Привал принес физическое облегчение. Сидеть, а тем более лежать на влажной земле было нельзя. Бессмысленно искать место посуше в джунглях. Влажность тропиков настолько высока, что ни одного сухого клочка красноватой земли здесь было не найти. Демьян нарубил веток невысоких пальм и расстелил их на землю. Собирался дождь и надо было подумать о более серьезном укрытии на ночь.
Для начала Демьян соорудил из бамбуковых прутьев конструкцию напоминавшую небольшие футбольные ворота. Затем он настелил с десяток наклонных направляющих, положив один конец на верхнюю перекладину, а нижний уперев в землю. Потом он аккуратно настелил сверху веерообразные пальмовые ветви, предусмотрительно укладывая их снизу вверх. Так дождевая вода будет лучше скатываться по крыше и меньше протечет внутрь.
Осмотрев свою нехитрую постройку, Демьян взял нож и прокопал небольшую канавку вдоль ската импровизированной крыши. Если дождь будет сильным, то не хотелось бы чтобы вода затекала внутрь палатки и скапливалась на полу. Наконец, разведя огонь, Демьян собрал широкие пальмовые листья банановых деревьев и разложил их около огня. Под воздействием тепла листья быстро темнели и становились блестящими. В таком состоянии банановые листья становятся водонепроницаемыми и более прочными. Демьян успел выложить ими менее половины площади крыши прежде, чем с небес обрушился страшный ливень.
Сжавшись под наиболее надежным кусочком своего укрытия, Демьян сидел и глупо улыбался. Сейчас он был похож на Робинзона, попавшего на необитаемый остров — такой же грязный, голодный, но уверенный в том, что обязательно выберется отсюда. Демьян смотрел как поток воды на земле бурлит, покрываясь крупными пузырями от огромных дождевых капель. Выкопанная им канавка послушно отводила влагу от шалаша. Демьян достал флягу и приспособил кусок бамбуковой жерди в качестве небольшого водостока для сбора живительной влаги. Конечно, эту воду еще предстояло прокипятить на костре, но она точно была чище, чем вода из какого-нибудь болота, кишащего всякой мерзостью и личинками многочисленных насекомых.
Сидя на рюкзаке, Демьян попробовал уснуть под мерный шум дождя. Уставшее тело, несмотря на резко похолодевший воздух, моментально откликнулось на ментальный позыв, и Демьян задремал.
***
Новый день мало чем отличался от предыдущего. Всю первую половину дня Демьян шел, прорубая себе путь сквозь джунгли. На завтрак он съел пару бананов, а также пару ягодок ваджаи, которые теперь он принимал как таблетки — утром каждого дня.
Путь был тяжелым. Помимо борьбы с густым кустарником, который порой не позволял видеть и на пару метров вперед, Демьян боролся с уклоном местности. Он твердо решил идти вверх по склону, рассудив что чем выше он заберется, тем больше шансов выйти на более открытое место, где хотя бы не будет ядовитых туманов.
Сегодня он уже не мог ни о чем думать. Точнее он думал о чем-то постоянно, просто не мог сконцентрироваться на чем-то одном. Руки монотонно отгибали и рубили ветки, а ноги на полном автопилоте небольшими шажками шли все выше и выше по склону. Дыхание сделалось частым, и Демьян ожесточенно продолжал рубить бесчисленные ветви.
— Раз-два, правой-левой, три-четыре…, — последнее время он просто командовал сам себе, чтобы не нарушать ритм движения. Двигаться приходилось немного боком, выставляя вперед одно плечо, чтобы лучше чувствовать направление склона и поменьше получать колючими ветками по лицу.
Кожу на лице и руках уже саднило настолько сильно, что только жевание коки уменьшало его мучения от десятков порезов об острые листья. Как это ни странно, с каждым днем огнестрельное ранение в руку мучало его все меньше. Осматривая рану, Демьян заметил, что она довольно быстро затягивается, да и внешне выглядит вполне неплохо, не вызывая беспокойства.
— Не иначе как кровь богов помогает, — с уверенностью произнес про себя Демьян и на всякий случай коснулся рукой кармана брюк, в котором лежал мешочек с волшебными ягодами.
Впереди стало немного светлее. Подъем заканчивался и Демьян с облегчением обнаружил, что густые кусты остались позади. Еще несколько шагов и он вышел на звериную тропу.
Тропа была не широкой, но вполне достаточной ширины, чтобы человек мог двигаться по ней относительно спокойно. После многочасовой постоянной рубки ветвей, сейчас Демьян ощущал себя почти в полном комфорте. Он сплюнул кашу из листьев коки на землю и зашагал по тропе, которая хоть и с небольшими изгибами, но в целом вела вверх по склону.
