То ли и впрямь сильно торопилась, то ли опасалась, что я передумаю.
А опасаться было чего, потому как оставаться на ночь глядя в приюте наедине с Игорем мне не особенно хотелось, учитывая наш последний разговор. Волонтеры сегодня разошлись рановато. Ситуацию спасало только то, что тёть Нина должна была появиться с минуты на минуту.
Догуляв последнего из своей сегодняшней порции четвероногих, закрыла вольер за довольным хвостиком и повесила поводок на гвоздь. Рыже-белый лопоухий собак счастливо метнулся к миске и захрустел кормом.
Я улыбнулась.
Взгляд скользнул в сторону к вольеру, чей обитатель нормально не гулял уже пару месяцев точно. Грозный лежал в углу, положив морду на лапы, и тоскливо смотрел в сторону калитки. Грустил. Бедный пес. Принципиальный до членовредительства. Что своего, что чужого.
Все у людей, как у зверей: чрезмерная принципиальность знатно усложняет жизнь. У некоторых вызывает восхищение, а у других, которых гораздо больше — желание съездить ногой по ребрам.
Я подошла к вольеру Грозного и присела рядом с решеткой.
— Ну что, ты, красавец? Скучаешь?
Пес вздохнул. Глубоко. Прочувствовано.
— Еще бы не скучать, — согласилась я, а потом достала из кармана пакет с пакетом с пирожком. Такой вот метод предохранения — чтобы куртка потом выпечкой не пахла.
Вытащив пирожок из целлофана, просунула руку между железными балясинами и положила гостинец на опилки.
— Хоть как-нибудь тебя порадовать.
Грозный принюхался, поднялся с нагретого места и подошел к пирожку. Тщательно обнюхал и смел с угощение вместе с опилками. Пирожка в считанные секунды словно и не было, зато глаза пса как будто потеплели.
— Хороший ты. Хоть и суровый, — улыбнулась я.
Грозный моргнул, сделал пару шагов к решетке и поднял голову. Она оказалась прямо напротив моей руки, которой я держалась за металлический прут. Дыхание пса было горячим и приятно согрело озябшие пальцы.
Я замерла. Никаких резких движений — вдруг укусит?
Не укусил.
На мгновение я почувствовала шершавый влажный язык на своих пальцах. В следующую секунду на влажный след накинулся острыми иголочками ветер. Пальцам стало холодно, а душе тепло.
Все-таки у зверей все гораздо честней: они намного реже кусают руку, которая дарит им ласку.
В дом я заходила с глупой улыбкой на губах. Как будто меня не пес лизнул, а поцеловал самый крутой парень класса. Да ну… Нет. Как может самый крутой парень класса идти в сравнение с собакой: он ведь явно проигрывает Грозному, причем с солидным отрывом.
В комнате за столом сидел Игорь. На столе сидела белая кошечка, которой парень менял повязку на лапке и приговаривал, растягивая гласные: 'ты ж моя хорошая, ты ж моя красивая, ну, потерпи немножечко'.
Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Я, конечно, слышала пару раз, как он напрашивался дежурить к кошкам, но не думала, что он всерьез их любит.
Лис заметил меня, поднял голову и улыбнулся.
— Привет.
— Привет, — ответила я и попятилась.
— Да ладно, Том. Я тебя не съем, — усмехнулся парень.
Я улыбнулась. И правда, чего шарахаться?
— Да я просто пальто хотела повесить, — пожала плечами, активно делая вид, что ему показалось.
В памяти тут же всплыл подслушанный разговор. Стало неловко.
— Тебя давно не было на собраниях общины, — не стал играть в молчанку Игорь.
— Да как-то времени не было выбраться, — я снова пожала плечами.
Желания выбираться тоже особенного не было. Очень уж косо на меня стали смотреть местные баб… барышни.
— Ясно, — кивнул лис. — Все равно приходи. А то отец за тебя переживает, спрашивает, а я не знаю, что ответить.
Я улыбнулась.
Красноярцев старший теперь виделся мне тем еще кренделем. Нашел потенциальную невестку, подходящую под его критерии, и теперь мастерски манипулирует сыном, подталкивая того к нужному ему решению. Хороший родитель, ничего не скажешь. Хотя, по слухам, как на главу на него нареканий было в пределах нормы.
Дверь открылась со скрипом, а потом хлопнула. Я выглянула в прихожую-приемную и поздоровалась с нашим ночным сторожем. Вернее, приютским.
— Теть Валя пришла. Можно идти, — оповестила я Игоря.
Он кивнул, осторожно закрепил повязку, взял кошечку на руки и, почесывая за ушком, понес к клетке. Кошка довольно урчала и совсем не проявляла недовольства.
Оставив ключи на стойке, вышла на улицу. Игорь вышел сразу вслед за мной, на ходу застегивая пальто. Я хотела уже попрощаться и уйти, как заиграла веселенькая мелодия. Лис принял вызов.
— Да?.. Что?.. Когда?.. Я понял. Сейчас приеду.
Лицо парня стало очень серьезным и решительным.
— Все в порядке?
— Нет. Опять что-то в больнице. И… — он замялся.
— Что такое? — внутри все сжалось от дурного предчувствия.
— Кажется, что-то с Егором. Он в реанимации.
— Что?! Как?! Кто это сказал? Что случилось?
Я не могла поверить. Неужели опять? Неужели все-таки кто-то ведет охоту на рысенка? Неужели этому кому-то все же удалось покалечить парнишку?
— Отец звонил, — ответил лис.
Я кивнула, а в следующую секунду развернулась и почти побежала к калитке. Скорее в больницу. Вот тебе и обещанные меры по безопасности!
Игорь рванул за мной и придержал за локоть.
