– Рита, это действительно ты?.. – она, похоже, никак не могла оправиться от шока.
Переглянувшись, мы продолжили путь.
– Ты теперь королева? Чем собираешься заняться?
– Сейчас попробую рассказать, Я должна, что бы они там не говорили.
– Кто? Снова ветра?
– Нет. Этим мне лучше больше на глаза не показываться.
– Почему?
– Знаешь, зачем была вся эта суета со сновидениями и пророчествами? Чтобы я в конце концов стала одной из них.
Я старалась идти только по плиткам серого цвета. Кругом расстилались знаменитые виноградники Тенотры. Сейчас все ягоды еще кислые, но через пару десятков дней можно будет собирать урожай для молодого вина.
– Ты… теперь ветер?
– Я похожа на Рау? – Сирена на миг прищурилась, видимо, сравнивая меня с почившим «богом небесной стихии».
– Нет, – в конце концов решила она. – Но почему? Неужели ты отказалась?
– Ага. Ушла я красиво…
– Давай рассказывай.
– Они мне говорили: «это твое предназначение», «именно для этого ты здесь», «ты – одна из нас»… а я: «идите в задницу, хочу снова стать человеком».
– В каком смысле «снова»? То есть этот разговор проходил уже…
– Да, между ветрами. Я практически стала ветром. Но мне не понравилось. Я попыталась вспомнить, кто я такая. И моих новообретенных способностей хватило на то, чтобы разыскать свою страницу Книги Судьбы.
– И что на ней было?
– Стихи.
– Да ты – поэт.
– Вряд ли. Просто иногда что-то складывается. И мне кажется, что это важно. В смысле… что это может мне пригодиться.
– А потом?
– Потом моя страница обратилась в пепел.
– Что? Как?
– Просто так. Сгорела.
– Но почему тогда жива ты?
– Не знаю. Но теперь перед тобой человек без судьбы.
Я задумалась над словами Капли о том, что она нарушает равновесие. Если я сама способна так расшатать реальность, а Капля вообще является овеществленным хаосом, во что мы превратим этот мир, если обе останемся в нем?
– Ты чего? – с неподдельным испугом поинтересовалась Сирена.
«Если Рита не улыбается – все и правда плохо»
Я опешила, а потом сообразила, кто заговорил в моей голове.
«Роггенхельм, еще сделаешь так – готовься к смерти. Ясно?»
Молчание.
– Да что с тобой?
– Хочешь, расскажу тебе сказку? Ты веришь в существование Создателя? Нет ничего, у чего нет противоположности. И у Него она тоже есть.
– И кто это?
– Вечность.
– С ума сойти…
– В общем, Бог, создавая людей, сделал их подобными себе. Если люди что-то воображали достаточно четко, это воплощалось в виде живого существа. И когда в мире стало тесно, Вечность придумала Сито. Это вроде редкого пологна, которое проходит сквозь мир и отбирает всех, кого в нем придумали.
– И что с ними случается?
– Сито создает для них новый мир, отвечающий их потребностям. Но на этом ничего не закончилось. Люди продолжали мечтать, как и существа, поселившиеся во втором мире. Сито стало проходить сквозь все миры регулярно. Самый первый мир назвали Верхним миром. В конце-концов появился наш с тобой мир. Здесь фантазии и нормальные обитатели мира ничем не отличаются друг от друга. И все было бы в порядке, но Создатель уронил в Верхний мир свой амулет.
Сирена оказалась куда догадливее, чем я. Она тут же опустила взгляд на Каплю. Та сверкнула.
– Амулет попал в Сито, а уж из него сюда. Амулет имел такую силу, что наш мир стал последним в цепочке миров – Нижним миром. Для попавших в Сито больше нет других миров. Вся конструкция стала неустойчивой, один толчок – и миры погибнут. Амулет должен быть возвращен владельцу. Вечность отпраила за ним жителя Верхнего мира – мага…
– Роггенхельма?
– Да, Томаса Роггенхельма.
– Так почему он не забрал Каплю?
– Он не был ей предназначен. Когда он попытался с ней слиться, она вывернула процесс наизнанку. В итоге еще не остывшее тело Роггенхельма отправилось в Верхний мир, а душа, – я вытащила Каплю из груди вместе с холодным молчанием Томаса Роггенхельма, – попала сюда.
– То есть…
– Я все еще здесь, если вы об этом, – мне пришлось ущипнуть себя за локоть, чтобы избавиться от влияния древнего мага на свой голосовой аппарат.
– Чтоб меня, – тихо произнесла Сирена. А Капля как? Не возражает против его присутствия?
– Они проторчали вместе в одном амулете шесть столетий. Хотела бы убить – давно бы убила.
– Если нахождение капли в нашем мире так опасно, может, лучше ее уничтожить? Капля гневно заискрила. Практически не осознавая, что делаю, я погладила амулет. Сияние постепенно угасло.
– Этот мир разнесет на кусочки, а все остальные разбалансирует и опрокинет в бездну.
– О боги, у меня просто в голове не укладывается. Давай о чем-нибудь земном, привычном… как так случилось, что ты оказалась королевой?
Я рассказала ей все. Солнце поднималось над горизонтом, приближаясь к зениту.
– Значит, надо вернуть Каплю владельцу? Что будем делать?
– «Будем»?
– Будем, – твердо повторила ученица. – Я же умру от любопытства, если не отправлюсь с тобой! Да и здесь мне не место. Как мы попадем в Верхний мир?
– Существуют Врата, позволяющие перемещаться между мирами. Мы можем попробовать…
