Глядя в глаза отца, который постарел на десяток лет за те дни, что Лерни провел в тюрьме, он не смог соврать.
– Дома, папа. Дома, и не один. Но я лучше умру, чем назову ее имя.
– Райнеры обвиняют тебя, – огорошенный таким ответом, предупредил нлер Фаост, – извозчика, который доставил тебя до дома, нашли в сточной канаве, зарезанным. Он ничего уже не подтвердит и не опровергнет. Виконт Вардел указом короля сослан на границу с Умбрией и не сможет свидетельствовать в твою пользу. Террен Райнер… тот дал показания только о дуэли. Выгораживать тебя ему, сам понимаешь, нет смысла. Родной племянник погиб, все-таки. Хотя… ему даже выгодна эта смерть. Глава Райнер пережил сердечный приступ и очень плох. Единственное, что поддерживает в нем жизнь, – месть убийце сына. Младшая дочь сосватана семье Рондов, дату свадьбы уже назначили на весеннее солнцестояние. Остается лишь Террен. Он станет главой рода.
– Я ничуть не жалею о смерти Рональда, – стиснув кулаки, процедил Лерни, – но я не убивал.
* * *
Кара всхлипнула от пронзившей ее боли. Все внутри содрогалось от жалости и сочувствия к юноше, а вместе с раздирающей на части жаждой справедливости причиняло невообразимые страдания. Она и не предполагала, что чужая беда может настолько захватить ее, и что будет так невыносимо тяжело. Бедный юноша, чьи чувства растоптала равнодушная нлера, продолжал беззаветно любить. Несмотря на косвенные доказательства, Лерни верил в ее невиновность, находил оправдания, придумывал объяснения странным поступкам. А ведь Ари могла бы спасти его. Достаточно рассказать, где она провела ночь, и обвинения были бы сняты. Но графиня не спешила с признаниями. Возможно, боялась, что всплывет правда?
Ведь я могу просмотреть ее жизнь! – пришло на ум решение проблемы, и Кара поразилась тому, что не догадалась сделать этого раньше.
Однако попытки вернуться к тому моменту, как Карисса села в кэб, не увенчались успехом. Сколько ни пыталась девушка призвать нужную сферу, у нее ничего не получалось.
– Как же так? Умберто, нужна твоя помощь! – решилась спросить совета у длани Антора.
Мужчина откликнулся на призыв не сразу. Кара уже отчаялась дозваться, больше часа крича в пустоту комнаты его имя. И когда крепкая фигура соткалась из воздуха, являя полупрозрачный образ, готова была наброситься на него с кулаками. А все потому, что Лернейл Фаост уже предстал в зале суда, а судьи готовились вынести смертельный приговор.
– Что произошло, Кара? – устало поинтересовался Умберто, – сейчас не самый подходящий момент.
– Почему я не могу посмотреть сферу с душой Кариссы нлер Шатор? Я должна знать, что она сделала. От этого зависит жизнь Лернейла!
– Этому есть причина: смертная под защитой другого божества, и никто не смеет вмешиваться или судить ее.
– Но как же… – девушка осеклась, обдумывая информацию. Длань дал подсказку и исчез, растворившись призрачной дымкой. – Возможно ли такое, что Карисса не убивала Рональда. Но кто тогда?
Кто мог бы рассказать об убийце, как не сама жертва? Кара решилась проследить за Рональдом, чтобы получить информацию из первых рук. Если это не Ари, и не Лерни, то она обязательно узнает правду.
* * *
Кэб, в который запрыгнул герцог, мчался по ночному городу на предельной скорости. Райнер, привстав, держался обеими руками за поручни, закрепленные на боковых стенках и едва сохранял равновесие. Однако, не обращая внимания на временные неудобства, подгонял возничего гневными окриками. Миновав кварталы богатеев, они пролетели насквозь Средний город. А после, чуть притормозив, чтобы не перевернуться в узком проулке, свернули в трущобы Нижнего города. Извозчик лихо ориентировался в хитросплетениях улочек и знал тут каждую ямку. Не иначе сам вырос в бедном квартале. Впрочем, Рональда это волновало менее всего. Конечным пунктом скоростного забега стала дешевая таверна «Пьяный топор», из которой по округе разносился ор луженых глоток, звуки бьющейся посуды да слабое бренчание расстроенной лафейты.
– Жди здесь! – Райнер бросил серебряный вознице, что с лихвой покрывало и стоимость поездки, и время ожидания.
Сам же герцог ловко спрыгнул с подножки, но споткнулся о камень, некстати подвернувшийся под ногу. От продолжительной тряски Рональда повело в сторону, поэтому он замер на десяток секунд, восстанавливая равновесие. После чего уверенным шагом направился в питейное заведение. Клокотавшая внутри ярость успела стихнуть по дороге, однако на планы мести это никак не повлияло.
