– И тебе здравствуй, ребенок-подкидыш, – тут же бросаю я, не успев даже подумать о том, что мне не по статусу так с ней разговаривать.
Миранда скалит зубы в улыбке, в которой скрывается не одна эмоция. Их десятки и все они с жирным знаком минус. Ее миндалевидные глаза медленно осматривают мое тело, я в ответ делаю то же самое. Где Элли подобрала ее? На свалке самого красивого, что осталось в мире? Миранда, насмотревшись, отворачивается от меня, направляя все внимание на Адриана.
– Пригласи меня в Салем, иначе я не передам ответ Элли, – заявляет она.
Как бы странно это ни звучало, но Миранда мне импонирует. Она настолько уверена в словах и действиях, что даже не думает о возможности получить отказ. Будто это не она приехала к нам в город, а мы прибыли к ней на поклон.
– Входи, – говорит Адриан и отступает в сторону.
– Это очень мило с твоей стороны, – щебечет она, даря при этом искреннюю улыбку и смотря на Адриана из-под полуопущенных век.
И все это при живой-то жене.
По взгляду Миранды можно представить, что мысленно она уже как минимум трижды занялась с Адрианом сексом. В разных позах.
Фу. Неприятные мысли. Кыш-кыш отсюда.
Миранда первой входит в город, оставив за его пределами автомобиль и водителя.
Адриан предлагает мне локоть, и я берусь за него.
Миранда равняется с нами и встает по другую сторону от Адриана. Она задает ему вопросы про город и внимательно слушает ответы, при этом ни разу не перебив. Как мне кажется, с ее стороны это редчайшее уважение к человеку.
Я не вмешиваюсь в их диалог, но замечаю, что Адриан старается отвечать односложно или максимум отстраненно, словно ему не интересна эта беседа.
Входим в дом и поднимаемся на второй этаж. Я немного сбавляю скорость на середине лестницы и смотрю на Дейла, сидящего на диване в гостиной.
– Ты в порядке? – спрашиваю я.
– Да.
– Иди отдохни, мы тут сами разберемся.
Невооруженным взглядом видно, насколько Дейл измотан. Не знаю, спал ли он за эти три дня хотя бы несколько часов. Наблюдаю, как он поднимается с дивана, разминает шею и отправляется к себе. Захожу в кабинет последней и сажусь на место, которое раньше занимал Брайан. Адриан садится на свое, а Миранда элегантно опускается на узкий диван, который Адриан принес около недели назад и поставил у стены.
– Как поживает Элли? – спрашивает Адриан.
Миранда пожимает плечом.
– Сносно. Не в восторге от поездки на конклав. У нее больные колени.
– Она не может вылечить себя? – спрашиваю я.
– Нет, – отрезает гостья.
Адриан объясняет:
– Ее дар работает на всех, кроме его обладательницы.
Обидно. Интересно, а мой на мне будет работать? Я бы могла стереть Брайана из воспоминаний и оставить там только пустоту. В моменте это выглядит слишком заманчиво.
– Ты предлагаешь Элли солгать и подставиться, – серьезно говорит Миранда, прожигая Адриана взглядом.
Не долго она ходила вокруг да около. Оно и понятно, времени на пустые разговоры нет. Миранде еще нужно успеть вернуться в Дэйли до того, как Элли отправится на конклав.
– Да, – коротко отвечает Адриан.
Миранда кивает и выдает:
– Она согласится только при одном условии.
– Какое еще условие? – спрашиваю я.
Гостья переводит на меня внимание и говорит совершенно серьезно:
– Вы отдадите Каролин, которые остались в Салеме и никогда не будете их возвращать. Это останется в секрете, о котором мы с вами никому не расскажем. – Выпучиваю глаза, но она тут же поправляется. – Не ты. Элли сказала, что у вас есть еще две подтвержденные Каролины. Ей нужны всего две женщины.
– Они не скот, который Элли может запросить, – злюсь я.
Миранда перекидывает длинные темные волосы на плечо и, поглаживая их словно милого зверька, говорит:
– Боюсь, что я веду переговоры не с тобой, поэтому не могла бы ты помолчать и не вмешиваться?
– Элли не привила тебе манеры? – спрашивает Адриан.
Миранда возвращается к нему и отвечает на вопрос:
– Позволь не согласиться, но я ими пользуюсь только когда этого хочу.
Они буравят друг друга взглядом. Словно тот, кто первым отведет свой проиграл войну.
– Эшли, оставь нас, пожалуйста, – просит Адриан, продолжая смотреть в глаза Миранды.
Замечаю, как она улыбается уголком губ.
В этот раз я не сдерживаюсь и закатываю глаза. Поднимаюсь и ухожу на первый этаж.
Злость клокочет во мне. Эта сука приехала в мой город и решила забрать с собой женщин, которые ни в чем не виноваты. Для чего? Чтобы Элли сделала из них инкубатор для супер детей? И совершенно никого не волнует тот факт, что у них есть своя собственная жизнь. Будь прокляты эти разделения на мутировавших, Каролин и обычных людей.
Расхаживаю по первому этажу, будто мое блуждание хоть как-то способно помочь. Сажусь на диван, но находиться в спокойном состоянии невозможно. Снова встаю и нарезаю круги по первому этажу. Захожу к себе в комнату, выхожу.
Снова круги.
Мысли и негодование.
Круги. Зашла в комнату. Вышла. Села на диван, побарабанила пальцами по ноге. Встала.
Опять покружила по гостиной.
Их нет слишком долго.
