– С сильным запозданием совет наконец-то принял решение отправить посланника, чтобы противостоять хронопиратам. Поскольку я вызвался ранее, то жребий пал на меня, – продолжил Арсений, – но незадолго до старта Аврора преподнесла мне сюрприз, сообщив, что у нас будет ребенок. Тогда я впервые осознал, что дети в вашем мире появляются также быстро, как и меняются мои планы. – Арсений улыбнулся. – Через пару дней я уже держал на руках симпатичного малыша. Посмотрев на мордашку девочки, я впервые понял, что не готов сейчас потерять все то, что так долго искал, и, прислушавшись к своему сердцу, предпринял попытку выйти из программы пророка. К сожалению, безуспешную. – Арсений нахмурился, вспомнив что-то неприятное. – Тогда мне ничего не осталось, как пойти на хитрость…
– Ну, и что же ты сделал? – произнес Леонард нахмурившись.
– Я имитировал крушение обелиска и вернулся на Землю, – выпалил Арсений.
Лео застыл в недоумении
– Но как у тебя это получилось?
– Как ты знаешь, после появления хронопиратов «Пророк» изменил систему безопасности. Теперь во время своего столетнего сна посланникам надлежало скрываться в космосе, – Леонард кивнул. – Также тебе известно, что корабли посланников – единственный объект в солнечной системе, наблюдение и слежка за которыми караются законом, – Арсений пристально посмотрел на собеседника. – Чтобы посланник оставался действительно в безопасности, его корабль должен стать абсолютно невидимым! Эта секретность и сыграла мне на руку.
– Ты обманул совет! Ты знаешь, чем это тебе грозит? – произнес Леонард в ужасе. – Тебя навсегда отстранят от проекта!
– Тогда вы так и сделали, – устало улыбнулся ему Арсений
– Но почему я нечего не знаю об этом?
– Это вырванная страница из нашей истории, – пространно пояснил посланник с едкой улыбкой на устах. – Многое из того, что я поведаю сейчас, ты уже знаешь, но некоторые сюжетные линии моей жизни так и останутся навсегда затертыми во времени, – посланник задумчиво посмотрел в сторону. – Мне надо рассказать тебе так, как оно было, все по порядку, чтобы ты понял мои мотивы и причины поступков. С первого взгляда они не всегда покажутся тебе привлекательными, поэтому важно, чтобы ты воспринимал их в верном контексте.
Советник, одновременно заинтригованный и встревоженный его словами, решил на время повременить с расспросами и дослушать собеседника, и, уловив его готовность, Арсений продолжил.
– Итак, влюбленный в Аврору, я бросил свой корабль в астероидном поясе между Марсом и Юпитером и вернулся на Землю. Конечно же, никто, кроме меня, не знал его местонахождение, что тоже сыграло мне в будущем на руку. Поначалу в «Пророке» разразился скандал. Стоит признаться, что мои доводы о чудесном спасении и гибели корабля выглядели крайне сомнительно.
– И как же ты выкрутился? – нетерпеливо наседал на него Леонард.
