– Откуда сведенья то? Они же только эльфов одолели? – Яко обернулся на братьев, ища поддержки, но те только кивали, не смея открыть рта.
– Второй гонец прискакал. – Отец отпил кваса, поданного матерью. – Оказывается, на эльфов пошла только часть Касты. Другая армия идёт вдоль Рваных гор. Следующие мы. Не сегодня-завтра у нас будут.
– И что теперь? – Не уверено спросил Ара.
– С завтрашнего дня, Уступ закрываем на осаду. Единственную дорогу завалим камнями. Уже сегодня ночью на сторожевых башнях встанут сторожа. А на подъездной дороге, разожжём осветительные костры. Мышь не проскользнёт.
– Это ты древние развалины башнями назвал? – удивился младший.
Отец крякнул, хмыкнул и ответил.
– Других нет. Вот вишь и развалены пригодились. Тысячу лет их не использовали. А оно на тебе, ой как теперь нужны.
– Матушка-заступница, – прошептала мать. Отец только глянул на нее хмуро, мол, не терзай душу, и мать замолчала.
– Завтра распределят участки ответственности между семьями, по числу сыновей. Весь город расставят по всему периметру. Кто их знает, откуда они ударят, может и с моря.
– А кто сегодня пойдет на башни? – вскинулся Яко.
– Старшие из совета. Я тоже иду. На южную башню. Слышь мать, собери торбу, хлеб там сыр, чтобы ночь скоротать.
– Ага, ага. – Мать засуетилась, побежала в сени за берестяным коробом.
– Видимо, великанам уготовлено стать тем самым камнем, о который Каста сломает свои зубы. – Отец вздохнул, сыновья быстро переглянулись, в голосе батьки не было такой уверенности как днем.
Оно и понятно, одно дело вести войну на чужой земле, когда родные в безопасности. И совсем другое защищать родные камни.
– Да. Теперь понятно, почему сдались гномы. – Негромко объяснил Ара, когда отец, забрав короб ушел из дома под всхлипы матери. – Они не хотели крови на своей земле. Жестокий урок с эльфами, многих поставит на колени без боя.
Братья молчали, думая каждый о своем, а потом по одному заснули, под треск камина. Лишь Ара не мог уснуть, почему-то он чувствовал что Каста и великанам не по зубам. "Этих старыми камнями не остановить".
Маг Касты, с белым значком, подъехал к Уступу через два дня. За это время, великаны общими усилиями, успели, из неприступного куска скалы, называемый Уступ, соорудить монолитную оборону.
Уступ это хвостик Рваных гор, который имел форму огромного треугольного камня. Острие треугольной вершины, вдавалась в Поясное море, на добрых две сотни шагов, поэтому и Уступ.
За тысячелетия ветра натаскали на поверхность земли и семян трав. А потом проросли кустарники, и деревья. Великаны облюбовали Уступ, больше тысячи лет назад. Он понравился первым жителям именно своей монолитной неприступностью. С единственной дорогой, которую и то отсыпали сами великаны.
С тех пор Уступ неразрывно связан с великанами, а высоких людей под три метра ростом непременно называли Уступские. За столетия, великаны не раз убеждались в неприступности своего города. Много раз Уступ спасал великанов от полного истребления.
И снова настал день, когда их Уступ проверяют на прочность.
Трудились все, не покладая рук, таскали большие камни и завалили все слабые стороны обороны, поизносившиеся за столетия. На восточной стороне установили малую катапульту, чтобы обстреливать единственную дорогу, жаль, орудие было всего лишь одно.
Хозяйки заготавливали хлеб, потом сушили на сухари, квасили молоко на сыр, вялили мясо. Оборону планировали держать долго. Как и учили прадеды.
Маг стоял внизу на дороге, которую завалили острыми камнями еще на подъезде к Уступу. Великаны те, кто не был занят устройством, собрались на стене, и с ухмылками смотрели на мага. Все знали, что голоса у них нет, и как тот собрался общаться с ними, с такого дальнего расстояния, они не понимали. Братья тоже стояли на стене и улыбались вместе со всеми.
Вдруг все услышали шепот, который казалось, звучит у них в голове.
– Уберите с дороги камни, и примите размер дани, стоя на коленях. – Шепот громче крика.
Великаны переглянулись.
– Ничего себе. – Кто-то не выдержал, и приличного размера камень полетел в сторону мага. Он упал в метре от всадника, надо отдать ему должное тот даже не пошевелился. Лишь взмахнул рукой, в белой перчатке и в том месте, откуда кидали камень, стена лопнула. Обдав стоящих за ним великанов облаком каменных крошек, острые грани которых изрезали кожу.
– Это ваш выбор. – Маг развернул коня и погнал во всю прыть, лишь белый плащ развивался. Ара еще успел подумать, что маги уговаривать не буду. И казалось, они ждали именно отказа.
Каста атаковала в полночь, в самое темное время суток, засыпав весь край обороны молниями. Ночью страшнее. Били до утра. Пока молнии разрушали оборону, Уступ по периметру окружили нетленные, от берега до берега. А утром, едва забрезжил рассвет, пошли на приступ.
Еще ночью молнии очистили часть дороги, и теперь мертвяки смогли подойти прямо к стене. В тот же миг, на стену обрушился ливень из длинных стрел, их посылали из дальнобойных луков. И без магии тут не обошлось.
