– Дай мне с ним поговорить, – произнес он, словно чувствуя ее колебания. – Только без вашего давления.
– Не думаю, что от этого будет толк, – осторожно сказала Риччи, покосившись на фигуру их пленника, сжавшегося, словно гусеница на холоде, и смотрящего куда-то вглубь себя. – Но, если хочешь, займись этим, пока мы осматриваем окрестности. Только будь осторожен, – добавила она.
Деймон кивнул и повернулся к пещернику.
– Послушай, – сказал он. – Мы пришли сюда не для того, чтобы навредить тебе. Мы просто хотим остаться в живых и выбраться отсюда.
Пленник молчал все так же невозмутимо и непрошибаемо. Эндрю злорадно хмыкнул.
– Думаешь, это разумно – оставлять книжника наедине с таким монстром? – спросил он ее достаточно громко, чтобы и Деймон, и пещерник его услышали.
– Полагаю, все будет в порядке, – заметила Риччи, сама обепокоенная своей беспечностью. – Не волнуйся, – для последней фразы она приподнялась на цыпочках к его уху и прошептала так тихо, чтобы только он мог расслышать. – Я присмотрю за ними… Вэл.
***
Она отправила Вэла вместе с командой на осмотр ближайших пещер и осталась наедине с Деймоном и пещерником, который до сих пор не назвал им даже своего имени.
– Тебе и впрямь стоит поберечься, – сказала она библиотекарю. – Может, Энди и перегнул немного палку, но он реально…
Риччи не стала рассказывать о второй личности Лефницки, чтобы не тратить время на все вопросы, что непременно возникнут у ученого.
«Интересно, когда он появился?», – спросила она себя. – «Вероятно, когда мы попали в ловушку этого пещерника».
– Не думаю, что он опасен, – заявил Деймон с беспечностью натуралиста, сующего руку в банку с ядовитой змеей.
– Он был близок к тому, что нас сожрать, – напомнила Риччи.
– Он не стал бы нас есть, мы для него ядовиты, – отмахнулся тот. – Он просто защищал себя!
– Если он согласится показать нам дорогу, я его прощу и даже извинюсь за вторжение, – хмыкнула Риччи.
– Я у него спрошу, – кивнул Деймон. – Подержи это пока у себя, пожалуйста.
Он протянул ей свой походный пояс, и Риччи даже на мгновение показалась здравой мысль держать подальше от пленника вещи вроде складного ножа, ножниц или острой кошки, пока не заметила кобуру. Она бы предложила ему для самозащиты кинжал, но Деймон едва управлялся с ножом.
– Ты забыл пистолет, – сказала она.
– Я и не собирался его брать, – ответил Деймон.
Риччи вздохнула.
– И кто из нас безответственен и самонадеян? – пробормотала она себе под нос.
Но она была не из тех, кто читает лекции взрослым самостоятельным людям. Если Деймон хочет, чтобы ему перегрызли горло, он имеет на это полное право.
***
В жилище пещерника нашлись: лежанка с ворохом тряпья, покосившееся подобие стула и несколько криво сколоченных полок с покрывшимися плесенью книгами, а также кострище и бронзовая кастрюля без одной ручки, от которой острый нюх Риччи уловил слабый аромат жареного мяса. Ей даже не хотелось думать, что это за мясо, несмотря на то, что последний раз она ела что-то не из водорослей в тот день, когда кончились их принесенные в Экон припасы.
Периодически она поглядывала на Деймона, присевшего рядом с пленником и продолжавшего что-то говорить, несмотря на полное отсутствие ответной реакции. На взгляд Риччи с таким же успехом можно было разговаривать со стеной, но пока Деймон не мешал им мародерствовать, Риччи не возражала против его речей в пустоту.
Она услышала торопливые шаги и через минуту увидела всю их компанию.
– Нашли что-то? – спросила она.
Дела у Деймона явно не клеились, так что она очень надеялась на полезное открытие.
Но на их лицах отражалось разной степени омерзение, и все они, даже Вэл, закрывали ладонями рты.
– Мы нашли дверь, – произнес Стеф, на мгновение отняв ладонь.
– И там… было… нечто… шевелящееся, – в несколько приемов поведал Вэл.
На последнем слове Юли вырвало.
«Придется мне разобраться», – вздохнула Риччи. Она могла отключить рвотный рефлекс, как и биение сердца.
– Эй, Дэймон, – окрикнула она ученого. – Кажется, там что-то по твоей части.
– Я еще не закончил, – ответил тот.
– Да брось ты его, – бросила Риччи. – Если он что-то и знает, то ничего не скажет нам. Сами найдем выход. И подземный храм.
– Но про сокровища у него все же стоит спросить, – сказал Стеф.
– В храме нет сокровищ, – соизволил произнести первую обращенную к ним фразу пленник. – Забирайте то, что видели наверху и уходите.
– Храм мы ищем не ради сокровищ, – ответила Риччи. – А ты знаешь, где он?
Пещерник молчал около минуты. Вэл уже начал постукивать пальцами по рукояти меча. Терпение не было его сильной стороной.
– Вы ищете бога? – спросил пещерник.
Риччи задумалась на мгновение.
Они искали храм не из религиозных соображений. Более того, того, кому был посвящен храм, Риччи предпочла бы не встречать.
– Я ищу ответы, – сказала она честно.
Глубокие фиолетовые глаза пристально уставились на нее, словно пещерник пытался прочесть что-то на дне ее глаз.
– Йенновальд отведет вас, – произнес он.
– Кто этот Йа… Йи… Йенновальд? – удивилась Риччи.
Пещерник поморщился раздраженно.
– Я.
