Карты и сновидения [СИ] полностью

Вест шел, стараясь не прикасаться к стенам, чтобы не пачкать ржавчиной рукав. Зная, он тут один, позволил себе не следить за выражением лица. Брови хмурились, тонкие губы кривились в ухмылке, рука поднималась, делая жест, плечи сутулились и расправлялись снова. Иногда бормотал мысли вслух, посмеивался, предвкушая увлекательное близкое будущее. Потом, возвращаясь в реальность, брезгливо оглядывал стены и кучи хлама, что валялся по углам. Столько лет прошло, а тут ничего не меняется. Башня тупо летит через пустоту, люди тупо плодятся, жрут и совокупляются, веря, что они могучи и самостоятельны, но одновременно поминают через слово великую Неллет, которая, уж конечно, всегда убережет. Верят, что делают для Башни какую-то работу, но вся их работа в итоге — лишь себе на прокорм, и сладко поспать, и погулять на праздниках. Скучные, неинтересные твари.

Миновав поворот, он замедлил шаги, осмотрелся, и ступил в закут, спрятанный за наваленными катушками со старыми стальными тросами. Там была еще одна дверца, полукруглая, с неказистым вентилем-рукояткой. Усмехаясь и поднимая брови в легком удивлении, он с усилием повернул рукоять, нагнулся, переступая высокий порожек. Затеплил вынутый из кармана фонарь. В кружке света проплыли холмы ржавых цепей, сваленных по углам. Надо же, куда свернул, сам того не заметив. Его старый тайник, сюда он приходил, чтоб поболтать с младшим братом. Ему нравилось, как жадно мальчишка слушает. Пока тот не начал спорить, задавая неудобные вопросы, на которые у Веста не было ответов. Приводил дурацкие аргументы. Как же, его — отличника Даэда, вел к будущему заботливый наставник, умерший во славе элле Немерос. Столько лет прошло.

Вест сгибаясь, прошел к стене и сел, подстилая на ржавое железо край короткого военного плаща. Именно тут они сидели. Полсотни лет тому.

Он вздрогнул, как от ледяного сквозняка. Он старше Даэда, да что уж — он старик, хотя полон сил и может измучить женщину, без всяких зелий входя в нее несколько раз подряд. Но жизнь всегда кончается смертью. И его смерть, может быть, ходит рядом. А хочется еще так много успеть. Попробовать, рвать кусками, которые еле входят в жадный рот, насыщая жизненным соком. Ну, что же. Затем он и ждет зелья. У него есть, к кому обратиться. Нужно только как следует подумать, как выторговать у призраков побольше. И что предложить взамен.

Он поднял голову, настораживаясь. В приоткрытую дверь донеслись далекие голоса. Бесшумно поднявшись, Вест метнулся к двери, прикрыл, оставляя узкую щель, незаметную снаружи. Замер, слушая.

— Нет, — сказал мужской голос, — такое не пойдет, да что оно — куча железа. Ты ищи такое, где стекло, стрелки и цифирь. Понял?

— Такое, саа?

После недолгого громыхания снова заговорил мужчина, крякнул довольно, оказываясь совсем рядом. Там, за катушками, вспомнил Вест, лампа на стене, светит.

— Во-от. Ты молодец, Пиэтка. Хороший у тебя глаз, верный. Ну-ка.

Пыхтя, погремели, сваливая что-то. Потом долго и тихо позвякивали, перекидываясь обычными мужскими словами.

— Сюда подсунь. Ковырни. Да тихонько, а то треснет.

— Не идет.

— На вот, положь тряпочку. Рукой не трогай, кожу съест. Ладно. Пока оно киснет, давай поедим. Что мамка? Наругает за ночную работу?

— Разрешила. С вами же. Она думает, отец тоже пошел. Сюда.

— Ну… Папка твой пусть наверху побудет, а то нас отсюда и не вызовешь, пины тут молчат. Не страшно? Врешь!

Засмеялись в два голоса. Мальчик, понял Вест, мальчишка и взрослый. Что они тут ковыряют?

— Саа Алим, а эта штука для чего? Со стрелками.

— Ты доешь сперва. Марита делает знатные лепешки. На, запей.

Вест прижался к стене, приближая ухо к щели, и не обращая внимания на хлопья ржавчины, падающие на локоть. Алим? Нынешний муженек волчицы Марит? Приятно думать, что пока он тут роется в грязи, его баба раздвигала ноги, впуская Веста. Послушная баба, хорошая. Знал, что послушна, даже когда ушел тогда, бросая ее помирать на склоне, знал — выживет, все ему простит. Сильна ее любовь, да.

— Это вот, думаю я, вычислитель пути. Стрелки ты знаешь, они у ведателей погоды есть, и вы направители в школе учите, так? Показывают что?

— Невидимые линии силы, — ответил мальчишеский голос, — по коим стремятся облачные громады.

— Верно. Но тут сложнее. В окошечке должны бы выскакивать цифры, скорее всего, показывать скорость движения. И сколько пути прошло. А еще, вот смотри…

В маленькой тишине Вест нащупал часы, висящие на цепке, глянул на светящиеся точки. Скоро корабль подойдет к нижнему шпилю.

— Это длинное окошко, в нем должны бы показываться те знаки, что написаны тут, на кнопках. И машинка мозгует и после рассказывает лучший ответ.

— Как Считатель?

— Наверное. Кто знает, как работает Считатель. Только стражи часов и сама великая Неллет.

— А как заставить эту машинку? Ты показывал, помнишь, силовые бруски? Я там видел маленькие совсем. А тут — проем, на задней стороне.

— Не тыкай, руку спалишь. Вытри сперва. Угу… Тут вот? Ты молодец, парень. Ну-ка, пошли подберем.

— Они там, я собрал в ящик, саа! Чтоб не укатились.

— Угу. Грузи в мешок, я держу.