Зато он видел и понимал другое – то, что происходило вокруг, и был глубоко уверен, что глупо не испытать себя в горниле этих великих дел. Он гордился, что родился в такой великой стране, которая в то время буквально господствовала над миром, и не использовать это обстоятельство в своих целях он просто не мог. С редкой для столь незрелого возраста пытливостью он выведывал и вынюхивал все, что его интересовало. Он почти поименно знал всех в Севильи, кто буквально за несколько лет нажил целые состояния. Еще бы! Его воображение будоражили рассказы о несметных залежах золота и серебра, найденных в недрах далеких земель, принадлежащих его великой стране. Удачливые мореходы открывали все новые и новые земли, приумножая территориальные захваты, а, следовательно, и величие испанской короны, бесстрашные капитаны громкими победами прославляли не только имя своего короля, но и свое собственное. Вот где кипит жизнь, вот где можно добиться настоящего успеха! Разве жалкое существование мелкого уличного воришки может сравняться со всем этим? Да не грешно ли вообще сравнивать эти вещи?!
Нет! Жизнь его будет связана только с морем! Для себя Франциско этот вопрос решил.
И вот в один прекрасный день его мечта сбылась! В качестве юнги на корабле «Сан-Мигель» он покинул порт родной Севильи и отправился в первое свое плавание.
Какие для него наступили времена! Парнишку абсолютно не беспокоило то, что зачастую ему поручалась едва ли не самая черная и неблаговидная работа. Все это пустяки по сравнению с той романтикой, которой отныне была окружена его жизнь. Столько приключений и на море! Да и на суше не меньше. Ох, и задавали же они жару этим строптивым индейцам, которые по глупости своей не понимали, какая это радость и честь быть под покровительством испанской короны, усердно трудиться на благо ее процветания. Франциско глубоко верил, что придет время, и он будет гордиться своими подвигами, что в старости будет чем похвастаться перед собравшимися вокруг него внуками. Ведь и он, Франциско Хименс, участвовал в колониальных захватах Испании, ведь в числе других есть и его заслуга, что земли его страны столь многочисленны и обширны.
Да разве только это! Сколько славных побед на море праздновал экипаж «Сан-Мигеля», в том числе и Франциско. И если в начале он брал пример со старших, то потом все сложилось так, что опытные матросы с долей зависти и восхищения посматривали на своего бывшего юнгу. Тот демонстрировал чудеса смелости, прыти и смекалки. Его дельный совет по тактике предстоящего боя, умение отчаянно драться с неприятелем во время самой схватки показали, что талант Хименса явно достоин лучшего применения, потому-то команда все чаще задавалась вопросом: почему он до сих пор не капитан?
Эти слова были услышаны свыше и вскоре Франциско Хименс уже командовал галионом Его Католического Величества.
Можно бесконечно долго рассказывать о бурной молодости нашего героя, достойной отдельного повествования. Возможно, он добился бы в службе королю небывалых высот, званий и чинов, если бы не страстная тяга к предпринимательству и обогащению, которая ближе к зрелому возрасту была все сильней. С каждым годом Хименс все отчетливее понимал, что обогащать своим усердием казну государства и лично государя дело, конечно же, святое, и возражений против этого быть не может, но еще лучше, если стараешься не для кого-то, а для себя, и своим трудом и предприимчивостью приумножаешь не чей-то, а свой капитал, который обеспечит и безбедную старость, и будущее твоих детей.
И вот новый поворот в судьбе Франциско Хименса. Конечно же, теперь ему было легче, чем тогда, когда он на «Сан-Мигеле» покидал родную Севилью с пустыми карманами. За все эти годы он сколотил немалый капитал и теперь мог себе позволить многое. В первую очередь приобрел себе добротное судно, которое в честь своего родного города назвал «Севилья». Здесь же, в родном городе, обзавелся семьей, но недолго утешался семейным уютом. Не дождавшись момента, когда его молодая жена разрешится от бремени, он, так и не услышав крика новорожденного, отправился в первый свой и потому для него необычный коммерческий рейс.
Он помнил, как в детстве его манили алмазные копи и рудники далеких колоний, и в дерзких мечтах представлял себя в будущем сидящим на сундуках с этим добром. Он и сейчас не прочь бы стать хозяином рудника, но решил прийти к этому не сразу, без риска, преодолев на пути к мечте логическую цепочку необходимых действий. Ведь те же рудники, коль о них зашла речь, для поддержания своей жизнеспособности требуют немалых поставок оборудования, продовольствия. Ведь не сам собственник рудника, его разработавший, обеспечивал это снабжение. Вот на этом поприще Хименс и решил испытать себя. В первый же свой коммерческий рейс он повез в колонии продовольствие, ткани, инструменты, ртуть. Там все это было удачно продано или обменяно на золото, белый металл, кофе, сахар, пряности, и с этим грузом «Севилья» вновь взяла курс на город с одноименным названием.
