– Удобно? – не здороваясь, спросил Хаким.
– Удобно. Доброго дня. Не нальете ли вы нам с моим другом чего-нибудь выпить? – притворилась взрослой Рахма.
Хаким, усмехнувшись, посмотрел на Гектора. Тот пребывал в ступоре. Более никчемного, на его взгляд, заведения невозможно было себе представить. Темные стены, разноразмерная посуда на открытых полках, как будто собранная со всех помоек в округе, вместо стульев – бочки из-под вина, а столы вряд ли протирались чаще раза в неделю.
– Так что желаете? – спросил Хаким.
Гектор медленно подошел к стойке бара и посмотрел ему в глаза.
– Понятно, – произнес Хаким и открыл бутылку с ромом.
Налив три стакана, достал один и, выйдя из-за стойки бара, подошел к девушке.
– Возьмите, моя дорогая.
– Спасибо, – взяла стакан Рахма и тоже посмотрела ему в глаза.
Он начал мелко, истерично смеяться. Затем смолк так же неожиданно, как и начал, вытирая рукавом глаза.
– Нет, ну было же всё нормально… – непонятно к кому обратился он.
Рахма и Гектор стояли в замешательстве.
Хаким первым, не чокаясь, сделал глоток и вернулся за стойку бара.
Гектор тоже пригубил. Неожиданно для него вкус рома оказался очень недурным для такой забегаловки.
– Хм… – покачал стаканом он, показывая хозяину свое удивление.
– Да пара бочек осталась, зарыл когда-то на Табарке. В этом году привез, – прокомментировал Хаким.
Сказать по правде, Рахма до этого никогда не пила алкоголь. Но раз уж так вышло, почему бы и не попробовать… Сделав большой глоток, она выкатила глаза, закашлялась и смешно начала икать. Хаким протянул ей стакан воды.
– Спасибо. Я, пожалуй, пойду, – сказала она, продолжая сидеть на стуле.
– Вы проводите девушку? – спросил Хаким Гектора.
– Мы не вместе, – смутился Гектор.
– Ясно. Какими судьбами в городе?
– Посмотреть праздник.
– Ожидается яркая ночь.
– Вот и я хотела только посмотреть, – громко икнув, сказала Рахма. Она залпом осушила остатки рома в стакане, в надежде победить икоту, но стало еще хуже.
– Где ты живешь, девочка? – спросил Хаким.
– Там, – ответила Рахма и уронила голову на грудь.
Хаким с Гектором уставились друг на друга.
– Какая милая парочка, – тихо прошуршал прямо в ухо Хакиму голос Кати́. – Кажется, праздник обещает быть непростым.
– Да уж, праздник войдет в историю города… – проговорил Хаким.
Гектор подумал, что пора заканчивать этот фарс, но перед ним стоял вновь наполненный стакан.
– Вы играете в го? – спросил Хаким.
– Нет, только в шахматы.
– Вы куда-нибудь спешите?
– В час у меня встреча в мэрии.
– Если вы не придете туда вовремя, через полчаса все они всё равно будут здесь. Так что не тратьте время на хождение по улицам в полуденный зной. Научитесь играть в го, – резюмировал Хаким.
– А она? – Гектор кивнул на Рахму.
– Да пусть спит, потом домой отведем.
Странное очарование хозяина бара подействовало на Гектора расслабляюще. Может, сказалась крепость рома или полумрак, но впервые в жизни ему не хотелось уходить и думать о делах. Хаким как будто прочел его мысли.
– Это воздух Аликанте. Сколько лет здесь живу, всегда был такой. Все дела из головы вылетают. Попадаешь в другой мир, и события начинают развиваться другие, словно, живя в Аликанте, меняешь судьбу.
– А когда возвращаешься назад? Всё встает на свои места? – поинтересовался Гектор.
– А я всегда был здесь, потому не знаю, что и сказать. Девушка понравилась?
– Мы вообще не знакомы. Накинулась на меня… как сумасшедшая. Убегала от кого-то.
– Понятно. Может, времени у нас и больше, чем я думал.
Гектор слабо понимал, о чем Хаким говорит, но не желал забивать голову странностями в поведении местных жителей. Он думал, как бы побыстрее составить отчеты и вернуться в Мадрид. И всё-таки из вежливости спросил Хакима:
– Я слышал об этой игре, но ни разу не видел.
– Меня научил один моряк. Он был в Китае, игру там называют «вэй ци», в Европе прижилось японское «го», хотя именно по-японски звучит как «и-го».
– Интересно… – Гектор с уважением посмотрел на расставляющего черные и белые камешки на доске Хакима.
И тут его осенила, как ему самому показалось, гениальная идея. Откашлявшись, он спросил:
– Вы давно живете в этом городе?
– Слишком давно. Я даже сказал бы, пару тысяч лет.
– Дело в том… – Гектор не любил открываться первому встречному, но, в конце концов, что он теряет. – Дело в том, что я шеф комиссии из Мадрида по безопасному проведению праздника. Но, если честно, не понимаю даже, с чего начать. Если действовать по протоколу, то город надо закрыть на санитарные мероприятия, а костры вынести за пределы жилых кварталов. Я также понимаю, что поменять что-то кардинально простым указом будет сложно. Как мне быть? Если кто-то пострадает, придется взять на себя ответственность за это.
Хаким ничего не ответил. Он смотрел на спящую Рахму, которую окутывал зеленоватый свет, больше похожий на огромный сжимающий ее кулак. Сомнений быть не могло – это точно