«Оставь эту ерунду, лучше вымой посуду!» — когда я в восьмом классе увлеклась фэнтези и таскала домой толстые тома.
«Выброси эту ерунду немедленно!» — когда я принесла домой двух мадагаскарских тараканов в специальной коробочке. Их подарил мне один мальчик из нашего класса. И я решила, что у мамы не будет на них аллергии, они же без шерсти. Но все равно пришлось отнести их обратно, из-за чего мальчик очень на меня обиделся. До сих пор неприятно вспоминать.
Тут я осознала, что стою перед канатом, и этот рыжий шкипер думает, что я боюсь.
Ну, вспомнив школьные уроки физкультуры, а главное — физрука, про которого я уже говорила в связи с Гошкой, я невольно поежилась.
Правда, сейчас на меня никто не смотрел, кроме того, на этой веревке были узлы, что немного облегчало дело.
К тому же сейчас у меня просто не было другого выхода.
Я обхватила веревку ногами, перехватила ее руками повыше, подтянулась…
Так, раз за разом перехватывая веревку все выше и используя узлы как ступеньки, я добралась до потолка, пролезла в люк…
Здесь меня снова подхватил шкипер, поднял, как перышко, и поставил на пол.
— Ну ты молодец! — похвалил он. — Под водой плаваешь, по канату лазать умеешь… настоящий моряк! Если будешь искать работу — обращайся, я тебя возьму в команду!
Я посмотрела на него с подозрением: что-то он хитрит…
— А пока — двигаемся дальше! Только — вот! — он протянул мне свой рюкзак.
Было очень противно надевать одежду на мокрое белье, но делать нечего, не бегать же по коридорам голой. Замерзнуть можно, да и вообще неприятно…
— Давай быстрее! — торопил меня рыжий. — Тут опасно!
Сейчас мы находились в обычном офисном коридоре.
Он был тускло освещен редкими потолочными светильниками, по стенам висели фотографии катеров и яхт. А вот дверей в этом коридоре не было.
Шкипер пошел вперед не оглядываясь. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Мы прошли по коридору метров пятьдесят, и здесь он сделал крутой поворот.
Шкипер заглянул за угол, кивнул и пошел дальше.
Здесь был еще отрезок коридора, заканчивающийся закрытой металлической дверью.
Еще одна дверь, поменьше, была сбоку, но на нее шкипер не обратил внимания.
Он возился с замком на металлической двери.
— А тут что? — спросила я, показав на вторую дверь.
— Да ничего, — отмахнулся шкипер.
— Что значит — ничего? Дверь же есть, куда-то же она ведет!
— Говорю — ничего! Кладовка там…
В это время замок щелкнул, и дверь открылась.
За ней… за ней ничего не было.
Точнее, за этой дверью была открытая вода, подступающая прямо к крыльцу.
Открытая, тускло-свинцовая осенняя вода, подернутая мелкой трепещущей рябью…
В памяти невольно всплыли строчки, которые я учила в детстве перед уроком литературы: «На берегу пустынных волн стоял он, дум великих полн, и вдаль глядел. Пред ним широко река неслася. Бедный челн по ней стремился одиноко…»
Да, это та самая река, о которой писал Пушкин. Может быть, именно в этом месте стоял Петр Первый, думая о будущем городе. Только на горизонте сейчас виднелся не бедный челн, а красивая белоснежная яхта, накренившаяся под ветром.
— Ну вот, — удовлетворенно проговорил шкипер, — почти выбрались… осталось совсем немного.
— Ничего себе! — ахнула я. — Что, дальше снова вплавь? Октябрь все-таки, вода ледяная…
— Нет, не беспокойся, подожди меня здесь, сейчас я подгоню лодку. Я скоро вернусь!
С этими словами он высунулся за дверь, пошарил там и вытащил откуда-то темно-серую овальную доску, к которой было прикреплено длинное весло.
— Сап, — ответил он на мой невысказанный вопрос. — Доска для плавания. Сюда я приплыл на ней. Могли бы и обратно добраться, но доска слишком маленькая, двоих не выдержит. Так что подожди немного, я скоро вернусь…
Он спустил доску на воду, уверенно встал на нее и поплыл, ловко работая веслом.
Я отступила от двери, думая, в какую криминальную историю влипла и как из нее выбраться. Получается, что нужно довериться этому рыжебородому шкиперу, ничего другого не остается, к тому же, как ни крути, а он меня спас.
Непонятно только от чего и еще более непонятно, когда я успела насолить этой бабе, которая всем тут заправляет.
Вот откуда она про меня узнала? И этот шкипер тоже подозрительно вовремя тут оказался…
Ладно, вот выберемся отсюда и поговорим, а то я даже не знаю, как его зовут.
Вдруг я услышала где-то совсем рядом приглушенные голоса.
Я вздрогнула и оглянулась…
Но в коридоре не было ни души.
Я снова прислушалась.
Голоса доносились из-за второй двери — той, про которую шкипер сказал, что за ней кладовка.
Я прижалась к двери ухом…
Голоса были едва слышны, разобрать не удавалось ни слова.
Тогда я решилась и потянула за ручку двери…
Она была не заперта и легко открылась.
За ней действительно была кладовка — полки, на которых стояли какие-то банки и коробки.
И из-за этих полок доносились голоса, причем теперь они были громче…
Я раздвинула содержимое полок.
Там в стене была вентиляционная решетка — такая, что я смогла заглянуть в нее.
И увидела довольно большую комнату.
