Я отдернула руку. Меня всегда заносило, даже на грани смерти. Но почему-то именно этой тайной я не хочу делиться ни с кем. Я словно вспоминаю что-то давно забытое или вижу будущее. Дайте мне кисть – я не нарисую того лица, дайте мне перо – не опишу. И то, чего я всегда боялась – увидев, я его не узнаю.
– Теперь я понимаю, почему ты ползла, – невозмутимо заметила Сирена. – Ужасно больно! И так бывает каждый раз?
Нет, я тебя еще пощадила. Я же не поделилась с тобой воспоминанием о том, как попадала за Грань!
– Нет, не каждый. Но обычно бывает так, если ты идешь в одиночку.
– То есть у тебя – почти каждый?
А она мне нравится. Я бы не отказалась от такой ученицы.
Горло пережала боль.
О чем я думаю? Еще не прошло и пяти дней с тех пор, как я потеряла Жана, а я иду здесь, как ни в чем ни бывало, живу, улыбаюсь… Я знаю это чувство – вина. Она всегда преследует оставшихся в живых.
– Рита, ты всегда так себя ведешь?
– Как?
– Замолкаешь на полуслове и начинаешь пялиться в пространство.
– А что, со стороны это так выглядит? Ладно, хватит болтать. Ступай только по белым камням и не спеши. Если оступишься, беги со всех ног и старайся не стоять на одной ноге больше полусекунды, а то лишишься этой ноги.
– Что?
Я прыгнула вперед, на ближайший белый камень, осторожно переступила на другой. Постепенно в глазах стало рябить от серых камней, и стало сложнее выбирать белые. За своей спиной я слышала шаги – значит, Сирена следует за мной.
– Ай! О нет… Рита, беги!
С громким гудением и грохотом камни под ногами пришли в движение, начало мутить от зрелища волнующейся, как море, поверхности, состоящей из вращающихся камней. Я припустила как только могла, едва касаясь ступнями вращающихся жерновов. Какие-то камни выпрыгивали в воздух – их выталкивало движение других. Белые камни ушли под поверхность.
За спиной слышалось тяжелое дыхание Сирены, которая начала уставать после первых же нескольких диких прыжков. Это как бежать по песку, только в несколько раз сложнее.
На самом краю кладки я затормозила и бешено затанцевала на камнях, пытаясь разглядеть крошечный рычаг. Сирена забегала вокруг меня.
– Рита, что ты тут стоишь?! Камни уходят вниз, быстрее!
Среди травы, камней и старых костей я разглядела снежно-белую ручку рычага и дернула за нее. Часть горы ушла назад, и я прыгнула в открывшийся вход. Ушибив руки, перекатившись и впечатавшись лбом в стену, я села и схватилась за голову. Сирена вскрикнула и свалилась рядом со мной. Проход закрылся, и опустилась тьма.
Не дожидаясь, когда глаза к ней привыкнут, я вытащила из кошеля Огонек и протянула его на раскрытой ладони направо. Пещеру залило нежным, теплым светом. Мне на секунду показалось, что от раскрывшегося бутона идет тепло.
Сирена проморгалась и оттолкнула цветок от своего лица.
– Да. Весело. Всегда так бывает?
