Стоя на одном колене, Эндрю вслушивался во внезапно наступившую тишину. Где-то были слышны голоса, кто-то отдавал четкие команды.
Медленно наступал рассвет и их глазам предстала страшная картина уничтоженного поселка. Черный дым от горящих соломенных построек широкими клубами поднимался в воздух, отовсюду были слышны стоны раненых. Эндрю покрутил головой по сторонам и повернул окровавленное лицо к Демьяну:
— Тебе не стоило этого делать… Глупо!
— Потом поговорим! Надо бежать, Щука.
— К реке! — быстро сориентировавшись, скомандовал он. — Садись в лодку индейцев!
С другой стороны поселка послышались возбужденные голоса, они приближались, и Демьян не теряя времени побежал. Ружье мешало, но бросить свое единственное оружие он не решился. Пробегая мимо палатки, Эндрю на секунду заскочил в нее и тут же выскочил назад прижимая к груди свой рюкзак. Демьян тем временем уже запрыгнул в лодку и бросив ружье на пол, схватил весло, пытаясь оттолкнуться им от песчаного дна реки. Подбежавший Эндрю с размаху бросил рюкзак в лодку, и схватившись за высокий плетеный нос, начал толкать посудину к середине реки. Дно лодки прошкрябало по песку, но вскоре быстрое течение подхватило лодку, и Эндрю схватился руками за борт чтобы впрыгнуть внутрь. В этот момент с берега раздались беспорядочные выстрелы. Внезапно тело Эндрю содрогнулось, лицо исказила страшная гримаса, он охнул, выронил автомат в воду и начал заваливаться назад. Демьян схватил его за одежду и рывком втащил внутрь. Сверху просвистели пули и пришлось вжаться в соломенный пол.
Лежа на дне лодки, Демьян слышал удаляющиеся звуки выстрелов. Он смотрел на Эндрю, лицо которого сейчас было совсем рядом с ним. Его глаза были открыты, а губы шевелились:
— Не стоило.., — медленно прошептал он.
— Потом поговорим.., — в который раз повторил Демьян. Его пальцы все еще крепко держали Эндрю за куртку.
Пули вновь просвистели над их головами, не давая возможности подняться. Да у Демьяна и не было сейчас такого желания. Течение быстро уносило лодку вниз по реке, давая мизерный шанс на спасение. Два раненых человека, скрючившись лежали на ее дне. Демьян посмотрел на стремительно светлеющее небо. Начинался новый день.
***
Облака проносились в голубом небе, и Демьян с удовольствием пролежал бы так, глядя в небо, целую вечность. Но внутренняя тревога не давала покоя и пришлось встать. Простреленная рука дико болела, но была подвижной. Поднявшись Демьян увидел, что лодка несется по стремнине протока Амазонки и они отплыли уже достаточно далеко от лагеря. В то же время на горизонте хорошо была видна еще одна лодка и она приближалась. Преследователи не собирались отпускать их живыми.
— Черт возьми, Щука! За нами погоня и вряд ли у нас есть шанс отбиться!
Демьян с грустью посмотрел на старое индейское ружье. В карабине было от силы четыре патрона. Это, конечно, лучше чем ничего, но однозначно не годилось для полноценной войны. Лодки стремительно сближались, и Демьян прикинул, что минут через десять они уже будут на расстоянии прицельного выстрела.
В отчаянии Демьян посмотрел в сторону берега, надеясь найти там какое-нибудь спасительное укрытие. Однако вместо этого он увидел лишь новую угрозу. От берега в их сторону плыли пять или шесть аллигаторов, причем по темной окраске и размерам можно было предположить худшее — это были кайманы, самые крупные хищники Амазонки. Опустив взгляд на воду, Демьян понял что произошло. От их лодки по поверхности мутной воды шел четкий кровавый след. Эндрю был серьезно ранен и терял много крови, которая просачивалась сквозь плетеное дно их суденышка и растекалась широкими замысловатыми завитками по поверхности. Твари моментально учуяли этот запах и теперь стремительно приближались к ним.
***
Эндрю лежал на дне лодки, закрыв глаза. Он тяжело переживал произошедшее. Все что произошло было неправильно. Раны дико болели. Он чувствовал, что теряет силы с каждой минутой и понимал, что на этот раз шансов выжить у него нет.
Вместе с этой ясностью пришло и понимание другого. Он вдруг осознал, что его душа болит еще сильнее, чем простреленная грудь. Ему было дико обидно от той несправедливости, которая произошла с ним. Всё, абсолютно всё, произошло не так как должно было. Перестрелка, ранение, этот чертов Демьян, который спас ему жизнь. Да, черт возьми, только что он спас ему жизнь! И осознание этой простой мысли выжигало его изнутри гораздо сильнее, чем физическая боль, к которой он за годы жизни наемника уже давно начал привыкать.
***
