– Мы не могли вторгнуться в территориальные воды, – уверенно заявила Риччи. – Мы еще порядочно далеко от России.
– Я немного знаю русский, – сказала Арни. – И это определенно не он. Больше похоже на корейский. Мы же не подошли случайно вплотную к берегам Кореи?
– Ну, это было бы очень грубой и глупой ошибкой, – протянула Риччи.
«Черт возьми, я была уверена, что разобралась с приборами», – с досадой подумала она.
– Должно быть, этот корабль совершает маневры, а мы попались ему на пути, – предположила она.
– И что мы будем делать?
– Ну, у нас есть два выхода, – произнесла Риччи, глядя на мерцающие огни за кормой. – Мы сближаемся с ними, и ты приказываешь им отпустить нас…
– Если нас не пристрелят раньше.
– Или мы плывем дальше, изображая судно-призрак.
– Второй вариант мне нравится больше, – ответила Арни после паузы, делающей очевидным то, что ей не нравятся оба варианта.
– Замечательно, – кивнула Риччи. – Я завтракать, позови меня, если они выпустят в нас ракету.
Арни поймала за рукав, жалобно затрещавший от ее бесцеремонности.
– Мы должны ударить первыми, – произнесла она с нажимом. – Уничтожить их до того, как они начнут стрелять.
– И что ты предлагаешь? – нахмурилась Риччи. – Взорвать его?
– Отличная идея!
– Не отличная! – рявкнула Риччи. – И я не собираюсь этого делать!
Арни закатила глаза.
– Тебе действительно есть дело до этой кучки людей?
– До нескольких сотен людей, – уточнила Риччи. – И мне есть до них дело.
– Тогда я говорю тебе…
– Заткнись! – выкрикнула Риччи, и в оглушающей тишине снова стало отчетливо слышно, как с чужого корабля орут в громкоговоритель непонятные слова. – Только попробуй приказать мне что-то, – сказала она негромко. – И я убью тебя раньше, чем ты договоришь. Ты – не мой капитан, и не моя мамочка, чтобы приказывать мне.
– Мне казалось, что мы партнеры, – сказала Арни, и это было капитуляцией и предложением мира.
– Ты вышла за пределы сотрудничества, – заявила Риччи. – Я не хочу взрывать этот корабль. По крайней мере, до того, как они начнут палить по нам. Потому что я не уверена, что смогу сделать это быстро. И потому что нас сначала накроет обломками, а потом затянет в воронку вслед за ним.
– С этого и надо было начинать, – пробурчала Арни. – Этим ублюдкам повезло – мы оставим их в живых.
***
– Их не видно и не слышно уже больше часа, – отчиталась Гиньо, когда Риччи вернулась.
– Прекрасно, не так ли? – поинтересовалась та, стуча зубами и думая только о чашке горячего чая.
Стоило прихватить с собой термос. Как же холодно, неужели они все же дошли до России?
– Тогда, может, прекратишь творить чертов туман? Я собственных рук не вижу.
– Я с ним ничего не делаю, – огрызнулась Риччи. – Сейчас туман уже сам по себе, и он…
«…должен был уже развеяться», – хотела сказать она, но осеклась, уставившись за борт. На чистую, словно закутавшую судно в саван, белесую занавесь. Она уже видела такую и ни за что бы не смогла забыть, где.
Как и этот чертов холод, пробирающий до костей не только ее, но и Арни, хоть та и пыталась изо всех сил не стучать зубами.
Риччи опустила руку на рукоять меча и ощутила его мертвый холод.
– Я бы и не смогла это сделать, – сказала она, выжидающе смотрящей на нее союзнице. – Мы больше не в Канзасе. Мы нашли прореху в границе мира!
– То есть… и все? – Арни развела руками. – Мы за пределами нашего мира? Я даже не заметила этого!
– А ты ожидала спецэффектов?! – хмыкнула Риччи. – Готовься, наши неприятности только начались, – сказала она, снова становясь серьезной. Наверное, более серьезной, чем когда-либо за время их союзничества. – И, кстати, теперь ты не сможешь отдать мне Приказ.
***
– Мне не нравится этот туман, – сказала Арни.
Риччи он тоже не нравился – колыхающийся прямо за их бортами, неохотно отступающий перед их носом и тут же плотно смыкающийся позади кормы. Казалось, он не только обладает плотностью, не свойственной подвешенным в воздухе каплям воды, но и неким подобием разума. И он не казался дружелюбным.
«Ты слишком мнительна», – говорила себе Риччи. – «Бояться следует не тумана, а того, что может выскочить из него, оставаясь незамеченным до самого конца».
– Привыкай, – сказала она, усаживаясь на палубу, чтобы сберечь силы для возможной в любой момент драки. – Мы в Туманном море. Тут всегда так.
Ненормальный туман поглощал звуки, как губка воду, Риччи не слышала плеска воды, бьющейся о борта, как не напрягала слух. Она даже почти не слышала, как разговаривает внизу команда.
Она не только не увидит тех тварей заранее, но даже не сможет услышать их до самого последнего момента.
Хорошо хоть мерзкий тускло-желтый шар просвечивал сквозь туман, словно стал ярче с прошлого раза.
«Как будто мы приблизились к нему», – подумала Риччи. – «Хотя разве можно приблизиться к солнцу или к луне?»
– Ну и как тебе? – спросила она у Арни, все еще озирающейся по сторонам, словно в ожидании того, что туман вот-вот развеется, и станет видно настоящее солнце.
– Выглядит скучновато, – выжала ты усмешку. – А ты описывала это место, как чистый ад.
