Также поразительно отметить, что единственный раз Германия облагала самые высокие доходы по ставке 90 процентов в период 1946-1948 годов, когда фискальная политика Германии определялась Контрольным советом союзников, в котором на практике доминировали Соединенные Штаты. Как только Германия восстановила свой фискальный суверенитет в 1949 году, сменявшие друг друга правительства решили снизить этот налог, который быстро стабилизировался на уровне 50-55 процентов (рис. 10.11). Как считали американцы в 1946-1948 годах, верхняя ставка в 90 процентов ни в коем случае не была наказанием для немецкой элиты, поскольку такая же ставка применялась к американской и британской элитам. Согласно идеологии , доминировавшей в то время в США и Великобритании, круто прогрессирующие налоги были неотъемлемой частью институциональных инструментов, которые должны были стать основой послевоенного мирового порядка: свободные выборы должны были дополняться надежными фискальными институтами, чтобы демократия не была вновь захвачена олигархическими и финансовыми интересами. Это может показаться удивительным или древней историей, поскольку те же две страны, Соединенные Штаты и Великобритания, в 1980-х годах взяли курс на ликвидацию прогрессивной налоговой системы, но это прошлое является частью нашего общего наследия. Эти преобразования еще раз иллюстрируют важность политико-идеологических процессов в динамике режимов неравенства. Возможны многочисленные переходы, и они могут быть быстрыми. Кроме того, не существует культурной или цивилизационной сущности, которая располагает одни страны к равенству, а другие - к неравенству. Существуют лишь конфликтные социально-политические траектории, на которых различные социальные группы и люди с разной чувствительностью внутри каждого общества пытаются выработать последовательные идеи социальной справедливости, основанные на их собственном опыте и событиях, свидетелями которых они были.
На примере Соединенного Королевства мы видели, как фундамент для прогрессивного налогообложения и перераспределения богатства и доходов был заложен в ходе социальной борьбы, начавшейся в начале XIX века с расширения избирательного права. Решающий поворот произошел к концу века в ходе дебатов вокруг ирландского вопроса и "заочных помещиков", подъема рабочего движения и, наконец, Народного бюджета и падения Палаты лордов в 1909-1911 годах.
Что касается Соединенных Штатов, мы уже отмечали ранее, как Демократическая партия, которая была ярым сегрегационистом на Юге, пыталась в 1870-х и 1880-х годах объединить чаяния белого рабочего класса, мелких фермеров и недавних итальянских и ирландских иммигрантов, нападая на эгоизм северо-восточных финансовых и промышленных элит и призывая к более справедливому распределению богатства. В 1890-х годах Популистская партия (официально называемая Народной партией) выдвигала кандидатов на платформе перераспределения земли, кредитования мелких фермеров и противостояния влиянию акционеров, владельцев и крупных корпораций на федеральное правительство. Популисты так и не добились власти, но они сыграли центральную роль в борьбе за реформирование федеральной налоговой системы, что привело к принятию в 1913 году Шестнадцатой поправки, за которой последовало голосование в том же году за введение федерального подоходного налога, а затем, в 1916 году, федерального налога на недвижимость. До этого ни один из налогов не был разрешен Конституцией США, как указал Верховный суд США в 1894 году, когда он отменил закон, одобренный демократическим большинством. Поскольку внести поправки в Конституцию непросто (поправки должны быть одобрены большинством в две трети голосов обеих палат Конгресса, а затем ратифицированы тремя четвертями штатов), потребовалась мощная мобилизация населения, и принятие поправки свидетельствует об интенсивности требований фискальной и экономической справедливости. Это был период, известный в США как "позолоченный век", когда промышленные и финансовые состояния накапливались в невообразимых ранее масштабах, и людей беспокоила власть, которой обладали Джон Д. Рокфеллер, Эндрю Карнеги, Дж. П. Морган и им подобные. Требование большего равенства становилось все более настойчивым. Появление новой федеральной налоговой системы, основанной на прямом прогрессивном налогообложении доходов и имущества, в стране, финансируемой в основном за счет таможенных пошлин, где федеральное правительство до этого играло ограниченную роль, также во многом обязано роли партий и особенно демократов в мобилизации избирателей и интерпретации их требований.
