Хоть он был насквозь мокрый, я узнала массивную фигуру и густую рыжую бороду (правда, она слиплась и потемнела от воды).
Это был тот самый шкипер с «Морской красавицы»…
— Ты?! — проговорила я удивленно. — Как ты здесь оказался? И что ты вообще тут делаешь?
Он отряхнулся, как собака после купания, кое-как отжал воду из бороды и наконец ответил:
— Да тебя же спасаю!
— Спасаешь? Меня? — проговорила я насмешливо. — Честно говоря, не похоже…
А что мне было делать? Залиться благодарными слезами и броситься ему на грудь? Ах, дорогой, спасибо тебе за то, что ты рисковал своей драгоценной жизнью из-за меня!
Нет, нужно держать лицо. И вообще, я понятия не имею, что этот рыжий за человек. Ну, брата любит, со своей «Морской красавицей» отлично управляется, но в Аглаину-то квартиру они влезли? Нет, в этом деле никому доверять нельзя!
Рыжий тип, однако, не услышал в моем голосе сарказма.
— Да ты не представляешь, куда ты сунула нос! Здесь настоящее осиное гнездо, и ты его разворошила! — он произнес эти слова вполголоса, но с таким чувством, как будто кричал.
— Так, допустим, — холодно согласилась я. — А как, интересно, ты узнал, что я здесь?
— Знаешь, разговоры лучше оставить на потом, когда мы будем в более безопасном месте. А пока нам нужно отсюда выбираться.
— И как ты это себе представляешь? — отчего-то мне хотелось капризничать и спорить с ним по любому пустяку. — Дверей здесь нет, точнее, одна есть, но ее не открыть…
Тут шкипер посмотрел на меня очень выразительно.
Я даже забеспокоилась — может, у меня что-то не в порядке с внешностью?
Нет, не с внешностью, поняла я, а с головой. Ведь он сюда попал, значит…
— Ну да, — он подтвердил мою догадку, — мы выберемся отсюда тем же путем, каким я сюда проник.
— Под водой? — спросила я с опаской.
— Под водой. Ты плавать-то умеешь?
— Ну… просто плавать — да, умею, но под водой не очень…
Я вспомнила, как дядя Женя учил меня плавать в Финском заливе.
Держаться-то на воде он меня научил, а вот нырять… я долго не могла привыкнуть к тому, что надо задерживать дыхание, кроме того, вода все время попадала в уши, и потом ее оттуда было трудно вытряхнуть, прыгая на одной ножке…
— А придется! — строго сказал шкипер. — Иначе могут быть большие неприятности. Эти люди — они очень опасны…
— Ладно, попробую… — я подошла к краю бассейна.
— Ты что — так во всей одежде и поплывешь? — спросил шкипер недоуменно.
Я посмотрела на него смущенно.
— Ну, купальника я как-то не захватила.
— Бог с ним, с купальником. Хоть пальто сними, оно тебе будет мешать в воде.
— И куда его деть? Что я, потом голая по городу пойду? Кроме всего прочего, сейчас все же октябрь месяц!
— Зачем голая? Клади все сюда!
Только теперь я увидела, что у него за спиной большой рюкзак из непромокаемой ткани.
— Клади все в рюкзак, потом наденешь.
— Отвернись! — попросила я, хотя и понимала, как это глупо.
— Да ради бога!
Он повернулся ко мне спиной. Я сняла все, кроме нижнего белья, и сложила одежду в его рюкзак, он был такой большой, что вошло и пальто. Хотя, конечно, теперь его в приличное место не наденешь…
Хорошо хоть, что белье сегодня на мне довольно дорогое, не стыдно в таком показаться. Хотя этому рыжему шкиперу, похоже, на такие вещи наплевать.
Из воды донесся заливистый свист.
Я повернулась и увидела, что белый дельфин с интересом наблюдает за мной.
— Так ты мужчина? — спросила я.
— Ты это о ком? — осведомился шкипер.
— Да вот о нем, — я показала на обитателя бассейна. — Кстати, кто он такой?
— Белуха, — ответил шкипер. — Хищный кит, дальний родственник дельфинов…
— Хищный? — спросила я опасливо. — А он на нас не нападет?
— Нет, на людей они не нападают, питаются только рыбой. Ну и всякой мелкой морской живностью — моллюсками, например, и другими морепродуктами…
— Морепродукты я тоже люблю…
— Кто же их не любит!
Шкипер тряхнул головой и проговорил:
— Хватит уже болтать, нужно уходить отсюда!
Он шагнул к краю бассейна, спрыгнул в воду, подняв тучу брызг, и проговорил:
— Делай, как я!
С этими словами он шумно вдохнул и ушел под воду. На поверхности всплыло несколько пузырьков.
Мне ничего не оставалось, как прыгнуть за ним.
Вода была не то чтобы теплая, но и не ледяная. Я сделала несколько сильных гребков, подплывая к тому месту, где только что исчез шкипер, набрала полную грудь воздуха и ушла под воду.
Меня окружил голубовато-зеленый подводный мир, в котором растворялись тусклые лучи света. Поскольку маски у меня не было, под водой я видела плохо, но все же разглядела впереди, в нескольких метрах от меня, массивную фигуру шкипера.
Рыжий повернулся в мою строну, показал рукой на квадратное отверстие в стенке бассейна и нырнул в него.
Ну, если он туда протиснулся, я тем более смогу…
Сзади и чуть сбоку промелькнула огромная светлая тень — ну да, это белуха, обитательница этого бассейна, с интересом наблюдает за нашим бегством…
Хотя шкипер и сказал, что белухи не нападают на людей, мне все же стало неуютно рядом с этим огромным созданием, и я поспешно вплыла в подводный туннель.
Здесь было полутемно, только откуда-то спереди сквозь воду сочился слабый зеленоватый свет.
