– Мы могли бы там поселиться, – сказала Юлиана. – Если там неплохо, мы могли бы обосновать там.
В глазах остальных Риччи прочла согласие. Машины, мотели и магазины их впечатлили, не могли не впечатлить. Им нравился этот мир. Но они не понимали всех проблем, с которыми столкнуться, если решат поселиться здесь: с документами, с поиском работы, с грядущими открытиями в мире технологий и правительством, что все больше лезет в частную жизнь.
– Доберемся до Калифорнии, – сказала она. – И тогда решим.
– А можем мы по пути где-нибудь остановиться поесть? – спросила Юлиана. – Я голодна.
– Я видела магазин по дороге, заедем туда, – пообещала Риччи, заводя машину. У нее получилось с первой попытки.
***
От провизии, что бесплатно досталась им на заправке, уже практически ничего не осталось. Риччи собиралась пополнить запасы, пока имелась такая возможность. Гиньо не показывалась на горизонте, и они уже начали робко надеяться, что та потеряла их след или бросила затею.
Они остановились у большого магазина с парковкой, и Риччи даже сумела занять лишь чуть больше одного места. Не было нужды тащить всю команду с собой в магазин, но оставить кого-то скучать в машине было бы несправедливо.
– Здесь еды на целую армию, – восхищенно прошептал Берт, когда они вошли и оценили длину стеллажей. – Зачем маленькому городку такие запасы?
– Сюда приезжают люди из соседних поселений, – объяснила Риччи. – И люди теперь больше едят.
За две минуты ее команда осуществила то, чего Риччи и боялась – разбрелась по магазину. Даже Берт, которому она доверила тележку, куда-то пропал, стоило ей отвернуться.
«Этого стоило ожидать», – она пожала плечами и отправилась в отдел консервов – слишком скучный, чтобы заинтересовать кого-то из ее команды.
Они не могли быть единственными людьми в магазине, даже в тихий утренний час, и Риччи не удивилась, услышав приближающиеся шаги, но их скорость и ритм заставили ее оторваться от чтения этикеток.
К сожалению, она подняла голову слишком поздно, и в результате смотрела прямо в бездонное черное дуло пистолета.
Ее собственный находился за поясом, требуя бездны времени на то, чтобы привести его в боевую готовность.
– Не делай глупостей, – произнесла мулатка.
Предложение, к которому стоит прислушаться, когда у говорящего в руках оружие.
– Хорошо, – протянула Риччи, превратившись в живой столб, как в тот раз в джунглях, когда она увидела ядовитую змею в трех метрах от себя.
– Отведи руки за спину и брось банки. Медленно.
Только после приказа от них избавиться, Риччи сообразила, что могла бы использовать продукты в качестве снарядов.
Жестянки на кафельный пол упали со звуком выстрелов, Риччи даже зажмурилась на мгновение от непрошенной ассоциации.
– Теперь достань пистолет. Левой рукой, вторую оставь за головой.
Риччи хотела солгать, что он остался в машине, но когда она подняла руки, полы куртки разошлись, демонстрируя рукоять.
Она заставила себя оторвать взгляд от смертоносного дула и посмотреть мулатке в глаза – люди перед выстрелом обычно выдают себя взглядом, и это может стать решающей ошибкой, даже если вас разделяет десять шагов.
– Та работаешь на капитана Гиньо? – спросила она, медленно опуская левую руку. Если уронить, как будто случайно, пистолет на пол, поможет это?
– Я работаю на шефа Арни, ага, – пробурчала та. Риччи обратила внимание на то, какой жуткий у нее выговор. Словно она говорит с комом жвачки во рту.
– Ты знаешь, что она…
Мулатка прищурилась.
Пальцы Риччи коснулись рукоятки, но она не умела стрелять с левой руки.
– Она контрактница, – произнесла мулатка.
Это слово не было знакомо Риччи, но она сразу же поняла, что та имеет в виду. Слова могли быть разными, но означали одно.
– А я взяла ее кровь, – продолжила подручная Гиньо.
Риччи получила подтверждение худшего сценария из возможных.
– Так что если я выстрелю, ты умрешь, – закончила мулатка.
– Если ты попадешь.
– Если я стреляю, то я попадаю. Всегда, – заявила мулатка уверенно.
Риччи не хотелось проверять, насколько ее самоуверенность оправдана, поэтому она вытащила пистолет из-за пояса, держа его двумя пальцами за рукоять, как сдающиеся герои в боевиках.
– Сначала выщелкни обойму, – велела мулатка.
– Что?
– Выщелкни обойму, – судя по голосу, полицейская теряла терпение. Нужно запомнить, как легко вывести ее из себя, но Риччи сейчас это не требовалось.
Выщелкнуть обойму – иногда такое звучало в фильмах, но не показывалось крупным планом.
– Я не умею, – призналась она.
Настал черед мулатки переспрашивать.
– Я не знаю, как это сделать. Я плохо разбираюсь в пистолетах.
– Ты же из него стреляла, – недоверчиво уточнила полицейская.
– Это гораздо проще, – ответила Риччи. – Это показывают в фильмах.
Мулатка пробормотала что-то, похожее на «дилетанты».
– Тогда просто брось его мне, – сказала она. – И не вздумай бежать или делать что-то глупое.
Риччи могла бы сделать вид, что не понимает ее, но время выводить полицейскую из себя еще не пришло.
Она кинула пистолет, и мулатка поймала его левой рукой.
– Я обещала шеф, что не буду стрелять в людных местах, – сказала она. – Так что идем отсюда.
***
