У бойцов появилась уверенность, что впереди уже никого нет, и отряд перешел на трусцу. Однако звуки перестрелок с обеих сторон становились все громче. Пришлось снова замедлить шаг. Вдруг послышались крики на каком-то незнакомом Андрею языке – прямо на перекрестке стояли абхазы и что-то громко обсуждали. Андрей впервые услышал абхазскую речь. Шипящий, даже свистящий, гортанный и в то же время звонкий говор абхазов отличался от грузинского большим количеством согласных букв.
Пата сделал резкий жест, бойцы отошли назад и спрятались в подворотне.
– Сколько их? – тихо спросил Амиран.
– Не успел сосчитать, но вроде немного. Человек десять-двенадцать, – ответил Пата. Все разом обернулись к Нодару, как всегда ожидая его решения. Нодар сжал скулы.
– Надо принять бой! – не дожидаясь его решения, предложил Амиран. – Обойти не получится, до параллельных улиц далековато, и скорее всего они заняты абхазами.
Нодар все молчал.
– Ну, шеф? – поторопил его Пата.
Нодар кивнул. Все стали готовиться к бою. Амиран подошел к Андрею и тихо сказал:
– Стой около меня! Не отходи далеко! Ты хоть стрелять-то умеешь?
Андрей кивнул – после первого боя он чувствовал себя настоящим солдатом:
– Я уже участвовал в бою, когда мы шли к тебе.
– Да-а-а?! – нараспев спросил Амиран. – И что? Прикончил кого-нибудь?
Андрей промолчал, нахмурившись.
– На, надень! – Амиран вытащил из сумки бронежилет и протянул его Андрею.
– Слушай, все пацаны без «броников», – возмутился Андрей. – А я один буду выпендриваться?!
– Давай не спорь, твою ж мать! – рассердился Амиран.
Андрей оглянулся, но на них никто не обратил внимания. Он быстро скинул свою джинсовую куртку, и Амиран поверх футболки надел ему бронежилет, вытащив пластины со стороны спины.
– Если попадут в переднюю часть туловища, пуля вылетит насквозь, – тоном учителя пояснил Амиран.
– Тяжелый, черт!
– Ничего! – Амиран кулаком ударил по животу Андрея. – Зато спасет жизнь. Лучше скажи, ты письмо прочитал?
Андрей усмехнулся:
– Тебе не придется вешать на меня юридические вопросы с продажей квартиры, сам сделаешь это! К тому же имей совесть, повидайся с дочерью.
Амиран закрыл глаза и покачал головой. Потом он положил ладони Андрею на плечи и шепнул ему на ухо:
– Надеюсь, эти ребята в бою что-то соображают! Ты же не дилетантов ко мне привел?
Все-таки рядом с Амираном Андрей чувствовал себя спокойнее.
Он вдруг заметил на поясе Амирана два больших ножа в кожухе – их рукоятки грозно торчали наружу. «Господи, зачем Амирану ножи, он что, в рукопашную собирается?» – Андрей поежился.
– Так, – прервал молчание Нодар. – Я иду первым. Зайду за то здоровенное дерево. Вы меня прикрываете. Атакуем только после меня.
Нодар тихим, медленным шагом пошел к дереву, которое стояло с левой стороны перекрестка, абхазские бойцы могли легко его заметить, но они были слишком заняты своим разговором.
– У них раненый, сидит около машины, – выглянув из подворотни, сообщил Тенгиз. – Ранение в плечо.
Андрей тоже осторожно выглянул на улицу. Трое абхазских гвардейцев в майках-тельняшках стояли около бойца, который сидел на земле, прислонившись к колесу уазика, и держался за окровавленную руку. Четвертый гвардеец делал ему перевязку. За уазиком стояли еще пятеро, один из них что-то высматривал в бинокль на противоположной стороне улицы, остальные курили, держа автоматы дулом вверх.
Нодар выскочил из-за дерева и открыл огонь по абхазам. Точными попаданиями он вывел из строя трех гвардейцев, стоявших перед машиной, и выстрелом в плечо нейтрализовал того, который оказывал помощь раненому. Четверых уже не было. Трое лежали на земле без движения, а четвертый, помогая себе здоровой рукой, пополз за автомобиль, оставляя за собой кровавую полосу. Из-за автомобиля тут же открыли огонь по Нодару. Щепки от дерева, за которым он прятался, полетели в разные стороны. Нодар точным выстрелом в голову сразил абхаза с биноклем. Андрей не ожидал такого быстрого развития событий. Нодар, оказывается, вон как стрелять умеет, наверное, и с закрытыми глазами попадет в цель.
Рамаз крикнул Пате:
– Прикрой! – и, пригнувшись, побежал к дереву.
Пата присел на одно колено, держа длинную снайперскую винтовку на изготовку. Амиран и Андрей перебежали к дому на другой стороне улицы и спрятались за колонну.
Тенгиз, Рамаз и Ника по очереди перебежали к дереву и теперь обстреливали абхазов, не давая им поднять головы. Мераб с Патой и Гиорги оставались в подворотне. В горячке боя Нодар выскочил вперед, Рома подбежал к нему и потянул за рукав куртки, пытаясь затащить в укрытие.
Амиран выполз из-за колонны и, тщательно прицеливаясь, обстреливал абхазов. В конце концов те вынуждены были отступить. Нодар, а следом за ним и остальной отряд побежали за ними. Андрей тоже побежал.
– Держись подальше от зданий! – крикнул ему Амиран.