Спорить с Хандорсом… Кэтрин ничего не оставалось, как первой пойти в указанном направлении.
Шаг… Второй… Оглянулась она машинально. Остановилась, развернулась.
— Господин император? — иронично приподняла она бровь, глядя на замершего на том же месте демона.
— Ты стала еще красивее, — не столько спокойно, сколько отрешенно заметил Хандорс. — И желаннее.
— Вы решили развлечь службу безопасности? — вроде как, насупившись, уточнила Кэтрин. Вот только сердце не торопилось подчиняться самоконтролю, отстукивая ритм в ускоренном темпе.
— Контроль у Фархада. Его подобным не смутить.
— Это вызов? — склонила она голову к плечу.
— Кэт… — фыркнув, многозначительно протянул демон. — Это называется провокацией.
Судорожно вздохнув, Кэтрин на мгновение отвела взгляд. Вызов?! Провокация?!
— У нас ведь есть только один день? — посмотрела она на императора. Твердо. Решительно… Как если бы дальше… ничего.
— Один, — улыбнулся он ей. Не сдаваясь — просто принимая условия.
Каждая их встреча могла стать последней. Так к чему тогда были слова?!
На этот раз первым был он. Подошел вплотную, вновь коснулся лица… спустился пальцами по щеке к шее, провел по линии плеча… вниз по руке, к локтю…
Глубоко вдохнул, впитывая в себя запах ее тела, перемешавшийся с ароматом духов.
— А как же скайлы и демоны? — подняв к нему лицо, невинно спросила Кэт.
— А что тебя интересует? — с теми же интонациями отозвался Хандорс.
Мысль, о чем мог подумать в этот момент Фархад, вряд ли отказавший себе в удовольствии понаблюдать за их развлечениями, мелькнула и пропала.
Кроме рыжей бестии для него сейчас ничего не существовало.
— Все! — оправдала она его ожидания. — О том, что скайлы — боковая ветвь самаринян мне уже известно.
— Не боковая, — коснувшись губами ее виска, довольно ровно произнес Хандорс. — После ухода домонов мы были единственными, для кого остался доступным большой космос. Та война отбросила расы далеко в прошлое.
— А вы? — продолжая дышать прямо во впадинку на шее, продолжила она допрос.
— А у нас хватало своих проблем, — подтолкнул он ее к ближайшей стене. — Мы осваивали новый мир, учились жить в нем.
— Но это не приблизило нас к скайлам, — сделав лишь шаг назад и вновь остановившись, улыбнулась Кэт… пытаясь скрыть от него тот сумбур, что творился в ее душе.
Эта игра была похожа на огонь. Столь же притягательна, как и опасна. Но… Так уж случилось, что ее сердце не сумело выбрать одного, отдав себя двоим.
А еще была служба, а еще… тяга к приключениям, а еще…
Сдвигались приоритеты, но суть оставалась. Она была, есть и будет не знающей покоя авантюристкой. И вот этого как раз не изменить.
— Когда мы вспомнили о Самаринии, — вновь оказавшись вплотную к ней, продолжил демон, — ситуация на планете была катастрофической. И перенаселенность являлась лишь одним из факторов нестабильности. — Он вздохнул и даже внутренне дернулся… отступить, но остался на месте. — Демкаш коварен. Последствия его применения сильнее всего проявляются на потомках тех, кто попал под его излучения.
— Война? — вскинулась она, нахмурившись. Куда только делось тлеющее в теле возбуждение.
— Не желая того, мы ее спровоцировали, — кивнул Хандорс. — Предками скайлов были те, кто когда-то попал в зоны поражения.
— Вряд ли они испытывали к вам чувство благодарности, — качнула головой Кэтрин. С сожалением посмотрела на демона. — Не стоило нам начинать этот разговор сейчас.
— Вряд ли, — согласился с ней Хандорс. С первым, но не со вторым. — Тебе ведь известно, что генетическая матрица работает на трех уровнях. — Продолжил он, не дожидаясь ответа. — Ее биологическая часть — самый примитивный, которая без труда коррелируется влиянием других.
— Это ты к чему? — Кэтрин отступила к стене. Так было удобнее смотреть на демона. Как перешла на «ты», даже не заметила… Словно переступила черту, оставив то, что было, тому… что было.
— Оказалось, что на квантовом уровне, который связан с вибрациями галактики, матрица самаринян обладает мутагенным действием и при передаче как бы «донастраивает» до себя.
— И вы решили поэкспериментировать с участием тех самых… спасенных?! — то ли с восторгом, то ли… с ужасом, уточнила она.
— Потомство получилось жизнеспособным. И во втором поколении тоже. А вот в третьем проявилось то, к чему мы оказались не готовы, — все так же, спокойно, произнес он. — Так в Белой появились метаморфы.
— Твою…! — На этот раз в ее восклицании точно слышалось восхищение. Короткая пауза, в течение которой она еще раз пыталась осмыслить услышанное. — Но это не приближает нас к ответу на тот вопрос, который меня интересует больше всего. — Она мило улыбнулась и… облизнула губы, вновь поднимая градус напряжения между ними. — Почему скайлы не хотят, чтобы жреца нашла капитан Орлова?
