— Дедушка сказал, что стоит оно не меньше тридцати тысяч серебряных шекелей, но тебе можно продать за двадцать пять тысяч (сто девяносто два с половиной килограмма), — сообщил он.
— Это за все, что там есть, включая рабов и скот? — задал я уточняющий вопрос.
— Да, — подтвердил юноша. — Я заберу только трех верховых лошадей и пару мулов для повозки жены, которые сейчас держу там на пастбище.
Не знаю, какие сейчас цены на такие имения. Продают их не каждый день и даже не каждый год. В этом гектаров семьдесят земли, строения разного предназначения, десятка два рабов, пара сотен овец, десятка три голов крупного скота, включая племенных кобыл, большой птичник. В сравнении с вавилонскими ценами дороговато, в сравнении с халебскими — дешево. Раз само плывет в руки, надо брать, иначе удача обидится.
— Что ж, пожалуй, куплю, но мне потребуется время, чтобы забрать свои деньги у ростовщиков, — решил я.
— Если они у тех, кого тебе посоветовал дедушка, как он мне говорил, то мы можем просто переоформить твои вклады на меня. Я тоже держу деньги у них, — предложил Ганнибаал.
Мы тут же отправились к ростовщикам, которые выбежали все вдруг из своих лавок, увидев знакомый портшез, и буквально с головы до пят облили юношу словесным елеем. Вопрос решился мигом. Мои деньги с учетом набежавших процентов стали чужими. Оставалось подождать, пока я схожу домой и принесу расписки на денежные вклады. За это время был составлен на папирусе договор в двух экземплярах, который заверили шесть свидетелей-ростовщиков. Нет честнее людей, чем представители этой профессии, если это выгодно. На лицах было выражение, точно именно они прикупили загородное имение, причем по одному каждый.
Все оказалось не так радужно, как я предполагал. Предыдущий владелец имения перед смертью и/или его внук после нее успели распродать часть рабов и скота. Первых осталось двенадцать душ, причем старики и подростки, а на выгоне паслись всего полтора десятка овец и баранов, пара волов, три нагулянные кобылы и матерый осел-производитель. Все мулы, включая однолеток, были проданы, и пару перегнали в конюшню Ганнибаала вместе с верховыми лошадьми. Земли, видимо, никого не заинтересовали. Половина их приходилась на пастбище с изгородью из каменных столбов и жердей. Вторая половина была разделена на четыре части: три поля одинакового размера, на которых, чередуя, выращивали ячмень в холодное время года, или огородные культуры в теплое, или держали под паром, и сад с разными фруктовыми деревьями, растущими вперемешку. Видимо, добавляли те саженцы, которые сумели достать, размещая, как попало, и следили плохо, не обрезали, не окапывали, не белили. Как-нибудь само вырастет. Скорее всего, предыдущий хозяин приобрел имение по случаю и по ходу дела учился сельскохозяйственным премудростям. Учителя были ненамного образованнее или опытнее.
Двухэтажные каменные строения образовывали замкнутый прямоугольник, разделенный на две неравные части одноэтажной постройкой: меньшая, по площади более моего первого загородного дома, была жилой с погребами и кладовыми, а большая — хозяйственной с сыроварней, амбарами, сеновалами, ямами для зерна, вместительной кошарой, конюшней на тридцать шесть стойл, курятником, сильно опустевшим, и голубятней. При прежнем хозяине в теплое время года три раза в неделю отвозили в город торговцам на перепродажу корзины с куриными яйцами и один раз — с живой птицей, баранами и овечьим сыром, но теперь самим едва хватало.
Мне показалось, что рабы обрадовались, узнав, кто будет их новым хозяином. Наверняка обменивались информацией с Рианом и Кили. Жили ведь рядом и время от времени ходили друг к другу в гости. Предполагаю, что обо мне услышали не самые жуткие истории. По крайней мере, кормлю я хорошо, не жалуются. Разве что вином не балую. Так при предыдущем хозяине, как шепнул мне Риан, и вовсе его не видели, даже по праздникам. Руководил ими старый раб-грек по имени Леокрит. Он был образованным — умел считать до ста и помнил отрывки из «Илиады» и «Одиссеи». Мы с ним пересекались раньше по делу. Хорошо отстаивал интересы своего хозяина и держал рабов в узде. Мне как раз такой и нужен.
