– Засунь свои горестные завывания призрачному волку под хвост, подруга, – Серохвост улегся рядом, положив морду мне на колено. – Мы победили.
– Я, конечно, его не понимаю, но сейчас он ведь сказал тебе не делать такое лицо, да? – Клэр пихнула меня локтем.
Полог исчез, и постепенно из-за его бывшей границы начали появляться члены Стаи. Они останавливались, глядя на четверых магов и одного лиса, сидящих на ковре, десяток бывших пленников и голову Черного Дрозда, наколотую на пику. Я нашла в себе силы подняться на ноги.
– Мое имя Рита Нартленд, – я подняла по очереди всех друзей, лис встал сам. – Это принцесса Антелла Третья, которую вы пытали, – воздушное лезвие отсекло голову тому разбойнику, который мучил принцессу, остальные отшатнулись. – Это – Сирена Аскье, вы держали ее в Белой Клетке, – она подняла руку, и несколько магов получили по удару молнией. – Это – Клэр, также известная как Падальщица. Вы убили ее семью.
Она сняла со спины два арбалета, одним движением перевела в рабочее положение и убила человека в черной полумаске, старавшегося слиться с толпой.
– Этих людей вы держали в плену, – я указала на свою «банду». – Да, вас больше, вы сильнее и можете взять нас числом. Он тоже так думал, – кивнула я на голову Дрозда. – Вашей банде конец. У вас больше нет ни главаря, ни читающих мысли, на которых, собственно, все и держалось. Теперь сила не на вашей стороне. Мы даем вам уйти и прожить другую жизнь, – я подняла за цепочку Черную Дыру и помотала ей в воздухе. – Подумайте об этом.
Их было примерно в десять раз больше, чем нас, но труп Дрозда и Черная Дыра в моей руке – очень веские аргументы. Они даже не стали совещаться, все было ясно и так.
– Дашь нам уйти?
– Да. Арсенал не трогать, это наши трофеи. Все остальное можете забрать. Палатки, полог, свое личное оружие, вещи. Вы уйдете до рассвета. Кто тронет хоть одного из нас, поплатится жизнью.
Они стали быстро расходиться. По всему лагерю разворачивалась бурная деятельность – палатки сворачивались, люди уходили. Четверо взлетевших в воздух магов снимали полог. Казалось, по ночному лагерю катятся темные волны. Победители с несколько отрешенными лицами стояли на поляне, пока я не разогнала их.
– Ну и что вы тут стоите? Вам трофеи нужны или нет?
Кто-то помотал головой и ушел, улетел или исчез. Четверо пошли в палатку Дрозда. Все остальные бросились в сторону арсенала. Остались только мои друзья. Серохвост выпустил когти и вспорол ими землю, затачивая до ножевого блеска. Мне в голову внезапно пришла идея, которой я не могла поделиться, но которую стоило поскорее реализовать.
Я сняла с головы Дрозда обруч с черными камнями, повытаскивала все, кроме самого большого. Сирена недоуменно смотрела на меня до тех пор, пока я не отдала ей один. Второй камень получила Ан, остальные я высыпала в подставленные ладони Клэр.
– Ну и зачем нам это?
– На память. Сегодня вы выиграли страшную битву, – я опустилась на одно колено и надела обруч на голову Серохвосту, как корону. Крик обжег горло. – А это тебе. И перестань бояться самого себя. Иди к другим Остромордым. Скажи, что ты победил злых Бесхвостых.
– Я не стану говорить правду, в нее не поверят. Я сражался вместе с принцессой Бесхвостых, Зеленым Духом и Белой Искрой. Меня короновала Ветер, – он зашелся лающим смехом.
– Это нормально. Если кто-то узнает, что я отдала корону своего врага лису вместо того, чтобы носить ее самой, мне тоже не поверят.
Он подмигнул.
– Пойду менять мир.
Уже через миг его серый мех мелькнул где-то за палатками, которых становилось все меньше и меньше.
Когда Крик погас, я услышала голоса.
– Мне кажется, я его понимаю. Он знает, что меня называют Зеленым Духом.
– И кем он станет теперь, Рита? – Сирена кружилась по поляне, разведя руки в стороны. Вот она остановилась, пошатнулась и приложила руку к глазам. Я же сообразила, кого Серохвост назвал Белой Искрой.
– Какая разница? А вот кому достанется лагерь – это правда важно, – Антелла покрутила затекшими кистями.
– Молчи уж, принцесса Бесхвостых.
Я подняла к глазам руку. На запястье висел амулет, не сияющий, но словно впитывающий свет. Черная Дыра. Никто не знает, куда девается то, что она поглощает. Если я заберу его себе, я стану непобедимой. Никто не пойдет на мага с Черной Дырой в руках. Никто, кроме таких, как мы.
Власть развращает. Скоро я перестану покупать и просить то, что мне нужно. Я стану требовать. Что будет тогда? – Мир у моих ног… Даже Антелла меня зауважает… Я смогу все – абсолютно все. Этот мир станет
Представив себя такой, я позволила вступить в дело фантазии. Совершенный мир тут же разметало в клочья, и новая Рита столкнулась лицом к лицу с каким-то героем. Если смотреть Инт-зрением, видно, что его лицо очень похоже на мое.
– Твое время кончилось, – он занес какое-то оружие, и в этот миг его лицо окончательно превратилось в мое, а мое – в лицо Черного Дрозда.
