаем. Так шуму меньше. Барина соседка покормит. Я ей скажу, что мы в город собрались. Всё, дуй спать!
Какой тут спать! От волнения и восторга, на нервной почве у меня такая чесотка вдруг началась, как будто клопы покусали. Я вынужден был спуститься в сад и помыться в душе. Никогда не мылся ночью. Вода была такой теплой, а кругом – хоть глаз выколи! Душ вернул меня в норму, я поплелся в свой терем и заснул мертвецким сном.
ЧАСТЬ 9
– Сашка, Сашка, вставай, голова садовая! Всю обедню проспишь! Мухи там тебя не заели?
– Не заели! – я потянулся сладко-сладко и глаза мои наткнулись на карту на стене. Я моментально всё вспомнил – чай, сборы, отлёт.
– Дед, я сейчас! – заорал я во всё горло.
Я пулей оделся и помчался вниз. Завтракать я отказался – времени нет. Я рвался помогать деду в сборах. Он поручил мне собирать еду, а сам просматривал карты, что-то поминутно записывал в записную книжку. И тут меня как будто ложкой по лбу стукнули:
– А на чем же мы полетим? Корабль-то где? Не на метле же мы полетим?!
– Не на метле, – оттуда-то издалека ответил мне дед, занятый сложным подсчетом, – На кровати.
– Дед! Ты слышишь меня?
– Слышу. И я тебе уже ответил. Мы полетим на кровати.
– Ну, и ладно, – махнул я рукой. – Не хочешь – не говори.
Я помчался наверх за солнечным навигатором и своим телескопом.
Пока я был на чердаке, меня свистнул Сашка.
– Идем коней купать!
Коней купать?! Я на минуту остолбенел. Я лошадей-то за свою жизнь может штуки две только видел – а тут – коней купать! Я, кажется, довольно долго переваривал полученную информацию и, если бы не шмель, который врезался с разворота в оконную раму, я бы так ничего не ответил.
– А, нет, не могу! Занят очень! – крикнул я сверху. – Военная тайна!
Сашка присвистнул от удивления:
– Ну, как знаешь…
День промчался, как угорелый. Пожитки, еда, приборы, карты заполнили весь стол. А мы с дедом на краешке вечеряли наспех. Настроение было чемоданное, но внутри, под ложечкой, сосало от волнения и ужаса. Назойливая мысль неотступно сверлила мозг: и что, точно, полетим?! Не очень верил в это, кажется, и дед.
– Барину воды побольше налей!
Пока я бегал поить собаку, дед зачем-то выдвинул на середину комнаты свою кровать, снял с нее все постельные принадлежности и что-то там ковырял. Я подошел поближе.
– Пойди, оденься по приличнее, так что ли полетишь?!
Тут только я заметил, что как был в трусах и майке с ночи, так весь день и проходил. Я вытащил из-под кровати спортивную сумку и стал судорожно в ней рыться: джинсы, рубашка с коротким рукавом, носки, джемпер. Внезапно рука коснулась чего-то твердого. Мамина фотография на подставке. Она у меня всегда на тумбочке в комнате стоит и я машинально взял ее с собой к деду… Мама, она ведь ничего не знает! А что если и мы с дедом… того… не вернемся?! Что будет с ней?! Я неподвижно сидел на полу и лихорадочно соображал. Письмо! Я напишу ей короткое письмо и оставлю здесь на столе – на всякий случай! Я вихрем помчался к столу, схватил лист и карандаш: «Мама, не волнуйся, мы полетели с дедом в космос, искать папу. Скоро будем. Сашка». Фотографию я решил взять с собой – на удачу. Да и папе, если мы его найдем, приятно будет посмотреть на родное любимое лицо.
– Ты что-то долго. Как на свадьбу собирался! – пошутил дед. – Давай-ка подсоби тут.
Дед откручивал с помощью отвёртки спинки кровати и просил меня кое-где придержать. Потом мы вынесли черное ложе в сад. Дед глубоко вздохнул.
