– Ну, как ты тут без меня? Все хорошо? – и по-хозяйски осмотрела комнату, будто пытаясь найти причину срочности, о которой он писал в записке.
– Да ничего вроде. Держимся, – коротко ответил Андрей.
– Держимся? И от кого держимся? – Ангелина сняла свои черные туфли на высоком каблуке. Без них она была намного ниже Андрея и становилась хрупкой и женственной. Ангелина подошла к Андрею, обняла его за плечи и поцеловала в щеку, где-то под мочкой уха. Засунув руку Андрею под ремень, она обозначила свои желания. У Андрея это вызвало мгновенную реакцию, но все же он сдержал себя.
– Милая, мне надо поговорить с тобой, – присев на кровать, сказал Андрей.
– Что случилось? – Ангелина ласково смотрела на него.
– Мне нужна твоя помощь, больше мне не к кому обратиться.
– Ну так говори, я вся внимание.
– Ты можешь помочь мне освободить человека?
– Что?! – удивленно воскликнула Ангелина.
Андрей молчал. Он всегда знал, что прежде, чем открыться женщине, нужно ее хорошо изучить и обязательно понять, но сейчас у него не было выхода. Ангелина не сводила вопросительного взгляда с Андрея.
– Я вчера был свидетелем пыток. Человека пытали, приковав наручником к батарее. Я знаю адрес, где его держат. Если хочешь знать, кто эти… – это банда братьев Никаноровых. Думаю, ты в курсе, о ком идет речь. Когда я работал на «галерке», мы платили им, и они не трогали нас. А когда наша торговля пошла на убыль – по разным причинам, – мы перестали им платить. И они на нас наехали. Но я думал, что в мире не такие правила. Теперь они требуют, чтобы мы или дальше платили регулярно, или заплатили отступные десять тысяч рублей.
Ангелина слушала внимательно, выражение ее лица стало сосредоточенно-серьезным. Андрей все еще сомневался, правильно ли он делает, что все это ей рассказывает, но пути назад уже не было.
– Ты хочешь освободить этого человека сам? – спросила она, делая акцент на последнем слове. И от делового тона, которым был задан этот вопрос, Андрею стало спокойнее – по крайней мере Ангелина хочет ему помочь.
– Ну, самому это будет сделать сложно, мне нужны люди.
– А ты знаешь, почему этого человека похитили? Зачем он там?
– Какая разница, Лина! Над ним издеваются.
– Зачем тебе лезть в их разборки?
– Это не разборки, а спасение человека.
– А в милицию заявить? Пойти и написать заявление?
– Нет, только не в милицию – это долго. Я боюсь, мы просто не успеем. К тому же начнется раскрутка всего дела, а я там тоже не особо чист. Ну ты же понимаешь, как дела в торговле делаются! Тем более на «галерке».
Андрей хотел еще рассказать Ангелине о том, чем они занимаются с Яковом. И еще много о чем. Теперь ему казалось, что лучше человека, чем она, просто не может быть.
– Ты точно уверен, что милиция тут никак не поможет?
– Я не то что уверен, я это знаю на сто процентов.
– А кто поможет тебе это сделать? Как ты себе это представляешь? Или кого-то конкретного имеешь в виду?
– Милая, я не знаю как, но я думал, у вас с Акопом большие связи и есть люди, которые могут помочь в таком деле. Они взломают квартиру, мы выкрадем человека и отпустим его. У меня есть пара друзей, но они здесь ничего не смогут сделать. И я не хочу их подставлять, мало ли, у них придется скрываться. Прошу, придумай что-нибудь. Я не смогу с этим жить.
– А потом что? – спросила Ангелина. – Ты думал, что будет потом с этим человеком? Все равно он обратится в милицию, ведь эти бандюги будут его искать, а если найдут, тогда уже точно прикончат!
Андрей схватил ее за руку и произнес с волнением:
– Милая, прости, но, если ты мне не поможешь, я сам пойду и вскрою эту чертову дверь. Я не могу сидеть сложа руки. Понимаешь?
– Так, ладно, – Ангелина встала и взяла сумку. – Я перезвоню! Никуда не уходи. Пока! – она быстро вышла из комнаты, оставив Андрея в полном недоумении.
Недосказанность и неопределенность всегда вызывали у Андрея ощущение тянущей пустоты и подчеркивали его одиночество. И сейчас ему казалось, что он остался один. Совсем один. Быть может, он хочет слишком много от Ангелины? И зря на нее понадеялся? Как бы то ни было, Андрей понимал, что в ближайшее время вступит на тонкий лед безграничного озера и, возможно, обратного пути у него уже не будет. Почему для него так важно попытаться спасти заложника? Что им движет? Только ли жалость к мученику? Или, может быть, непокорный характер? Нежелание работать на Никаноровых? А может, ненависть к ним, которая вылилась в самый что ни на есть дерзкий план. Он не будет платить ни за что, даже под угрозой расправы. Андрею не сиделось на месте – хотелось куда-то идти и что-то делать, но нужно было ждать. Он чувствовал, что Ангелина позвонит. Время тянулось мучительно долго.
Ресторан при гостинице «Астория», находившейся в самом центре города на Исаакиевской площади, с дореволюционной эпохи был местом притяжения знати, богатых купцов, богемы и состоятельных иностранцев, а также другой весьма интересной, но не стремящейся афишировать себя публики. Именно сюда Ангелина попросила приехать Андрея вечером следующего дня.