Интересная тема… Как намек… то ли на определенное доверие, то ли на будущую судьбу! А уж состав собеседников… Вольный и дарк.
— Вам не дает покоя цвет моих глаз? — оторвавшись от необычного зрелища, приподняла бровь Кэтрин. Смотрела при этом наивно и чуточку обиженно.
Ларкин обескураженно качнул головой:
— Не только…
— Генная карта? — хмыкнула она… скептически, давая понять, что сытный завтрак еще не повод для излишнего любопытства. — Хотите сказать, что мое первое впечатление было ошибочным?
— Я вас разочаровал? — Ларкин чуть шевельнулся, сильнее облокотившись на перила за его спиной. Вальяжной и расслабленной эта поза только выглядела.
— Господин Ларкин…
— Джазеф, если позволите…
— Что вам известно о самаринянах, Джазеф? — не стала спорить Кэтрин. Джазеф, так Джазеф.
Подошла к нему практически вплотную. На губах снисходительная улыбка, в глазах — холодное безразличие.
— До недавнего времени казалось, что достаточно, чтобы иметь с вами дела, — не задержался с ответом тот, продолжая ее рассматривать. Взгляд скользил по лицу, словно лаская… Глаза в обрамлении длинных ресниц, точеный нос, прекрасно очерченные, чуть полноватые губы…
Сексуального подтекста своего внимания к ней он даже не скрывал.
— Конечно! — усмехнулась Кэтрин, наклонившись к нему. — Иметь дела…
Роль младшего акрекатора стала результатом развлечения, которому они с Олишем предавались во время полета. Младший Кураи не только неплохо знал язык Самаринии, но и был осведомлен о многих обычаях экзотической расы.
Рассказывал он о них столь увлекательно, что Кэтрин и сама не заметила, как ее проблемы с Хандорсом и Штормом отошли на второй план, уступив место искреннему интересу. С учетом ее профессиональной деятельности знания лишними не были, а тут еще и подкреплялись соответствующими ассоциациями, которые возникали после кратких, но емких характеристик жрецов Храмов, акрекаторов, шейхи, матессу, интасси…
Генерал Орлов, Вячек, Валанд, она сама… Императоры Индарс и Хандорс, кангор Синтар… Люди, скайлы, стархи, демоны… самариняне…
Игра в хатч до сих пор не рождала в ней азарта, но попробовать силы на этой карте Кэтрин точно бы не отказалась.
Когда эта мысль пришла ей в голову впервые — показалась вызывающей, но, похоже, Судьба посчитала иначе, не откладывая исполнения столь оригинального желания.
— Я вам не нравлюсь? — вырвал ее Ларкин из мимолетного экскурса в прошлое.
— Не нравитесь, — подтвердила она… шепотом и в самое ухо. — Ни вы, ни ваш капитан, ни та ситуация, в которой я нахожусь. Но радоваться жизни мне это нисколько не мешает. — Отстранившись, выпрямилась, не пропустив, как дернулись ноздри мужчины, впитывая запах ее тела. — Я не чистокровная самаринянка, если вас это так беспокоит, — пристроившись слева от Ларкина, но только лицом к перилам, продолжила Кэтрин равнодушно. Посмотрела вниз… три этажа по четыре метра… Защитная сеть… Этот уровень противников глупостей не предусматривал. — Моя мать землянка, еще из первой волны.
— Из первой? — не скрывая сомнений, воскликнул Ларкин, окидывая ее еще одним изучающим взглядом. — Сколько же вам лет?
— А вы не заметили, что я только и делаю, что отвечаю на ваши вопросы? — парировала Кэтрин, едва заметной улыбкой давая понять, что это — шутка.
Шуткой это не было. Скорее уж… вызовом.
Ларкин ответил легким прищуром — принято:
— Мне казалось, что условия здесь диктую я, — отозвался он, разворачиваясь. Ладонь, словно невзначай, легла на ее… Не нежно, жестко придавив к рифленой поверхности перил.
— Кэтриэль, сой!
Опоздал! Как и предполагалось…
Кэтрин видела, как это делал Шторм, и была готова повторить…
Поднимала она голову медленно… На лице — застывшая маска, в глазах — смерть…
Эмпатический сброс Ларкин пропустил, застыв на миг, окутанный тьмой, которой для него стал весь мир. Быстрый, но легкий — только наметить, удар по боковой поверхности шеи. Но болью все равно пробило, да и сердце дернулось… затихая.
Все, что успел, тяжело опираясь на перила, жестом остановить Шарифа, рванувшего из фиксатора импульсник.
Отпустило не сразу, но уже вместе с яростью, алым залившей глаза.
— Ты… — начал он, тут же наткнувшись на холодный взгляд Кэтрин. Вооруженный вольный ее нисколько не смущал.
— Я бы не советовал вам, господин Ларкин, испытывать терпение акрекатора, — воспользовался паузой Олиш, так и продолжавший стоять на другом конце террасы. — И не обманывайтесь ее статусом, — продолжил он, когда Джазеф чуть обернулся, взглядом приказав Шарифу следить за Кэтрин. — Он указывает не на уровень подготовки, а на специализацию.
— Вы хотите, чтобы я задал наводящий вопрос? — процедил Ларкин сквозь зубы, когда затянувшаяся пауза начала напоминать противостояние.
