Но кому нужна была его смерть? Кто эти страшные люди, о которых говорил Эндрю. Напрашивался логичный вывод, что это его последний наниматель Коротышка. Пока Демьян задавал себе вопрос за что его могли приговорить к смерти, его ноги медленно вышагивали сквозь густой кустарник. Он на автомате рубил ветки острым мачете и шел, шел, шел. Ему было все равно куда идти, поэтому он выбрал направление на север. Все лучше, чем сидеть на месте и предаваться унынию.
Однако когда Демьян заменил в своей голове вопрос «за что» на вопрос «зачем», ответ нашелся сам собой. Если Эндрю действительно работал на Коротышку, то возможно никаких персональных обид у него не было. Скорее это могла быть очередная акция устрашения, своеобразное послание Энрике. Ведь Аттилу убили точно также — ни за что. И не исключено, что сделал это все тот же Эндрю, который позже лишь изображал участие в поисках пропавшего венгра.
Демьян остановился, чтобы сделать глоток воды из фляги. Сумасшедшая влажность тропиков приводила к повышенному потоотделению, и чтобы восстановить баланс нужно было потреблять больше жидкости. В то же время запас кипяченой воды в его флягах был небольшим и приходилось себя ограничивать, пока Демьян не найдет новый источник. Плотно закрутив крышечку, Демьян еще раз сверил направление, и взмахнув длинным лезвием ножа, продолжил прорубаться сквозь густые заросли. Его ноги делали свою работу, а голова свою. Сохраняя мерный темп ходьбы, Демьян продолжал крутить в голове мысли о работе Эндрю на наркомафию.
Самым непонятным в этом деле была история с перстнем. Поначалу Демьян даже забыл о нем, поглощенный своими переживаниями после потери человека, которого он тогда еще считал своим другом. Однако разбирая вещи Эндрю, ему в руки попал тяжелый металлический перстень-печатка с большой буквой «W» в середине. Эндрю хранил его в отдельном наглухо застегнутом кармане своих армейских брюк. Покрутив его в руках, Демьян понял, что практически все сказанное Щукой перед смертью имело вполне материальное воплощение. Но зачем нужен был этот перстень? Щука сказал, что должен был передать или показать его кому-то. Кому?
Если Коротышке или его людям, то вставал еще более сложный вопрос: от кого? Или все наоборот, и он должен был передать этот перстень от наркобарона кому-то на стороне? Информации не было и мозг Демьяна тщетно пытался нащупать хоть какую-то зацепку. Получалось, что история в которую он вляпался, гораздо запутаннее, чем это виделось изначально.
Демьян перепрыгнул большое гнилое дерево и заметил неподалеку высокий домик термитов. Памятуя о встрече с муравьями-убийцами, он несмотря на усталость, резко прибавил шагу, не желая иметь знакомство с очередным врагом из богатой южно-американской фауны.
Итак, перстень. Что может означать буква «W»? Сокращение имени владельца. Возможно, это первая буква какого-то испанского слова или девиза. Может быть это вообще не буква, а перекрестие каких-то предметов? Демьян мельком взглянул на блестящую железку, одетую на палец.
— Надо будет внимательнее рассмотреть его на привале, — сказал себе Демьян.
Он уже привык к тому, что разговаривает сам с собой. Одному в джунглях быть нельзя. «Страшно не физическое бессилие, а безволие», — так учили его во время спецкурса выживания. Это было правдой. Нужно обязательно поставить себе цель, любую. Например идти на север, стараясь ориентироваться по солнцу настолько, насколько это возможно в дремучей зеленой чаще. А еще надо чем-то занять свою голову, хоть бы и разговорами с самим собой. Все легче. Так что там перстень? Может это знак или какой-то пропуск?
***
Густая растительность джунглей препятствует нормальной циркуляции воздуха, из-за этого здесь на нижнем ярусе сельвы не было не то что ветра, здесь вообще было нечем дышать. Высокая температура и влажность воздуха вкупе с отсутствием хоть какой-то циркуляции приводили к тому, что местами все чаще попадались густые туманы. Это было необычно для дневного времени суток, но вполне объяснимо. Приходилось помимо своей воли замедлять шаг и ступать крайне осторожно, нащупывая ногой поверхность прежде чем перенести на нее свой вес.
Вскоре Демьян почувствовал гнилостный запах от опавших листьев. Он смешивался с влажным туманом, чья дымка порой доходила ему до пояса. Идти в таких условиях было невероятно сложно. В результате гнилостных процессов содержание углекислого газа в воздухе может возрастать в десятки раз по сравнению с обычными условиями. Сильно пахло муравьиной кислотой, в воздухе кружились какие-то волоски и чешуйки растений, паря над землей. Демьян почувствовал, что начинает задыхаться.
Он остановился, и подняв подбородок как можно выше, сделал несколько глубоких вдохов, вентилируя свои легкие. Потом достал из кармана припасенную щепотку листьев коки и положил в рот. Язык быстро занемел, зато стало немного веселее. Демьян прибавил шагу и нацелился в сторону возвышенности, где туман казался не таким плотным. Нужно было срочно выбираться отсюда.
***
