— И что я могу назначить ему время и место встречи?
— Именно так. Вернее, все это вам изложит его доверенный…
— Обожди с ним. Успеется. Ты все мне рассказал?
Не все, конечно; но то, что Хен Гот утаил, говорить было, по его мнению, слишком опасно. Он изложил все, что знал, о последнем эпизоде своих приключений: о невольной встрече и разговоре с донком Плонтским: это могло оказаться для Охранителя полезным. О визите же к Жемчужине Ястре предпочел умолчать: История убеждала его в том, что неудовольствие принесенной вестью очень часто вымещается на доставившем ее посланнике, поскольку до самого обидчика не дотянешься, а гнев настойчиво требует выхода. Однако лгать вслух не хотелось, и он лишь кивнул. Охранитель же был существом весьма проницательным.
— Ты что-то скрыл. Говори.
— Ничего существенного. Разве что… Хотя вряд ли это имеет значение для вас…
— Об этом буду судить я.
— Кажется, они хотят разыскать Лезу.
— Кого?
— Это та женщина, Предводитель, что находится тут у нас. С ребенком.
— Вспомнил. Зачем она им?
— Наверное, чтобы уничтожить.
— Ее? Какой смысл? Постой. Понял. Претендент?
— Да.
— Хорошо. Я подумаю над этим. Ну, теперь все? Или ты утаиваешь еще что-то?
— Охранитель, я не решаюсь…
— На тебе это не отразится. Обещаю.
— Донк потребует от вас заложника — для его безопасности.
— Вельможи бывают наивны, — проворчал Охранитель себе под нос. — Ну и кого же? Быть может, тебя?
Это была шутка, и так историк ее и воспринял.
— Генерала Ги Ора. Не знаю уж, от кого он узнал о том, что у вас есть такой генерал…
— От тебя, от кого же еще, — равнодушно сказал Охранитель. — Впрочем, это не имеет значения. Хорошо; зови этого доверенного, я поговорю с ним…
— Повелитель, смею ли я намекнуть…
— Ну, что еще?
— Этот донк показался мне человеком, способным на обман. Может быть, мне не стоило этого говорить, вы мудрее меня, но все же будьте осторожны…
Историк выговорил это, втянув голову в плечи, словно ожидая удара. Охранитель же и не нахмурился, хотя улыбаться тоже не стал.
— Теперь все?
— Совершенно все, Охранитель.
Охранитель повернулся к Хен Готу. На этот раз голос Предводителя оказался неожиданно ласковым:
— Я полагаю, вы изрядно устали, историк.
— Я? Да, собственно… Конечно, Охранитель.
— Вот и отдохните. Постарайтесь выспаться, найдите местечко, не выходя из нашего расположения. Но обязательно предупредите дежурного, чтобы он знал, где вы находитесь. Вы мне понадобитесь, но несколько часов для отдыха у вас есть. А я тем временем побеседую с человеком, что пришел с вами от этого… как вы его назвали?
— От Великого донка Плонтского, Предводитель.
— Да… интересно, что же он хочет предложить мне? Готов сдаться на почетных условиях? Или… Вы еще здесь? Идите!..
Историк не решился повернуться к Охранителю спиной, и вышел из комнаты, почтительно пятясь.
Выйдя из кабинета Предводителя Армад, Хен Гот почувствовал, что и на самом деле очень хочет спать.
Но было нечто, казавшееся ему еще более необходимым: увидеть Лезу.
Там, за барьером, где она была раньше, когда его впервые доставили сюда, ни женщины, ни ребенка более не оказалось. В большом подвальном помещении ее вообще не обнаружилось.
Тогда историк пошел по коридору в глубь подвала, бесцеремонно заглядывая в каждое помещение, попадавшееся на пути.
Он нашел Лезу и ребенка в пятом по счету закутке. Ребенок спал. А Леза — Леза целовалась с солдатом. С тем же самым.
Они предавались этому занятию настолько самозабвенно, что даже не заметили историка. Хотя он целых полминуты простоял в дверном проеме, укоризненно глядя на них и не зная, что же ему предпринять.
(Ну что же, — только и пришло ему в голову, — значит, она получит по заслугам. Ее покарает рука Ястры, но исходить наказание будет от меня!)
В конце концов он повернулся и, медленно волоча ноги, возвратился в зал. Там предупредил недавно заступившего на пост дежурного о том, что будет отдыхать в первом закутке справа. Там, правда, уже спал кто-то, но места оставалось достаточно.
Он на самом деле настолько устал и испереживался, что даже последнее огорчение не помешало ему крепко уснуть уже через минуту. Он видел какие-то сны, но потом никак не мог вспомнить — о чем именно.
Доверенному лицу донка Плонтского, когда того пригласили войти, Охранитель сказал, не вдаваясь в долгое обсуждение:
— Я согласен на предложение Великого донка. Так и передайте ему. Он может прибыть в обеденное время?
— Ваша милость, чтобы избежать подозрений, Великий донк должен будет присутствовать на обеде у Жемчужины и Правительницы при юном Властелине…
— Юный Властелин — о ком речь? Изар не столь уж молод…
— Изар низложен, ваша милость. Теперь на Ассарте новый Властелин: Бриллиант Власти Яс Тамир. Маленький сын Правительницы. Все произошло согласно древним традициям…
— Очень интересно. Итак, обед отпадает. Раньше — просто не успеть. Итак — после обеда.
— Но так, чтобы Великий донк мог вернуться к ужину.
