Риччи отхлебнула из принесенной кружки и не удержалась от гримасы. Уж насколько она была не избалована ассортиментом таверн Тортуги, но это пойло было просто за гранью добра и зла. С большим усилием она заставила себя сглотнуть и ядреная, пахнущая силосной ямой жидкость отправилась ей в желудок. К счастью, Риччи не могла отравиться, иначе бы уже требовала себе рвотное.
– Из чего они делают эту… эту… что это? – спросила Риччи, не подобрав слова для характеристика напитка.
– Из водорослей, – ответила Ильга, цедя мутное пойло с таким видом. – Из чего же еще. Ты привыкнешь.
– Скоро?
– Когда-нибудь?
– И большая клиентура собирается здесь за этим? – спросила Риччи, отодвигая кружку от себя подальше.
– В «Ублюдки» приходят не за бормотухой из водорослей, – хмыкнула Ильга.
– За чем же сюда приходят?
– Много за чем, – туманно ответила та. – Например, чтобы обменять пустые деньги, вроде твоих, на эконкю.
– «Пустые»? – вяло возмутилась Риччи. – Это чистое золото, я его кровью заработала.
– Здесь это неважно. Не так будешь менять? День Сбора то на носу.
У Риччи были деньги для уплаты налога, но возможность обменять доллары из Йеллоустоуна ее радовала.
– А если мы не собираемся платить налог? – поинтересовалась она из любопытства.
– Неплательщиков отправляют на принудительные работы, – ответила Ильга, поежившись. – В шахты. Паршивое место.
– Ты тоже платишь? – спросила Риччи.
– Я? Нет, я иного сорта. Но если не хочешь прятаться в подземельях, лучше не ссорься с Грейвиндом.
– Я не собираюсь ни с кем ссориться, – заявила Риччи. – И не советую никому ссориться со мной.
Воспоминания о Главе Гильдии тем не менее заставили ее ощутимо напрячься, ее рука сама дернулась к мечу, скрытому полой куртки.
Ильга бросила мимолетный взгляд на рукоять, и ее лицевые чешуйки на тон побледнели. Опрокинув кружку, она схватила Риччи за руку, не давая ей продемонстрировать еще больше оружия.
– Это же сверхсталь! – шепнула она, бросив испуганный взгляд по сторонам. – Ты сошла с ума приносить ее сюда!
– Никто из желающих заполучить мой меч свое желание не удовлетворил, – сказала Риччи. – Мы с ним обеспечиваем друг другу безопасность.
– Ну, твое дело, – пробормотала Ильга поспешно, словно испуганная своим поступком, убирая руку. – Если хочешь продать его… Постой, ты можешь его использовать?
– Иначе я бы на него не полагалась. Это так странно? – спросила Риччи, глядя на выражение лица Ильги.
– Только Грейвинд способен на такое, – ответила та, отодвигаясь в угол. – Ты работаешь на него?
– Я отказалась. Впрочем, он особо и не настаивал.
– Он избавится от тебя.
– Пусть только попробует! – хмыкнула Риччи, бравируя.
– Он Закон Экона. Его Защита и Опора, – произнесла Ильга с таким лицом, словно ей попался дохлый таракан в пиве. – Нарушь правила – и будешь иметь дело с ним.
– Я переживу как-нибудь, – откликнулась Риччи беспечно. – Но знаешь, а те, кому не понравился местный вариант утопии, имеют возможность сойти с рейса?
– Из Экона не выберешься, – отозвалась Ильга с таким выражением, что было видно – она не один день размышляла об этом. – Разве что через море. Но там Твари.
– Это проблема, – согласилась Риччи. – Но не неразрешимая. Здесь есть корабли? Не плоскодонки из гнилых досок, а нечто годное для хождения по морю?
– Указом Грейвинда их запрещено строить, – произнесла Ильга.
При этом она смотрела в стену, как будто случайно, и не дала прямого ответа, но Риччи не стала настаивать. Они могут вернуться к этому вопросу позже.
– Ладно, – пожала плечами она. – Я здесь не за этим.
Ильга оживилась.
– Что хочешь купить? Я могу достать все: чистую воду, собачатину, челокость, выделанную шкуру, бусы, шахматы, фасоль, лучшую прессовку из водорослей, лечебные настои, кожаные перчатки, даже солонину. Что ты хочешь?
– Знаний, – произнесла Риччи, слегка ошарашенная списком. И это все приходится покупать на черном рынке? – Меня интересует история Вернувшихся и этого города.
– Такими вещами я не торгую, – покачала головой Ильга.
– А какими торгуешь? Книги, свитки, да хоть каменные таблички?
Ильга развела руками.
– Такой товар спросом не пользуется, – признала она. – Не знаю, где и достать, а лишнего я не обещаю.
– Похоже, в этом городе никого не интересует что-то кроме выживания, – вздохнула Риччи.
Неудивительно, учитывая условия, в которые поставлены его обитатели. Но она преодолела огромный путь через несколько миров ради древних знаний Экона и где они?
– Раньше для таких чудиков, как ты, была Библиотека, – вспомнила Ильга.
– А что с ней случилось? – заинтересовалась Риччи.
– Слышала, после визита Грейвинда от нее мало что осталось.
Она не сдержала разочарованный вздох.
– А где Библиотека находилась?
– Где-то в Верхнем городе, между Центральным и Широким каналами.
– Спасибо и на этом, – она поднялась из-за стола, оставив обе кружки недопитого пойла Ильге.
