— Что я скажу… — задумчиво повторил тот. — Неплохо, но слишком близко ко второй прыжковой зоне, так что с погружением не получится. Достаточно небольшого импульса, чтобы начать думать о скорой встрече с предками. Рискованно даже для нас.
— Тогда… — вскинулся Торрек, но тут же замолчал, наткнувшись на ироничную ухмылку Костаса. — Что?
— Она уже все придумала, — довольно фыркнул тот и демонстративно спрятался за передвинутой внешкой.
— Он прав? — Торрек посмотрел на меня так, что я сразу почувствовала себя объектом его исследований.
Впрочем, так оно и было. Мы узнавали его, он знакомился с нами.
— Прав, — вздохнула я, украдкой бросив взгляд на таймер. С момента последнего вызова с «Витарии» прошло чуть больше двадцати минут… — Курс просчитан и утвержден. Осталось только закончить монтаж Альдора.
— Ты им не доверяешь? — кивнув на Костаса, но имея в виду весь экипаж, уточнил домон, сделав правильный вывод из сказанного мною. Никому кроме меня и Дальнира о нашем будущем известно не было.
— Доверяю, как себе, — окончательно сбила я его с толку. — Но парни уже привыкли, что все равно выйдет по-моему, поэтому предпочитают лишний раз не суетиться.
— Но ведь… — опять напрягся Торрек.
И вновь я не дала ему продолжить:
— Думаю, у Костаса найдется варианта три-четыре запасных, если вдруг сорвется основной. Это плюс к тем двум, которые имеются у меня. У Тараса как минимум один. У Джастина — тоже. У тебя…
— И как это у вас называется? — с явным любопытством уточнил домон, когда я закончила многозначительной паузой.
— Предприимчивостью, — высунулся из-за внешки Костас. — Или подстраховкой, если тебе так больше нравится. — Улыбка мгновенно сошла с его лица: — Капитан, «Витария». Экстренно!
— Принято, — выпрямилась я в ложементе, поймав себя на том, что вот теперь точно была спокойна. И только сердце, не соглашаясь, продолжало биться заполошно, будто пытаясь обогнать само время. — Канал связи открыть.
Прежде чем поднялась внешка, успела досчитать до шести…
Смысла не имело, но хотя бы обошлось без тягучей тишины.
— Таши, — наплевав на присутствие посторонних, начал Искандер, появившись на экране, — вы должны немедленно покинуть сектор!
Внешне держался молодцом… но в бесстрастности голоса слышалась то ли тоска, то ли… я просто видела то, чего не было на самом деле.
Но как же тогда серые тени под глазами?! И та жесткость, с которой были очерчены губы?!
Не то… Не о том… Не тогда…
— Адмирал, — резко выдохнула я, догадываясь, что для него ситуация выглядела значительно сложнее, чем для меня, — если мы угробим Альдор, все это не будет иметь смысла.
— Если мы потеряем «Дальнир»… — холодно парировал он, но не закончил, развернувшись, к кому-то за границей зоны визуализации. — Сектор «Джорта» — четыре-один-четыре-девять! — Повернулся ко мне. — Предположительно к вам идут два арха. Взяли по косвенным признакам.
— Где? Когда?
— Капитан, — вместо него ответил Костас, похоже, получив свежие данные, — засветки выставлены.
— Принято, — машинально отозвалась я, взглядом зацепившись за две новые позиции. Едва заметный росчерк… Два фальшивых звука в гармонии танцующих линий напряженности гравитационного поля звезды. Около тридцати минут назад… Системы обработки данных не справлялись с объемом поступавшей информации, оставляя нас один на один с последствиями проблем несвоевременно принятых решений. — Дальнир, твое мнение?
Торрек успел первым:
— Сверхглубокое погружение. Модификация СиЭс. Утяжеленная модель. И судя по отметкам, их там отнюдь не два.
— Таши! — Искандер смотрел на меня жадно, надрывно… словно запоминая… навсегда! Слова домона он если и услышал, то лишь как фон. К нему… Ко мне… — К тому времени, когда они выйдут на дальнюю орбиту Хараба, вас там уже не должно быть!
— Принято, адмирал, — процедила я сквозь зубы, зверея от сволочизма ситуации. Если бы не скайл со своим приказом.… Если бы не те сложившиеся в часы минуты, что мы пробивались из устроенной ими ловушки.… Если бы не… Не сдержавшись, рявкнула, как только погасла внешка, скрыв за серым мерцанием любимое лицо: — Демоны их задери!
— Вряд ли это что-то изменит, — философски заметил Джастин. — Может…
— Нет! — оборвала я его, заставляя себя успокоиться. Сомневаюсь, что парни в ангаре обрадовались бы такому помощнику. — Рок, передай Слайдеру, что на отключение от систем спутника у них осталось двадцать минут. Не успеют, скормлю леорам.
— Принято, капитан, — вернувшись к своему прежнему образу, ровно произнес он, отходя от моего ложемента. Ушел недалеко. Когда заговорил вновь, голос звучал совсем близко. — Капитан, а на что ты рассчитываешь?
Судя по тому, как дружно посмотрели на меня остальные, они тоже хотели услышать ответ на этот вопрос.
Увы, особо порадовать мне их было нечем.
— На чудо, Рок. Только на чудо…
Других помощников у нас на этот раз не предвиделось…
— Восемнадцать минут, капитан…
Я кинула на Тараса, занявшего место первого, тяжелый взгляд, но тот даже не дернулся, продолжая спокойно смотреть на меня.
