Риччи не стала расспрашивать. У них было достаточно своих проблем.
– На строительстве всегда нужны рабочие, верно? – Льюис совсем не выглядел обрадованным перспективой класть рельсы.
– Да, – кивнул Джей. – Но и охранники крайне нужны.
Риччи кольнуло тревогой. Сначала известие о патруле, потом этот намек. Когда начинают усиленно требоваться солдаты, от строя лучше держаться подальше. Но не идти же им таскать шпалы?
Спрашивать Джея, как он понял, что их руки больше привычны к клинкам и пистолетам, чем к киркам и лопатам, Риччи не стала. Она и сама догадывалась, что по звукам: трению ножен об одежду, позвякиванию патронов, а также их походкам и манере говорить. Ну и по запаху пороха и старой крови, въевшейся в кожу.
– Почему ходят патрули? – спросила Риччи, стараясь не выдать голосом своего напряжения.
– Из-за лесных разбойников, разумеется, – ответил Джей и слегка нахмурился. – Разве на вас не напали по дороге? Почему тогда вы на своих ногах?
– Наши лошади что-то съели и пали, – Льюис быстро сориентировался.
Возможно, в этом мире не приручили лошадей и использовали каких-нибудь ездовых ящериц, но и рассказывать про кораблекрушение было рискованно: строят ли в этом мире корабли?
Но Джей лишь кивнул и не стал спрашивать, откуда они и почему решили отправиться на край света. Видимо, как и на Тортуге, здесь было не принято задавать подобные вопросы.
– Мистер Клэйд… – начала Юли.
– Просто Джей, мисс, – с улыбкой поправил ее тот.
– Подскажите, пожалуйста, где мы можем поесть и переночевать, – закончила она.
– Еду готовят дважды в день. Боюсь, уже ничего не осталось.
– Просто скажи, где в этой дыре можно получить комнату, – буркнула Арни.
– Или хотя бы просто восемь коек, – добавил Льюис.
– Боюсь, – с тем же сочувствующим выражением лица ответил Джей, – что в нашем поселке нет ни гостиницы, ни постоялого двора, ни комнат для сдачи. Если только не брать в расчет местный бордель, но думаю, это не то, что вам нужно.
– А где же живут те, кто к вам присоединяются? – удивилась Риччи.
– Чиновники сюда еще не добрались. Так что все просто выбирают себя участок и ставят себе жилище. Если у вас нет с собой необходимого, в магазине можно купить, но он откроется только утром.
– Есть, – без энтузиазма кивнула Риччи. – Пойдемте, ребята, выберем место почище.
Надо было подумать о том, как они разместятся на ночь, но Риччи занимал еще один вопрос:
– Прости, я забыла спросить, как называется ваш поселок?
– Счастливый, – ответил Джей невозмутимо. И повторил, пока Риччи в недоумении хлопала глазами. – Поселок Счастливый.
– Ты шутишь? – не поверила она.
– Не сейчас, – ответил он. – На том месте, где будет станция, стоит щит с названием.
«Тот, кто придумал это название, был большим шутником», – подумала Риччи.
***
– Милейший парень, да? – шепнула Юли, когда они отошли от шалаша музыканта. – Настоящий джентльмен.
Риччи согласно кивнула.
Эгоистичная ее часть радовалась тому, что подруга считает «милейшим» джентльмена, которого зовут не Стеф Томпсон. Пусть даже и преждевременно.
– Да, он симпатичный, – кивнула Риччи, думая о том, где им найти свободное место между чужими палатками.
– Замечательно, – обрадовалась Юли. – По-моему, ты ему тоже понравилась, – шепотом добавила она. Кажется, не только Риччи была рада тому, что другая обращает внимание на джентльменов, не являющихся Стефом Томпсоном.
Арни, разумеется, их слышала и не могла не высказаться:
– Мне он не нравится.
Ее тон был таким, что Риччи сочла нужным предостеречь:
– Убивать кого-то в первый же день нашего присутствия здесь неразумно.
– Я не собираюсь его убивать, – ответила Гиньо достаточно громко, чтобы ее услышали все. – Просто советую не покупаться на слащавую улыбочку проходимца с бренчалкой.
– Он вас нервирует, босс? – спросил Льюис удивленно.
– Странно, что кого-то, кроме вас, беспокоит обычный менестрель, – усмехнулся Стеф. – Разве вы не можете всего лишь словом заставить его сделать все, что угодно?
– Я не называю себя беззащитной, – оскалилась в ответ Арни. – Но вот как раз Приказ я ему отдать не могу – ведь он не видел и никогда не увидит моих глаз.
Риччи даже сбилась с шага, осознав, что им только что открылось слабое место ее дара. Хотя они мало от этого выиграли, потому что среди них не было слепых.
Джей нравился Риччи, хотя она и чувствовала в нем что-то. Как его способность не подчиняться Приказам Гиньо, не прилагая к тому никаких усилий.
«Наверное, из-за того, что он не может нас видеть, он не чувствует в нас с Арни чуждых существ», – предположила она. – «И поскольку я не вижу его глаз, я не могу поймать тени страха на их дне».
Ей следовало помнить, что слепые учатся замечать не меньше, чем обычные люди.
***
У них имелось только некое подобие палатки – большой кусок парусины, бывший запасной парус. Берт предусмотрительно прихватил его при уходе с корабля, а Мэл самоотверженно дотащил.
Достаточно большое полотно, чтобы соорудить из него убежище для пяти человек. Для восьмерых оно будет уже тесновата. Но они добыли корабль и все его содержимое вместе, поэтому палатка принадлежала также и команде Гиньо.
