Едва ли сейчас было хорошее время для распри, но Риччи не слишком полагалась на разумность Арни: несмотря на ее опыт и ум, та зачастую руководствовалась инстинктами. А Риччи знала, чего требуют от Гиньо инстинкты – того же, чего и от нее – напасть и уничтожить.
***
Они могли продержаться в море еще месяц или два, если сократят порции, но, несмотря даже на опреснитель, они не могли провести посреди соленой воды вечность. Если мир, в который они попали, окажется выжженной пустыней, или бесконечным океаном, или ядовитым болотом – они не смогут, скорее всего, преодолеть расстояние до следующей «бреши» в оболочке мира.
«Не время думать об этом», – одернула себя Риччи. – «Мы еще не видели этой земли».
На самом деле это и беспокоило ее больше всего.
Арни озвучила ее мысли, когда они остались в камбузе наедине. Они не объявляли совещания, но всем остальным почему-то внезапно захотелось подышать свежим воздухом.
– Что, если в этом мире вообще нет суши?
Прозвучало почти так же нелепо, как «а вдруг этот мир стоит на трех китах и черепахе?», но с каждым днем, проведенном в открытом море без признаков земли их кошмар обретал все большую реалистичность.
– Тогда мы просто пойдем к следующему проходу, – ответила Риччи, уже рассматривая этот план действий, как вполне реальный, хоть и не обещающий легкой жизни.
Арни задумалась на секунду и кивнула. Ее вид – как будто она в любой момент могла оспорить решение капитана – Риччи неизменно раздражал, но с ним приходилось мириться. Она сейчас была не в том состоянии, чтобы возвращать Гиньо в стан врагов.
– Это займет много времени, не так ли?
Риччи очень хотелось бы иметь сейчас возможность солгать.
– Много, – согласилась она. – Придется ограничить порции, если мы не найдем ничего в ближайшие дни.
– И как поступают на кораблях в таких случаях?
– Мы попробуем ловить рыбу, – сказала Риччи, уже понимая, что ее подводят к другой теме.
– А если с уловом не повезет? Я слышала, в таких случаях на кораблях…
– Это крайняя мера, – перебила ее Риччи. – Но если придется совсем туго… Мы бросим жребий, и пожертвуем кем-то из своих друзей, чтобы спасти остальных.
– Ты же понимаешь, что нас с тобой следует исключить из списка? Мы несъедобны для них. Сомневаюсь, что и друг друга мы способны употребить без несварения желудка.
– О да, ты та еще язва.
Риччи прекрасно помнила, как ее кровь – всего лишь глоток ее крови – свела с ума Монни Индейца.
– Да, мы с тобой избавлены от участи жертвы, – кивнула она. – И поэтому мы будем тянуть жребий на то, кто из нас станет палачом для тех, кто верит в нас.
– Хочешь изменить вероятность смерти кого-то из своих людей с «два из трех» до «один к одному»? – усмехнулась Арни. Но это был скорее хищный оскал, чем веселье.
Риччи не отвела глаз.
– Да, – сказала она, надеясь, что ее не слышит никто из команды. – Это станет, прежде всего, нашей потерей, а значит решать, кто ее понесет, должны мы между собой.
– Возможно, тогда мы сразу выясним вопрос и о том, кто достоин владеть «орудием бога», – произнесла Арни, не соглашаясь на уменьшение шансов своих людей.
– На твоем месте я бы не затевала столь опасного и непредсказуемого предприятия, – ответила Риччи спокойно, как будто они обсуждали меню ужина, а не смертельную схватку.
– Я знаю, – хмыкнула Арни зло. – Управляйся я с яхтой так же легко, как с машиной, давно бы избавилась от тебя. И я это сделаю, как только мы достигнем земли.
– Договорились, – кивнула Риччи, чувствуя такую усталость, словно провела поединок, а не разговор. – Ты и я. Когда достигнем суши.
Она испытывала сожаление, глядя в спину Гиньо. Арни, Льюис и Ким могли быть полезны на берегу – кто знает, какие неприятности ждут их там. Жаль, что придется оставить их в самом начале.
***
Умение Риччи быть незаметной становилось все лучше. Даже на крошечном корабле, где при каждом движении ты на кого-то натыкался или что-то задевал, она нередко ухитрялась остаться незаметной.
Благодаря тренировкам Риччи заработала несколько синяков от брошенных в нее от испуга при ее неожиданном появлении предметов, а также коллекцию неожиданных фактов.
Например, теперь она знала, что Льюис пользуется не только бальзамом для волос, но и кремом для лица; что Ким чистит пистолеты не только свои и с таким выражением лица, словно ухаживает за ребенком; что Арни не только слушает музыку в наушниках, но и отбивает ритм, а иногда даже играет на воображаемых инструментах. Но случались не только забавные моменты.
В один из дней она неслышно вошла на камбуз в то время, когда Стеф и Берт мыли посуду после завтрака. Риччи собиралась просто подняться на палубу, или остановиться, дать знать о своем присутствии и переброситься парой слов, но вместо этого замерла на месте.
