Андрей глубоко вздохнул, но это тоже было наигранно: на самом деле он не хотел подниматься к ней.
На улице было так тихо, что можно было услышать свои мысли. Андрей шел по проспекту, наслаждаясь этим редким моментом предутренней тишины – еще час-другой, и город проснется, засуетится, загудит, и все очарование рассеется вместе с утренней дымкой.
Андрей не заметил, как оказался неподалеку от парка Сосновка, темневшего на фоне безоблачного неба. Сосновка – считай, тот же лес в миниатюре, а Андрей как раз думал, что хорошо бы выбраться на природу. К тому же он никогда тут не бродил в такой ранний час. Андрей направился вглубь парка. Он шел, погрузившись в свои мысли, и не сразу обратил внимание, что за ним следует хвост из бездомных лохматых псов. Вначале их было двое. Андрей ускорил шаг, но собаки не отставали, и когда он снова оглянулся, их набралось уже около дюжины. Так дело не пойдет. Перспектива быть сожранным бездомными псами – так себе вариант, тем более когда ты идешь после свидания. Андрей пошел еще быстрее, собаки тоже увеличили темп. Впереди бежал огромный лохматый пес. Его бурая, почти как у медведя, шерсть была местами ободрана, и вид у него был весьма решительный. Бегство от собак оказалось делом непростым. Андрей выбрал неправильное направление – дорога заводила его в чащу парка. Андрей не оглядывался, но ему казалось, что вот-вот его цапнут за ногу. Наконец он заметил большое дерево – сейчас это был единственный шанс спастись. Собаки продолжали преследовать Андрея, но держались на расстоянии, – они все же побаивались его. Дойдя до дерева, Андрей подпрыгнул, схватился за ветку, подтянулся и забрался на нее, благо она была довольно толстой и массивной. Собаки стояли внизу, скалясь на ускользнувшую добычу. Они по очереди подпрыгивали, пытаясь дотянуться до ног Андрея. Он насчитал девять собак – серьезная сила, чтобы растерзать его. «Интересно, где они прячутся в дневное время, когда в парке полно людей?» Андрей был в относительной безопасности, но сколько же здесь придется сидеть? На часах было полшестого утра. Собаки караулили под деревом часа полтора, а потом разошлись, будто по команде. «Как же беззащитен человек перед окружающим миром, – думал Андрей. – Стоит остаться один на один с природой, как становишься очень уязвим. И спасает только собственная смекалка и везение. А вообще забавно, взрослый мужик, немало повидавший за свои годы, – сидит на дереве в парке, спасаясь от голодных бродячих собак. Тоже мне Маугли! Смех да и только».
Ближе к девяти утра в парке появились люди. Андрей спустился с дерева, немало удивив прохожих. Ему вдруг стало как-то не по себе: он почувствовал, что стоит накануне больших перемен в своей жизни.
Когда начинаешь близко общаться с женщиной, то неизбежно проводишь параллели с предыдущими отношениями. Эти воспоминания в свою очередь ведут к самокопанию.
Начав встречаться с Милой, Андрей постоянно сравнивал ее с другими своими девушками. И если находил сходство, то утешал себя, считая это доказательством того, что Мила ему подходит. Но тем не менее он не был уверен до конца, что Мила – его пара.
Да, она была не такая, как все те девушки, с которыми он общался до сих пор, и это сразу зацепило Андрея. Им с Милой было интересно вместе, они стремились проводить вдвоем практически все свободное время. Мила ему очень нравилась, но, сколько он себя ни пытался убедить в обратном, он не любил ее.
В делах у Андрея тоже наступила светлая полоса. Альфред дал деньги на проект в Невском районе и даже согласился на условиях Андрея стать пайщиком. Жизнь завертелась.
Строительный бизнес оказался на первый взгляд не таким уж сложным. Андрей быстро понял, что главное – не давать спуску подрядчикам. А вот с клиентами дело обстояло не так просто. Раньше Андрей никогда не сталкивался с людьми низкого достатка. Большинство из них были озлобленными и уставшими от жизни. Они во всем ожидали подвоха.
Неожиданно выяснилось, что жизнь – это пирамида, внизу которой находятся те, кто собирал по копейке на покупку самой маленькой студии. А наверху – те, кто купается в роскоши. Раньше Андрей относился к этому совершенно спокойно, но теперь такие люди стали ему противны. Он считал их пустыми и никчемными. С ними ему не о чем было говорить. По большей части все они стремились только к тому, чтобы иметь стабильный доход без особых усилий и получать удовольствие. Все, что их волновало, – куда поехать отдыхать или какую очередную шмотку купить. Такой путь казался Андрею тупиковым. С высоты своего жизненного опыта он видел, что ничем хорошим это не заканчивается.
Правильно говорила Дора Моисеевна: не надо высоко летать – сильно упадешь. Имей небольшое, но зато стабильно работающее дело.
По настоянию Милы Андрей познакомился с ее родителями. Мать Милы всю жизнь проработала в исполкоме Калининского района, а теперь помогала мужу в ведении бизнеса. Отец – предприниматель средней руки – держал продуктовый магазин и несколько маршрутных такси.