– Лучше всего от Подмышки до Бедра, а там уж переберёшься на правую сторону… Только не спереди, слышь? Налетишь на Эйло, на Сорму – тоже мало не покажется. С тыла переходи, через Задницу… – Балбел уловил наконец изумлённый взгляд Кримы и разгорячился. – Да! – с вызовом подтвердил он. – Далеко, согласен! Зато безопасно… Это потом, когда притрёшься, гуляй где захочется! Хоть через Плешь напрямик! А пока только так, Маникюр, только так… Поверь моему опыту!
Стоило миновать Запястье, идти стало значительно трудней. Некая полупрозрачная субстанция, напоминающая тонкий слой плотного тумана, то вздымалась до горлышка, то падала до копытцев. Преодолевать её было довольно легко, но, когда делаешь это постоянно, усталость всё равно накапливается. Среди вложенных в головёнку обязательных сведений отыскалось и название данного явления: Материя. Или Неживая Материя, что, собственно, одно и то же. В самом начале пути Крима столкнулся также с парой плоских круглых затвердений, парящих на уровне пояснички, и оба на всякий случай обошёл.
Неживая Материя окутывала Тело, можно сказать, постоянно, в холодное время сгущаясь и становясь многослойной, а в жаркое исчезая почти отовсюду, за исключением разве что сектора Таза. Заодно пропадали и дискообразные затвердения, именуемые Пуговицами (видимо, от слова «пугать») и, судя по всему, неспособные существовать сами по себе, в отрыве от Материи.
Добравшись до Левой Подмышки, Крима попал в поле зрения сурового пожилого чёртика по имени Одеор. Тот кивнул в ответ на приветствие, затем прервал работу и поднялся с корточек, машинально отряхивая ладошки. Некоторое время с недоумением смотрел вослед новичку, наконец недовольно окликнул:
– Эй, Маникюр! Куда это тебя понесло? Руки с Ногами перепутал?
Крима обернулся.
– Я как раз на Правую Руку… – неловко пожимаясь, объяснил он.
– Так Рука-то – вон где, а ты куда?
– Мне сказали, что проще через Задницу…
– Кто сказал?
– Балбел.
Суровое личико труженика Левой Подмышки выразило досаду и презрение.
– Хвост этому Балбелу надрать! – буркнул в сердцах Одеор. – Ишь ведь что придумал… Баламут!
Крима сообразил, в чём суть, и ему стало очень стыдно. Надо же, как опростоволосился! Ветеран тем временем присел на корточки и вновь занялся делом, возмущённо покручивая рожками, фыркая и ворча:
– Через Задницу… Додумался! С Левой Руки на Правую – через Задницу…
Да, пожалуй, с этими бывалыми ушко надо держать востро.
Пусть левая рука твоя не знает, что делает правая…
Командующий Правой Рукой Крис оказался надменным сухопарым чёртиком с гордо выпрямленной спинкой и беспощадным взглядом.
– На каком Теле служишь? – жёстко спросил он.
Крима растерялся.
– Название Тела! – уточнил Крис.
– Да мне пока не сказали…
Крис немедленно обернулся к Тренеу, ответственному за Пальцы Правой Руки.
– Как тебе это нравится? – жёлчно выговорил он. – Даже проинструктировать не смогли толком!
– Бой начался, – виновато объяснил Крима. – Некогда было…
– А после боя?
– А после боя… – Крима запнулся, не желая подводить команду Левой Руки. Придумать, однако, ничего не удалось, пришлось частично признаться: – После боя Сустав подтягивать начали. Сустав разболтался…
– Ещё и Сустав у них разболтался! – сказал Крис, снова поворачиваясь к Тренеу и как бы приглашая его в свидетели.
Тот если и слушал своего командира, то краешком ушка – не до того ему было: метался Тренеу от Мышцы к Мышце, от Сустава к Суставу, орудуя обеими лапками, временами пуская в ход копытца и рожки, – так что Крима невольно залюбовался работой мастера. Вообще, как успел уже заметить новичок, Правая Рука по сравнению с Левой являлась куда более бойким местом – не замирала ни на миг. В данный момент Большой и Средний Пальцы удерживали некое цилиндрическое образование, размерами и формой напоминавшее Мизинец, только потоньше и попрямее, а Указательный легонько по этому самому образованию постукивал. Дальняя оконечность цилиндра, кажется, дымилась. Затем Рука пошла ввысь и очутилась вдруг рядом с Губами.
Впервые в жизни Крима видел Голову на расстоянии прыжка. Зрелище величественное и ужасающее. Так вот как они выглядят вблизи: Нос, Глаза, Брови… А уж сколько там суетилось чёртиков – не сосчитать. Пальцы тем временем совершили неуловимую эволюцию, в результате чего дымящееся цилиндрическое образование из Неживой Материи втиснулось между Указательным и Средним.
– Затяжка! – скомандовал Амен, управляющий Ртом.
Его подчинённый Банен-Эфроум развёл Верхнюю и Нижнюю Губу, образовав щель, в которую точно вошёл ближний торец цилиндра.
– Выдох!
Аура замутилась, практически утратив прозрачность, Криму обдало гарью – и чёртик закашлялся. Всё-таки вредное у них тут производство! Командующий Правой Рукой Крис брезгливо морщился и обмахивался ладошкой.
– Хватит глазеть! Наглядишься ещё! – отрывисто велел он, и новичок заставил себя отвлечься от того, что творилось на Смотровой.
Тем более что Правая Рука вновь пошла вниз и Голова канула в вышине. Аура прояснилась, запах гари исчез.
