– Почему ты так рвешься туда? – спросила она напрямую.
Юли вздохнула, огляделась по сторонам и наклонилась ближе к Риччи – все признаки того, что собирались поведать большой секрет.
– Стеф предложил мне пожениться, когда мы переедем в Верхний город! – выпалила она.
Риччи удержала в руках тарелку лишь потому, что сжала ее до того, что пальцы онемели.
«Что я пропустила?» – колотилось в ее голове. – «Куда я смотрела?»
– Ты… – в горле пересохло, и слова не шли. – Ты не шутишь?
– Стала бы я так шутить! Прямо так и сказал!
Риччи глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ей нужно было собраться, чтобы повести себя как капитан и как друг, а не как обойденная соперница.
– Поздравляю, – сказала она, не скрывая естественной в таком случае растерянности. – Ради такого стоит… подкопить немного, чтобы не пришлось съезжать через месяц.
– Замечательно, Ри! – просияла Юли. – Не волнуйся, я так долго ждала, что могу и потерпеть еще несколько недель!
«Теперь, когда это решенное дело…» – начала Риччи и оборвала мысль.
– И давно вы со Стефом… сблизились? – спросила она, не уверенная, что хочет знать подробности.
– Не говори глупостей! – возмутилась Юли, покраснев. – Ничем таким мы не занимались!
Риччи вдруг поняла, что этот странный разговор они ведут о замужестве, не о любви. Но она не стала поднимать этот вопрос, чтобы ставить Юли в неудобное положение.
– Знаешь, – начала Риччи, пытаясь собрать все причины, по которым не стоит заключать брак со Стефом, но мысли разбегались.
– Я знаю, – вздохнула Юли, и Риччи поняла, что та сама неоднократно перебирала все эти причины в своей голове. – Но… у нас будут красивые дети и… я просто не могу отказаться… как ты не можешь не влипнуть в очередную неприятность… ты понимаешь, что это, скорее всего, кончится плохо, но просто не можешь…
Ее речь становилась все более бессвязной и под конец Юли просто заплакала, уткнувшись Риччи в плечо.
Та гладила подругу по спине и волосам, думая: «Если я расстрою эту свадьбу, это будет, возможно, лучше для нее, но как я смогу после этого смотреть Юли в глаза?»
Если только за время, которое у них займет переезд, Юли не передумает сама, как ни мало вероятность этого события с учетом голубых глаз Стефа.
Прекрасных и глубоких, как море, в которых Риччи утонула безнадежно. Ей оставалось утешаться тем, что у нее подобралась хорошая компания.
***
– Слышала о новом убийстве? – спросил Эндрю при встрече.
Они сидели в маленьком заведении неподалеку от Арсенала, где подавали несколько вариантов заваренной смеси трав, булочки и пирожные. Спасибо подарку Грейвинда за то, что Риччи могла позволить себе попросить раздельные счета, потому что перекус тот стоил как полный обед из трех блюд с водорослевым пивом где-нибудь в таверне Нижнего города.
– О третьем? – переспросила Риччи и тут же мысленно выругала себя.
Никто не отделял три тела в вонючем проулке от двух других. Только Грейвинд – скорее всего он лично отдал приказ – знал, что эти трое были посланы за Риччи.
Хотя он вполне мог быть уверен, что именно она завела привычку убивать людей по ночам.
– Это ведь стало пятым, – поправилась Риччи. – Я слышала. Жуткое происшествие.
– В этом городе никогда такого не случалось, – сказал Эндрю. – Глава Гильдии, сказал так, – пояснил он.
– Это дает мне надежду, что преступника… или преступников скоро поймают.
«Интересно, сколько Грейвинд уже распоряжается этим городом?» – спросила она себя.
– Мы прилагаем к этому все усилия, – заверил ее Эндрю.
– Не сомневаюсь, – ответила Риччи. – Но я все равно подумываю о переезде в Верхний город. Там ведь безопасней.
Еще ни одного убийства не произошло выше разделительной линии. Впрочем, это никого не удивляло, потому что Верхний город был меньше, а патрулировался лучше.
– К тому же Библиотека находится именно там, не так ли? – уточнила Риччи, ненавязчиво напоминая Эндрю об обещании выяснить что-то о книгах.
– Я видел библиотеку на карте, – сказал тот.
Риччи чуть не подпрыгнула от восторга и нетерпения.
– И где она находится?
Эндрю виновато вздохнул.
– Я ее не нашел. Это очень старая карта. Глава Грейвинд сказал, что город меняется очень быстро.
– Жаль, – вздохнула Риччи действительно разочарованная. – Но у меня есть и другие занятия.
Она заметила, как Эндрю напрягся снова. Вероятно, он ожидал, что она снова заговорит о переезде. Риччи, возможно, и стоило поговорить о нем, но ей не хотелось. Как будто, пока она молчит о нем, его перспектива менее реальна.
Она перевела разговор на тему обучения Эндрю в Гильдии под предлогом того, что ей нужно выяснить потолок его знаний перед тренировками.
Будущих членов Гильдии не слишком нагружали, как тренировками, так и информацией. Эндрю не слышал ни одной лекции о стратегии и тактике битв, зато посещал занятии по истории Экона. Которая как будто не насчитывала тысячи лет – она не могла судить по виду стены слишком точно, но предполагала не одну сотню – а началась с появления в нем Грейвинда.
– А вам рассказали, почему у этого города такое забавное название? – спросила она, пытаясь выяснить, стоит ли выслушать эти лекции хотя бы в пересказе Эндрю.
