– Не знаю, не знаю, но мне кажется – это ваши проблемы. Вы капитан, вы должны следить за порядком на корабле, за дисциплиной, за соблюдением субординации.
– Однако вы осмелели в последнее время. Еще вчера утром вы фактически были моим рабом и готовы были целовать мне руки, в благодарность за то, что я спас вашу жизнь.
– Я один владею картой, которая принесет нам всем несметные сокровища. Думаю, это обстоятельство дает мне право «осмелеть» и говорить не только на равных, но и выдвигать свои условия.
Капитан снял шляпу, положил ее на край стола и потер лоб, а затем подбородок. Было видно, что он принимал какое-то решение.
– Ну хорошо. Все это, конечно же, заманчиво, чего греха таить. Но где гарантия, что все это не розыгрыш и что вам следует верить?
– Я ведь вручил вам одну половину карты. Вы уж извините, но для своей безопасности я разорвал аккуратно ее пополам и вторую половину надежно спрятал. Вы же видите: карта довольно старая и, по всей видимости, подлинная. Да и письмо старика подтверждает это. Вторую половину я вручу вам, когда прибудем на остров и вы предоставите мне гарантии личной безопасности. Да и не только мне, но и мистеру Кроссу.
– Хорошая у нас компания подбирается, – отозвался до того молчавший Кросс, – если мы уже изначально не доверяем друг другу.
– Но ведь нужно выяснить все вопросы, – отозвался капитан Питт, хотя этот вопрос больше всего адресовался пастору. – Выскажу свою точку зрения. Да, координаты острова есть! Прекрасно! Да есть половина карты, надеюсь, в будущем будет и вторая половина. Но что это дает нам конкретно? Остров не такой уж маленький, весь не перероешь. Да я вижу пятнадцать пометок-крестиков, каждый из которых обозначен цифрой. Если руководствоваться логикой, то и на второй половине карты должно быть примерно столько же пометок.
– Совершенно верно, – вставил свое слово пастор. – Всего пометок ровно тридцать.
– Вот, пожалуйста. Это значит, что нужно искать в тридцати местах. Это займет уйму времени. А если учесть, что многие крестики нанесены на гористую часть местности острова, то поиск в горах вообще затруднителен и измотает моих людей, которые могут взбунтоваться.
– Да, я был прав, когда говорил, что компания у нас подобралась преинтереснейшая. Позвольте мне сказать, капитан…
– Капитан Питт, Томас Питт, мистер Кросс. Конечно же, говорите!
– Благодарю вас. Ослепленные блеском золота, мы совсем забыли о рамках приличия. Мы все соотечественники, люди, как я понимаю, одного сословия, поэтому не будем унижать себя недостойными поступками. Так долго говорим, при этом забыв познакомиться. Я капитан Кросс. Джон Кросс. Командир королевского фрегата «Генерал», послан Его Величеством в эти воды для борьбы с пиратством.
Глаза у хозяина каюты широко раскрылись, челюсть отвисла. Это не ускользнуло от глаз собеседников, которые даже переглянулись: чего он так необычно отреагировал. Джон даже на мгновение замялся, удивившись такому повороту событий, однако тут же продолжил:
– Но об это мы поговорим потом. Я вот что хочу сказать. Неужели вы не понимаете, что коль скоро задумали совместный вояж за кладом, то крыться друг от друга, юлить нет никакого смысла, Ведь все должно кончиться одним: найти золото, погрузить его на этот корабль, честно поделить и уплыть с острова. Ну как бы ни крутили, завершится все равно этим. Зачем мучать себя и других, выдумывая черт знает что. Полкарты, а потом еще половина, когда все равно рано или поздно ее нужно извлекать на свет Божий. Да и вы, капитан Питт, хороши. Святой отец вам ведь ясно сказал, что я владею ключом к разгадке тайны. Зачем вы с наигранной наивностью начали рассуждать о том, что нужно перелопатить весь остров? Чтобы мы в порыве откровенности заверили вас: мол, нет-нет, клад находится конкретно там-то и там-то? То, что все мы, неоткровенны, до добра не доведет. Боюсь, что этот поход за сокровищами окончится плачевно. Вспомните мои слова, господа. Позвольте взглянуть на карту. Вернее, на ее половину.
Хозяин каюты передал Кроссу то, что он просил. Пока Джон внимательно разглядывал бумагу, капитан «Фунта удачи» о чем-то интенсивно размышлял. Было видно, что его озадачил и упрек Кросса и сообщение о его необычной миссии здесь. В конце концов он промолвил:
– Думаю, будет действительно негоже, если мы с самого начала начнем ссориться. Поэтому будем считать инцидент исчерпанным. Но поймите и вы меня. Вот мой корабль, мои люди. Вы видите, чем я располагаю и в какой мере вы можете на меня рассчитывать. А как быть мне? Верить ли вам? Вы утверждаете, что состоите на службе у Его Величества и являетесь капитаном фрегата, а я, глядя на вас… гм, простите, могу подумать черт знает что. Или я не прав?
