Вскочив, я огляделась. Мужской голос, произнесший странное слово, был мне незнаком, но я каким-то шестым чувством поняла, что этому человеку можно доверять. В комнате никого, кроме меня, не было. Повинуясь инстинкту защищать спину, я прислонилась ей к зеркалу и осмотрелась, переключаясь с обычного на Инт-зрение и обратно.
– Ты смотришь не туда. Обернись.
Я отскочила, разворачиваясь к зеркалу лицом. Вместо меня в зеркальной копии комнаты стоял совершенно другой человек. На вид – лет шестьдесят. Аккуратные стрижка, усы и борода. Старомодный костюм. Цвета – серый и черный.
– Как это…, – пробормотала я, подходя к зеркалу поближе. Преобразившееся «отражение» сделало то же самое и сложило на груди руки. – Не может быть.
– Вот и увиделись. Ты, наверное, Рита? Я думал, ты гораздо старше. Давай знакомиться? Меня зовут Томас Роггенхельм, – он протянул руку, но она не вышла из зеркала. Пожав плечами, он приложил ладонь к зеркальной грани.
– Роггенхельм… да не может этого быть…
– Чего? Того, что я материализовался за зеркалом в твоей спальне? Конечно, не может. Меня здесь и нет.
На секунду переключившись на Инт-зрение, я увидела только сияющую поверхность зеркала. Поморгав, я с опаской уставилась на несуществующего человека.
– Все очень просто… хотя нет, все очень сложно.
– Объясни или уйди.
– Это длинная история. Присядешь?
– Нет.
– А я, с твоего разрешения… – он опустился в кресло по ту сторону зеркала и откинулся на спинку. – Рассказывать, я так понимаю, с самого начала?
– Да.
– Хронологически или субъективно?
– Чего?
– Значит, хронологически. А то запутаюсь. Итак, начало. Есть Творец, Бог, Создатель – зови как хочешь. Факт в том, что, когда он появился, появилась и его противоположность – Вечность. Пока все ясно?
– Ни черта не ясно.
– Хорошо. Для непонятливых: Творец и Вечность – только наполовину реальны. Они в то же время являются силами, движущими миром. Так понятно?
– Более-менее, хотя я не понимаю, как это объясняет то, что ты находишься здесь…
– Можешь не перебивать? Отлично. Творцу стало скучно и он решил создать мир. Мир получился огромный и прекрасный. В нем жили люди, которые тут же начали что-то делать, что-то строить. Бог и Вечность наблюдали за ними и не могли нарадоваться. Но потом кое-что пошло не так.
– Что?
– Бог дал людям фантазию. И в этом было то ли его величайшее достижение, то ли величайшая ошибка. Люди придумывали существ, которых не было на самом деле. И если что-то воображали достаточно четко, это воплощалось. Постепенно мир заполняли порождения фантазии, и начался хаос. И было найдено решение. Вечность создала Сито.
– Что-что? Сито? я рассмеялась.
– Зря смеешься. Сито – это ни капли не смешно.
– Что такое Сито?
– Такой метафизический полог, который проходит сквозь мир, пропускает обитателей мира и забирает порождения фантазии.
– Куда?
– Вот именно. Перед нашей всемогущей парочкой тоже встал этот вопрос. Уничтожать созданное теми, кого Он сам и сотворил, Богу было жалко. Не бросать же их в пустоте? И Творец создал еще один мир, отвечающий потребностям фантазий.
– Потрясающе. И в каком из них находимся мы?
– Не мешай. Творец было расслабился – все тихо-спокойно, все счастливы…
– И что случилось?
– Процесс не остановился. Люди в первом мире продолжали придумывать, мало того, к ни мприсоединились фантазии во втором. И тогда Сито сделали постоянным элементом реальности. Теперь оно проходило через все миры и выносило фантазии в новые, подходящие именно им, миры, а если таких миров не было, создавало их. Первый мир был назван Верхним, а другим уже не давали названий.
– Бесконечность миров…
– Нет. Энтропия. Понимаешь?
– Нет.
– Энтропия! Естественный процесс саморазрушения! Бесконечное творение просто не могло… быть. В конце концов появился Нижний мир. В нем фантазии и люди не разделялись и были одинаково приспособлены к миру вокруг них. В Нижнем мире Сито не было нужно. Оно проходило сквозь другие миры, но Нижний мир не контактировал с ними – ничего уже не только не выходило оттуда, но и не попадало туда. Во всех мирах появились места, где ткань реальности очень зыбкая. Такие места называют «аномальными зонами» или «точками пустых стен». На самм деле, это всего лишь дырки во вселенском Сите. Они расположены нераномерно, существуют еста, которые называются Вратами. Врата между мирами. Они открываются перед самым проходом Сита. Если в это время провести особый ритуал в этой точке, можно остаться в том мире, в каком находишься сейчас, даже если не принадлежишь ему. А если находишься в этой точке вместе с амулетом Создателя, можно попасть не в мир, расположенный уровнем ниже, а в другой, случайный. Иногда такое происходило, но в целом система работала упорядоченно.
– Я что-то никак…
– Я могу упростить. Ты живешь в Нижнем мире. Амулет Создателя – у тебя на шее.
– Что?!
– Королевская Слеза – амулет Создателя, проводник между мирами.
Ну ничего себе…Я села прямо на пол, скрестив ноги. За разбитым окном зажигались звезды.
– Но почему она здесь? И как Его амулет может быть предназначен мне?
