– Может, я и не прав, – сказал он. – Самомнения у тебя, как у королевской особы.
Риччи фыркнула, складывая веер.
– Тебе надо немного потренироваться, – сказала Юлиана. – Чтобы на берегу не запутаться в юбке. Или не высморкаться в подол.
– Ты не видел Берта? – спросила Риччи у Стефа.
– Они с Мэлом в кают-компании.
Риччи сделала шаг и тут же поняла, что передвигаться в этом костюме по качающейся палубе – не такое уж тривиальное занятие. Даже стоять было не просто. Тогда она прищурилась, копируя Юлиану, и глянула на Стефана:
– Не поможете даме?
Стеф моргнул, открыл рот, но промолчал и галантно подал ей руку.
Ее появление в кают-компании произвело фурор – не так уж легко заставить Берта вскочить с места, роняя стул, с самодовольством отметила она. Мэл застыл на месте, не сводя с нее глаз.
Обоим потребовалось несколько секунд, чтобы за каштановыми локонами и обтягивающим грудь корсетом разглядеть сверкающие из-под шляпки знакомые глаза.
– Риччи? – потрясенно выдохнули они практически в один голос.
– Теперь точно можно идти на берег, – заметила Риччи. Ей хотелось сесть, но она не была уверена, что способна на это. – Кто бы мне не встретился… хоть сам Айриш, он меня ни за что не узнает!
***
Изготовленные Стефом документы прошли не слишком уж пристальную проверку, и дорога в город была им открыта.
Присматривать за «Барракудой» остался Малкольм, как самый младший по званию среди них, а также почти не говорящий на каком-нибудь языке, кроме английского. Говорить по-английски в Понта-Делгада следовало крайне осторожно, особенно пока они не узнали, не переросло ли за время их отсутствие противостояние двух стран в боевые действия.
– Куда мы направимся? – спросила Риччи, чувствуя себя непривычно беззащитной без меча. Хоть она и знала, что способна и без него постоять за себя, она привязалась к успокаивающей тяжести клинка.
– В таверну, разумеется, – хмыкнул Стеф. – Где еще мы узнаем все новости?!
Риччи предпочла бы узнать их в другом месте, более чистом и спокойном, но у нее не было конкретного предложения, так что они двинулись по улицам Понта-Делгада, отыскивая таверну, запах из дверей которой не сбивал бы с ног. Постоялый двор, где они в образе обеспеченных торговцев с женами не выделялись бы из толпы посетителей.
– Вот, кажется, симпатичное место, – сказал Стеф, когда они добрели до центральной площади.
Риччи осмотрела двухэтажное строение с черепичной крышей и флюгером.
– Я только что подумала… у нас нет никаких местных денег.
– У нас есть золотые монеты, – отмахнулся Стеф. – Их здесь примут.
Внутри заведение оказалось самым приличным, из всех мест, где Риччи случалось бывать. Во всяком случае, было не страшно запачкаться, сев на скамью или поставив локти на стол, и без опаски есть мясо, принесенное с кухни. Кажется, они даже не слишком разбавляли вино.
– Войны нет, – сказал Стеф, вернувшись после прогулки по залу.
– Отличная новость, – откликнулась Риччи. – Тогда что мы еще тут делаем?
– Ужинаем, что же еще.
Риччи не сразу обратила внимание на то, что в зале мало женщин, и те не слишком похожи на воспитанных леди. Но сейчас это настораживало ее.
Как и разговор за одним из соседних столов. Из тех слов, что Риччи улавливала сквозь шум таверны, они заключила, что речь идет о них с Юлианой.
– По-моему, эта таверна не такая уж и приличная, – произнесла она тихо.
– Таверны не бывают приличными, – ответила Юлиана. – Особенно после захода солнца. А скоро уже стемнеет.
– Доедаем и убираемся отсюда, – решила Риччи.
Но она недооценила количество вина, которое может влить себе в глотку Томпсон за четверть часа и его способность казаться более трезвым, чем он есть.
– Стеф, если ты уже доел… – начала она.
Он ее проигнорировал. Начисто.
Риччи хотела пнуть его по колену под столом, но не достала.
– Эй, Фареска, – Стеф ткнул Берта кулаком в плечо, – спорим, я выпью больше, чем ты?
Учитывая, что за весь ужин штурман едва пригубил бокал, это было несложно.
– Я не собираюсь напиваться, – коротко ответил он.
– А я слышал, что испанцы славные выпивохи, – хохотнул Стеф. – Или ты исключение? Ты не умеешь пить? Ты как девчонка!
Риччи могла бы поспорить с последним сравнением. Она могла бы выпить больше, чем ее офицеры вместе взятые, и остаться способной на драку.
– Я могу пить не хуже тебя! – вскинулся Берт.
– Тогда докажи!
Фареска схватил свой бокал и выпил его залпом, словно не выдержанное вино, а дрянной ром. Черты его лица почти моментально потеряли строгое выражение, а глаза затуманились.
Его руки чуть подрагивали, когда он наливал себе второй бокал.
– Ну же, расскажи хоть что-нибудь забавное! – предложил Стеф, сползая на стол, когда первая бутылка опустела и была откупорена вторая. – Неинтересно спаивать людей, которые не выбалтывают секретов! Расскажи… ну хоть, сколько у тебя было девушек? Понимаю, ты не способен, как я, сразить любую красотку с одного взгляда, но хоть что-то за тобой должно числиться? Ну, давай выпьем еще! За любовь!
