— В том-то и дело, что нет!
— Значит… значит, она все же нашла Архив! Но уже без меня, готов присягнуть на Воде. Я бы не стал скрывать от Великого Донка!
Плонт и сам понимал, что историк не соврал ему: смелости не хватило бы, даже возникни у подонка такой замысел. Просто следовало разогреть историка до нужной температуры — как железо перед тем, как пустить в ход молоты.
— И ты хочешь, чтобы я тебе поверил?
— Но я докажу! Докажу свою преданность!
— Интересно — каким же это способом?
— Любым, каким Великий донк пожелает.
— В самом деле? Хорошо. Я дам тебе оружие. Сейчас же иди — и убей Ястру.
— Великий донк!.. Я не умею…
Плонт и сам это прекрасно знал. Но еще рано было снижать давление.
— Не ты ли рассказал мне, что совсем недавно убил этого… как его там… Врал?
— Нет, донк. Но тогда было совсем другое.
— Не вижу разницы.
— Тогда… я его не видел: было темно.
— А если бы видел? Не осмелился бы?
— Наверное… Не знаю. Нет. Не смог бы.
И Хен Гот опустил голову, как бы признавая свою ничтожность.
Плонт усмехнулся:
— Я так и думал… Хорошо, я дам тебе другую возможность искупить свою вину.
Историк поднял на него глаза, в которых засветилась надежда.
— Я готов…
— Слушай меня внимательно и отвечай, как следует подумав. Можешь ты устроить так, чтобы я встретился с — как ты назвал его? Охранником?
— Охранителем, Великий донк!
— Можешь? Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Разумеется, Великий донк.
— Где я смогу увидеть его?
— Ну… думаю, только в его командном центре.
— А где-нибудь… на нейтральной почве?
— Боюсь, что он не согласится.
— Почему?
— Потому что он сильнее.
— Ты оскорбляешь меня. Знаешь ли ты, каковы на самом деле мои силы?
— Я не сомневаюсь в них, Великий донк. Но ваши силы где-то в другом месте. А его войска — здесь.
Все это Плонт и сам прекрасно понимал. И, будь он на месте Охранителя, сам бы вел себя точно так же.
— Ну хорошо. А можно ли с ним разговаривать?
— Он говорит на ассарите совершенно свободно…
— Идиот. Разве я об этом спрашиваю? Я имею в виду: можно ли ему доверять настолько, чтобы явиться к нему с небольшой охраной?
— Наверное, это зависит от того, насколько Великий донк сможет заинтересовать его. Но если донк сомневается… можно потребовать заложника. Кого-нибудь из ближайших помощников. Если Охранитель предварительно заинтересуется самой идеей.
— Порою ты рассуждаешь здраво. Кто является самым ценным его соратником?
— Несомненно, генерал Ги Ор. Видный военачальник. Сам Охранитель — не военный, он скорее политик и мыслитель. Мозг и сердце. Но Ги Ор — его правая и очень сильная рука.
— Ага. В таком случае… — Плонт задумался на несколько секунд. — Да. Сейчас тебя тут приведут в сколько-нибудь приличный вид. После этого ты выйдешь из Жилища. Но не один. С, тобой пойдет мой доверенный человек, я дам вам небольшую охрану. Сможешь ты провести их к Охранителю?
— Я тут знаю все пути, Великий Донк.
— Снова дурак. Я имею в виду — доставить их в сохранности. Их патрули ведь наверняка наблюдают за всеми подступами? Так вот, чтобы никого из моих не подстрелили прежде времени и не утащили к какому-нибудь мелкому начальнику. Ты доставишь их невредимыми, а? Туда. Ну и, естественно, обратно — если понадобится. Мой доверенный изложит мои предложения и выслушает его условия. Если Охранитель согласится на мой визит, ты приведешь сюда и этого… как его? Ги Ора. А отсюда с тобою пойду я. Тоже с охраной, понятно. Понял? Теперь подумай как следует. По силам тебе такое?
Историк честно подумал.
— Я смогу сделать это, Великий донк. Но что будет, если Охранитель не согласится?
Плонт пожал плечами:
— Откуда мне знать? Убьет всех вас, наверное. Разве это важно?
— Однако…
— Не бойся. Если и убьет, то легко и быстро: вы перед ним ни в чем не виноваты, просто окажетесь лишними. А вот если… — тут Плонт повысил голос до мыслимых пределов, — если ты-предашь меня, провалишь дело и останешься в живых — будь уверен, я найду тебя даже в жерле Священной Горы, даже в Храме Глубины — и ты долго, долго будешь звать смерть, но она не станет торопиться. Теперь, надеюсь, ты все уяснил?
— Все… — пробормотал Хен Гот, и в голосе его не было особого оптимизма.
Двое солдат Охранителя — воины одного из патрулей — жестко, но без рукоприкладства схватили и доставили историка Хен Гота и следовавшего с ним человека из свиты Великого донка Плонтского в резиденцию Предводителя Армад; теперь подвал носил именно такое название.
Старший капрал Ур Сют доложил Предводителю о задержанных и услышал в ответ:
— Историка — ко мне немедленно, другой пусть подождет.
Старший капрал незамедлительно выполнил приказание, поручил человека из Жилища Власти вниманию двух солдат из караульной команды и на минутку заглянул в ту каморку, где помещалась сейчас Леза. Ему не раз уже приходилось гнать оттуда не в меру любвеобильных солдат, хотя иногда он и не успевал.
Вот и сейчас он увидел там — даже не солдата, а такого же старшего капрала, каким был сам. Тот любезничал с Лезой, и она смотрела на него во все глаза.
Это неприятно удивило Ур Сюта. И он грубо схватил другого за плечо.
