И в этот момент Каста ударила по эльфам магией. Зажгли лес позади воинов, запустив несколько огненных вихрей. Которые выжигали все живое, оставляя после себя серый пепел и черную землю. Паутина спускалась прямо с неба, загоняя воинов в ловушки.
Именно от смерчей и начался пожар, который распространился очень быстро, явно не без магии. И приблизился к защитникам вала со спины. И владыка принял решение отступить. А как сражаться с огнем, его не мечем не стрелой не поразить.
И теперь эльфы спасались, тушили лес и отбивались от нетленных. Огромные деревья горели, словно маслянистые факелы и падали, срезанные ударом молнии, давя всех подряд сотнями, накрывая все вокруг облаками искр, от которых возгорались и существа и другие растения.
А маги продолжали наступать и били молниями, в то время как нетленные, раз от раза убивали отвлекшегося на вспышку эльфа. И хотя размен был в пользу эльфов один к десяти, но и они гибли.
Глава 8
Одарённый
Каста неутомимо искала одаренных магией людей. И все, кто сколь ни будь, немного, владел уникальным даром, отбирались в Касту.
Оттого староста деревни под названием Щепка и напрягся, хоть и скрыл свое волнение, когда Претворённый спросил про жителей обладающих даром.
Пять лет назад, когда его сыну Ратибору, исполнилось десять лет, он прибежал домой с выпученными глазами.
Онемев от страха, сын протянул отцу руки, а над кончиками всех десяти пальцев горят огоньки, словно свечки.
От неожиданности Воран потрогал огонек. И почти сразу отдернул руку, ожог получился самым настоящим.
Староста схватил парнишку на руки, подтащил к старому бочонку, и сунул горящие руки в дождевую воду. Но к его изумлению и под водой, огоньки продолжали гореть.
Воран расширенными глазами смотрел на чудо, не понимая как такое возможно. Как вдруг, его осенило, "На такое способен только магический огонь".
– Как ты его зажёг? – Тихо на самое ухо, спросил Воран сына, не вынимая рук из воды.
– Я не знаю. – Тоже шёпотом ответил Рат, так его звали по-простому, сокращая длинное имя. – Он сам. Я представил, что ногти, это угольки, и подул, раздувая огоньки.
– Ага. – Воран достал руки из бочки, поставил парня перед собой. – А теперь смотри на пальцы и дунь сильно.
Рат вдохнул полной грудью, надул щеки и дунул. Огоньки в тот же миг погасли, как задуть свечу.
– Больше не раздувай. – Воран старался говорить спокойно, чтобы не напугать, но внутри его самого буквально трясло от страха. Его сын Одарённый. Он станет магом Касты. Бессердечным, страшным, бессмертным, Претворённым.
– Пап что это было? – Рат так и не понял что произошло. – Почему мне не больно? Ты же обжёгся?
Воран не отвечал, сейчас его заботил другой вопрос, как сохранить это происшествие в тайне.
– Сынок. Ты не должен, говорить об этом. Никогда и никому. Ни одному человеку.
– И Ваське нельзя. Он мой друг. – Сын удивленно посмотрел на отца серыми глазами.
– Нет, нельзя, никому. – Отец непривычно хмурил лоб и в его взгляде виднелся страх. Лишь однажды Рат видел подобное, когда ранней весной, в деревню забрел шальной медведь. А Рат аккурат гостил у Васьки, и отец с рогатиной и топором пришел за сыном, переживая, чтобы парни сидели дома.
– А маме? – Не унимался Рат.
– Ей я сам расскажу. Но больше никому, запомни Ратибор, никому. – Отец редко называл его полным именем только когда ругал за шалость. Обычно он звал его сын или, как и все в деревни Рат. Имя дала ему мать, и на старом языке лесных племен оно произносилось как Ратибор, что означает "воин леса". Но мама говорила, он подарен им лесными феями.
– Можно только маме. – Повторил Воран, думая как ему поступить.
У его сына открылся магический дар. Скрывать от магов способности сына очень опасно. Рано или поздно они почувствуют его силу и тогда явятся сами. Наказав родителей за укрывательство. Да ладно если только родителей. Может и вся деревня пострадать.
Но и отдавать сына в Касту, значит потерять навсегда.
Все знали, маги продают душу огненным демонам из-за чего и глаза дымные, нечеловеческие и кожа как кора ели.
"Тот, кто в Касту ушел родных не признаёт", так гласит народная поговорка. И явно, не потому, что возгордился, он становится другим, и вовсе не человеком.
А если оставить сына, значит навлечь беду на всю семью. За утаивание одаренного, у Касты одно наказание, смерть.
И тому множество примеров в других деревнях. Казнённых, или точнее то, что от них останется, приколачивают к воротам их же домов.
Пять лет Воран с семьёй скрывали дар ото всех, впрочем, он больше никак не проявлялся. Да и Каста до этого дня как то обходила деревню стороной. Лишь когда Воран ездил в Тор отвозить налог, то там неизменно напоминали об одарённых.
А в этот раз вон как. Маги словно что-то почуяли, и проехали через их деревню. И если честно, то Воран испугался, и поговорив с женой решил вскорости отвезти сына в Тор.
Жена, после посещения Касты, которую ночь плачет, и боится, и сына жалко. Своих то нет, матушка природа не дала, а приемыш стал роднее родного.
