– Издеваешься? Это же было просто! Я хоть знала, что нас там ждет!
– И не предупредила меня про ход!
– А ты думала, мы сквозь стену пройдем?
– Нет, я думала, что ты…
– Тихо.
Только что препиралась со мной, а теперь мгновенно замолчала и оглядывается по сторонам. Повезло же Антелле…
Откуда-то доносился шорох крыльев, еле слышный даже в Инт-диапазоне.
– Рита, что это?
– Совы.
– Здесь есть живые существа?
– Я что, не говорила? Когда воздвигали Мтиву, это был колоссальный выброс магической энергии. Тогда обычные совы, жившие в тех лесах, подверглись магическому воздействию и поселились в образовавшихся под горой подземельях. Они ослепли в реальности, зато стали видеть в Инт-диапазоне, обрели речь и философию.
– Слепые совы? Так вот кто это…
Внезапно Крик словно взорвался огненной болью, и я повалилась назад, скребя ногтями горло и судорожно хватая ртом воздух. Сирена попыталась разжать мою хватку, потом отчего-то отшатнулась назад и с ужасом уставилась на меня. Такое впечатление, что амулет прожигает кожу и поджаривает меня изнутри…
Боль исчезла.
Вдохнув полной грудью, я расслабилась и убрала руки от горла. Место, где только что горел Крик, саднило. Я сосредоточилась и почувствовала, как по венам побежала зеленая кровь, приносящая прохладу и исцеление.
Ученица вжалась в угол пещеры, явно страшась, что не может убраться от меня подальше.
– Да что с тобой? – хрипнула я. – Просто горло заболело!
– Ты от этого начинаешь не своим голосом декламировать пророчества?
– Что?!
«Теперь я понимаю, что имела в виду Кайн, когда говорила, что в ее доме не место ясновидцам. Это ужасно»
– Да что произошло, ты мне объяснишь или нет?!
– Не забывай, не забывай О том, что жизнь всегда жестока, Не забывай, ступив за край, О том, что потеряешь что-то.
Когда отзвук ее слов замолк, я покачала головой.
– Это я сказала? – она молча кивнула. – И что это значит?
– Мне-то откуда знать? Я думала, это чем-то поможет тебе!
– Мне? Это же тебе прочли!
– Может, потому, что из нас двоих пророк – ты?
На это мне нечего было ответить.
– Ладно, хватит спорить. Что будем делать?
– Как что? Мы пойдем дальше.
– Да нас же предупредили, что мы что-то там потеряем!
– Во-первых, не «мы», а одна из нас. В пророчестве было сказано «ТЫ потеряешь», а не «ВЫ потеряете».
– Может, это просто рифма? Да и в любом случае, я не хочу никого терять! У меня и так почти никого не осталось – ни брата, ни Кран-пель, только ты да Антелла!
Она замолкла, отлепилась от угла и подошла ко мне.
Черт, почему я сразу не догадалась, как ей тяжело? Она же потеряла брата-близнеца, можно сказать, отражение себя самой. Он всю жизнь был рядом, а вот теперь его нет. Она считает, что осталась одна во всем мире. Но это же не так! У нее есть Учитель и сестра по горю, а это немало.
«Кто-кто у нее есть? – насмешливо отозвался внутренний голос. – Сумасшедший пророк и жестокая, избалованная принцесса. Да уж, вы друг друга стоите!»
Да, я не идеальная старшая сестра. ДАЛЕКО не идеальная. Я не учу ее носить платья и красить ресницы, не заигрываю в шутку с каждым парнем, которому она понравится, и даже не намереваюсь этим всем заниматься. Зато я обучаю ее придворным манерам, законам стран, технике боя, магии. Если ее что-то не устраивает в таком раскладе, пусть скажет! Вечно маги все усложняют! Вот у сов все проще – там правду всегда говорят в лицо. Антелла ей не нравиться не может. Учитель, каким бы он ни был, остается в сердце, как брат или сестра. Связь между Учителем и учеником не разорвать ни магией, ни пытками. Только пять слов. «Мне больше нечему тебя учить» – и эта связь исчезает без следа.
– Мы пойдем дальше, только сначала ты принесешь мне одну клятву.
– Клятву?
– Повторяй за мной: Рита Нартленд, я ни за что и ни в коем случае не пожертвую за тебя своей жизнью. Клянусь.
– Что за бред?
Я холодно посмотрела ей в глаза.
– Повтори.
Тяжело вздохнув, она повторила мои слова. Мне стало полегче. Когда знаешь, что никто не полезет следом за тобой в жерло вулкана, если ты не вернешься, всегда поднимается настроение.
Я поднялась на ноги, повернулась направо и сделала в ту сторону три широких шага. Ученица пошла за мной. Я остановила ее и бросила цветок вперед. Он упал на пол, развалившись на две аккуратные половинки. Сирена судорожно вздохнула.
– Это паутина пауков Гьюберга.
– Чьих пауков?
– Один исследователь. Абсолютный маг Инт. Открыл разновидность пауков, которые плетут сети, видные только Инт-зрением. Очень тонкие и прочные.
Эта паутина была здесь и в прошлый раз. Только вот что-то я не вижу костей своего хорошего знакомого, который пытался меня убить и полез сюда следом за мной. Надеюсь, ничего больше не изменилось. Иначе эти лабиринты можно будет и не пройти.
Совы забили все коридоры препятствиями, и путь, которым можно было пройти, не разбудив что-нибудь нехорошее, был только один. В прошлый раз на нем была только паутина.
– Идем, – настороженно сказала я.
– Ты хотела сказать «ползем»?
