Медленно выдохнув, растерла ладонями виски. Гул не торопился стать привычным, временами доводя буквально до исступления. И ведь не мешал сосредоточиться, но создавал антураж обреченности.
Словно мне других проблем было мало…
Торрек должен был подняться наверх, как только закроют внешние шлюзы. Все остальное техникам предстояло заканчивать, когда мы уже отойдем от спутника, что делало нашу задачу значительно сложнее. Пока ядро Альдора не будет полностью закреплено, из всех возможных маневров у нас оставался только один — тихий ход.
Если я и преувеличивала, то ненамного.
— Девятнадцать минут…
— Капитан, — перебил ангела Костас. — Вызов на канале шесть-бис!
«Это ваш крайний случай! И лучше бы до него не дошло».
Почему-то сейчас слова Славы Шторма воспринимались пророчески.
— Капитан! Внешние шлюзы заблокированы! — доложился по внутренней связи Торрек. Сбивчиво, задыхаясь, на грани тех самых двадцати выделенных техникам минут, но все-таки успев.
— Принято, — попыталась вздохнуть я с облегчением, но… не получилось. — Разгонные нуль четыре от мощности. Канал связи открыть.
— Принято, — отчеканил Костас, позволив Вихреву высказаться первым, и вопросительно приподнял бровь.
В ответ качнула головой — этот сюрприз оказался из непредвиденных.
— Капитан Орлова?
Взгляд машинально отметил иной принцип построения внутреннего пространства командного, появившегося на экране. Рабочие зоны организованы «лесенкой», с размещением капитанского ложемента в верхней ее части.
— С кем имею честь? — сухо поинтересовалась я, будучи в состоянии и сама ответить на этот вопрос.
Бледно-голубой плащ жреца Храма Судьбы сомнений не оставлял.
— Ягомо, капитан крейсера «Нарото», — представился он, глядя на меня с нескрываемой иронией. — Примите код с подтверждением моих полномочий. — Продолжил более сухо, переведя взгляд с меня на пристроившегося слева Торрека.
Последовала его примеру, не удержавшись от мимолетной улыбки. Когда домон покидал командный, выглядел не столь помято. Не говоря уже о глубокой царапине, протянувшейся через всю щеку и сбитых костяшках на обеих ладонях.
— Ты хотя бы к Стасу заглянул, — укоризненно прошептала я. И добавила, громче: — Код подтверждения принять.
— Торопился, — столь же тихо, как и я, отозвался домон, успев в короткую паузу между моим приказом и ответом Костаса.
— Капитан, раскодировка на консоли…
— Принято, — недовольно буркнула я, едва не столкнувшись с Торреком, когда тот вслед за мной склонился над боковым терминалом. Встретилась с ним взглядом… и угораздило же его повернуть ко мне голову именно в этот момент, обреченно вздохнула. В моем экипаже появился еще один… высокорейтинговый паяц. — Значит, — выпрямилась я, не затратив много времени на изучение короткого сообщения и добавки уже от Костаса, в котором было лишь одно слово: супертяж, — особые полномочия?
— Особые, — подтвердил самаринянин, глядя теперь только на меня. И было в его взгляде что-то… знакомое… Слишком знакомое, чтобы ошибиться.
— Как ваше полное имя, капитан? — выдавила я из себя, понимая, что этот вопрос был не ко времени.
— Ягомо Ханиль, капитан Орлова, — с едва ощутимой улыбкой произнес тот. Высказаться, что мне приятно познакомиться еще с одним представителем семейства Ханиль, к которому принадлежал и Камил, он не позволил: — У меня приказ — прикрывать «Дальнир». Прошу передать расчетный курс.
— Прикрывать? — переспросила я. После общения с арконом Джаром… с его особыми полномочиями, предполагала все, что угодно.
Тот отреагировал понимающей ухмылкой, вновь возвращая к вопросу, всплывавшему в последнее время все чаще. Друзья, враги…
Акцент сдвигался, выставляя на первый план людей в любой из их ипостаси, а не расы.
Поинтересоваться, что же взамен, и услышать ответ мне не удалось. Все опять шло не так… как должно было быть:
— Капитан, с «Витарии» передана новая засветка, — опередил меня Костас. — До возможного контакта с архами — пятьдесят семь минут.
— Принято! — мгновенно успокоилась я.
Больше не надо было ждать…
Больше не надо было взвешивать наши шансы…
Больше не надо было думать, на чьей стороне окажется удача…
Момент истины…
Оставалось лишь действовать… не надеясь, не веря, не мечтая…
С выводами опять поторопилась…
— Капитан! «Витария» фиксирует выход ардона!
Гул словно ждал этого мгновения — затих, чтобы голос Костаса в наступившей тишине прозвучал четко… Приговором…
Дальние сканеры щитоносца брали на удалении до сорока единиц. Наши — не больше двенадцати. Мы его не видели, значит… между тем и… этим…
— Ваши действия, капитан Ягомо? — оторвав невидящий взгляд от навигационки, на которой появилась засветка корабля домонов — с «между» я угадала, посмотрела на самаринянина. — Мы или они? — я не столько кивнула, сколько дернула головой, намекая на фактически беззащитные транспорты.
Их было десять…
Их было тысячи… довершивших нам свои жизни.
Тарас был прав… не на тех напали!
В моей душе не было ненависти. Лишь беспощадность!
Жрец неожиданно легко улыбнулся, как если бы услышал мои мысли:
