Сьерра стояла посреди кабинета, хмуро глядя в пол. Тобиас со вздохом поднялся на ноги. Подойдя к Сьерре, он осторожно прикоснулся к ее шее и стянул Шнур. Каро охнула и уставилась на него круглыми глазами. Тобиас расстегнул ее куртку и принялся развязывать шнурки на платье. Каро перехватила его руки.
— Что вы делаете? — совсем другим голосом спросила она.
— То, что давно должен был сделать, — Тобиас достал из кармана Камень обладания. Яркая вспышка, и клеймо поблекло.
Каро часто заморгала, непонимающе глядя на него. Она хотела что-то сказать, но тут раздался стук, и дверь приоткрылась.
— Тоби, я искал тебя, — Олдариан спокойно выдержал его взгляд. — Надо поговорить.
«Твой отец жив».
Короткая фраза никак не шла из головы.
«Конечно, я спас Тамидара. Его смерть была подстроена».
Тамидар не знал о восстании. В ночь, когда все началось, Олдариан вывел его и Алексию, одурманенных магией, из дворца и отправил порталами в свое убежище на юге.
«Если договоришься с Императором, я приведу их сюда»
Тобиас едва сдержался, чтобы не бежать к Амориасу прямо посреди ночи. Он должен дотерпеть до утра.
«Я тебе не враг, Тоби»
А вот в этом он сильно сомневался.
Тамидар растолстел и оброс бородой. Он был бодр и свеж, и Тобиас не помнил, чтобы он когда-нибудь так крепко обнимал сына. И уж тем более плакал при этом. Сам Тобиас мог бы дать фору каро, гулко сморкаясь в платок.
Из Алексии будто выбили дурь. Она гладила его по лицу и целовала в щеки. Тобиас чувствовал, как она рада видеть его. Он прижимал ее к себе, только теперь понимая, как любит ее.
— Я рад вашему возвращению, Наместник, — поприветствовал Тамидара Амориас. — Я назначил главой города вашего сына, но пока идет война, он не сможет управлять Криадой. Я надеюсь, вы смените лорда Керра на этом посту — я вижу, как он тяготится наместничеством.
Тамидар был рад вернуться в Криаду и сразу же заняться проблемами города. Еще больше был рад Критос, наконец, свободный от ненавистной ответственности.
У Тобиаса было всего полчаса перед переговорами, чтобы повидаться с отцом и сестрой. Вечером, после изнуряющих дебатов, на которых присутствовал Номиалан, и где был составлен предварительный текст соглашения, он заскочил к отцу еще на час.
Олдариан поселил их в заброшенном замке у моря. Он был скрыт природной магической завесой, и именно о нем твердили многочисленные полубредовые сочинения путешественников, отправляющихся на поиски морского народа. Еще осенью Олдариан тайно переправил туда пять дюжин рабов, чтобы привести часть замка в порядок. По словам Тамидара, дядя не спешил освобождать их. Там и слыхом не слыхивали ни о каком восстании.
— Я отрекся от родства с ним, — сказал Тамидар. — Не верь ему, Тоби.
Он и не думал.
Шла вторая ночь после того, как он освободил Сьерру. И если вчера он был слишком занят мыслями об отце, чтобы сильно переживать об отсутствии девчонки, то сегодня не на шутку обеспокоился. Собирается ли она вообще приходить к нему?
Едва он об этом подумал, дверь спальни со скрипом приоткрылась.
— Где ты была?
Каро на секунду замерла, закрыла за собой дверь.
— У магистра Олдариана, — с опаской ответила она.
— Что ты у него делала? — тревога многократно усилилась. Этого он и боялся. Об этом предостерегал Император. Сьерра была верна идеям повстанцев и может захотеть вернуться в их лагерь. Все, на что надеялся Тобиас — это ее верность ему. Но в последней он совсем не был уверен.
— Он спрашивал о вас.
— И ты отвечала?
Сьерра странно на него посмотрела.
— Я не раскрывала ваших тайн.
— Откуда тебе знать, что должно оставаться тайной, — фыркнул Тобиас. Его сильно задело, что она ходила к Олдариану поговорить о нем. Она нахмурилась. — Я бы не хотел, чтобы ты общалась с ним.
— Запретите мне?
— Я не могу тебе запретить. Но если бы мог — сделал бы это.
— Ваш дядя…
— Я отрекся от родства с ним, — перебил ее Тобиас, в точности повторяя слова отца.
— Он ведь спас Тамидара, — непонимающе произнесла она.
— Отчего он не перестает быть предателем. Он предал меня и моего отца, Сьерра. Он мой враг, — раздельно проговорил Тобиас. Как может девчонка защищать его?
— Тогда я тоже должна быть вашим врагом, — с вызовом сказала каро.
— Запросто можешь стать, — резко бросил Тобиас. Она низко опустила голову. — Думай, с кем дружить, Сьерра. Если это будет Олдариан или любой другой из мятежников — тебе придется выбирать между ними и мной.
Она насупилась, глядя на него из-под бронзовых прядей.
— Где ты провела прошлую ночь?
— Какая вам разница? — огрызнулась Сьерра. Ее щеки порозовели.
Тобиас не ответил, сверля ее взглядом.
— Я была в больнице, лечила рабов — их заставляют работать день и ночь на самых страшных морозах, — сказала она, сверкнув глазами. — Они умирают один за другим.
Критос, предлагавший запереть девчонку, нашел другой способ ее занять. Что ж, Тобиас был благодарен другу.
— Скоро они перестанут быть рабами и будут умирать свободными, — жестко сказал Тобиас.
— Я могла не приходить к вам, — зло выпалила каро после паузы.
— Ты могла не ходить к Олдариану. Что ты у него забыла? Знак свободы?
