Мне показалось, что я смотрю в пустоту. Сквозь все. Вещи, которые раньше казались такими материальными, теперь просто не имели значения. Помотав головой, я открыла окно, в котором и без того зияла дыра. Мостовая слегка мерцала темно-синим, отражая небо. Небо над головой, небо под ногами. Это мой выбор.
Поведя плечами, я стала воздухом. Воздухом, а не ветром. Теперь это казалось жалким подобием единения со стихией, но мне все равно полегчало. На секунду обняв потоками воздуха родной город, я взяла курс на Тенотру.
Для воздуха нет преград, и его скорость не ограничена разумными пределами. Я долетела до Яэна за несколько секунд. Приземлившись на площади перед замком, я напугала прохожих, но нисколько не удивила сторожевую горгулью. Она только кивнула мне и полетела дальше вдоль невидимой преграды, тяжело взмахивая каменными крыльями.
Тот знак, с помощью которого Ан прошла сквозь скалу… может, и я пройду, если покажу тот же знак?
Закатив глаза, я быстро заморгала, смешивая реальность с воспоминанием. Так, эта рука, эти два пальца скрестить, а все остальные сложить вместе…
Знак сработал, и я физически ощутила, как в сплошном пологе появляется пробел. И совсем не испугалась, когда он сомкнулся у меня за спиной. Розовый кварц сиял изнутри. Наверное, он не гаснет даже в беззвездную ночь без единого магического огня.
Мне не хотелось повторять путь, на котором меня могли встретить придворные и лорды, желающие поздравить с коронацией, а также просто любопытствующие. Я пошла по дорожке через сад. Чувствуя приближения третьего года цикла, осыпались лепестки роскошных пионов. Листья кристальной розы уже теряли прозрачность и становились зелеными. Без яркого освещения мелкие красные цветы Памяти Падших почти не было видно на черных листьях. Из сада, как я и предполагала, в замок вела небольшая изящная дверь, но мне не хотелось встречаться со стражей.
Отойдя подальше в сад, я посмотрела вверх. Семь башен чуть светились на фоне темного неба, постепенно заполняющегося белыми и красными звездами. В какой из них живет принцесса? В самой высокой – королева, а уже в следующей, наверное, Антелла?
Я поднялась в воздух, спиралью облетела башню, на секунду зависла перед окном. Поставив одну ногу на внешний подоконник, а левой рукой вцепившись в верхнюю часть рамы, я постучала правой в окно. Раздался такой грохот, словно кто-то опрокинула стол. Распахнувшиеся ставни отбросили меня назад. Как хорошо, что я умею лететь. Поднявшись к окну, я толкнула Антеллу и забралась внутрь.
– Ваше Величество, Вы…
– Прекрати «Выкать», меня это раздражает. Мы вроде давно на «ты».
– На «ты» с королевой Кератра?
– Я пока не королева.
В этой комнате почти не было мебели – только огромная кровать. Над ней и вокруг нее висели, стояли, лежали и парили различные фонари. Зачем столько?
– Зашла на огонек?
– Видишь ли, Капля оказалась не таким подарком, как я думала.
– Побочные эффекты или действует сама по себе?
– Не совсем. Предложила мне выбор – отправиться в путешествие или броситься с крыши.
– Замечательно! А если избавиться от нее?
– Это не просто старый амулет. Если высвободить ее силу, мир погибнет.
– И куда ты должна пойти?
– Без понятия. Хотя нет… к Вратам.
– А куда ведут эти врата?
– Ни малейшего представления.
– Но… ты же должна стать королевой…
– Именно поэтому я еще здесь. Ты не знаешь, где Сирена? Она же стала твоей придворной?
– Нет. Ей не очень понравилась компания лордов. Половину приема по поводу моего возвращения она болтала со стражей, а потом отправилась на бои Ладони.
– Что?!
– Бои Ладони – это…
– Я знаю, что это такое! Я спрашиваю, какого черта ты ее отпустила! У нее же нет опыта в таких боях!
Бои Ладони – традиционные магические бои без правил в Тенотре. Ладонь – площадка, обложенная по схеме Руки Творца стержнями, количество которых в несколько раз больше необходимого. Двое, сражающихся на Ладони, соревнуются именно в мастерстве, а не в магической силе, которую Ладонь у противников уравнивает. Сирена этого просто не умеет!
– Я думала, что уже научила ее этому…
– Идиотка! Где установили Ладонь?
– Винные подвалы…
– Где это?
Не дожидаясь ответа я выпрыгнула в окно и приземлилась на четвереньки на соседней башне. Принцесса высунулась из окна.
– Я тоже хочу посмотреть…
Ветер вытолкнул ее из окна, облако подхватило и поднесло к той же башне, на черепице которой я сидела.
– Так где это?
– Это под винодельнями. Видишь большое здание с плоской крышей?
Мы оказались там в считанные секунды. Антелла удивленно хлопала ресницами. Вход был с противоположной стороны здания. Облако бросило Антеллу у него, а я вихрем пронеслась мимо охранников, сломав кому-то ногу, пробежала между бочками и бутылями, уставившими зал до потолка, нашла в полу люк, спрыгнула в него, с некоторым опозданием обнаружила, что это проход сквозь все этажи и схватилась за железную трубу, заменяющую ступеньку, ободрав ладони, как только увидела впереди свет.
– Черт, черт, черт, – я отодрала ладонь от ступеньки, дала зажить и взялась снова, отняв теперь другую. Оглядевшись, я спрыгнула на каменный пол.
