На мгновение офицерское собрание замерло, оценивая степень тонкого укора командира "Богатыря" по отношению к его коллегам из броненосного цеха. Иван заметил, как Трусов, словно в противоречие своей фамилии, набрал грудь воздуха, чтобы осадить зарвавшегося товарища, но был прерван Иессеном, который молча взял его за руку, взглядом указав на дальний край стола, за которым, подобно школьнику за партой, сидел Никита, подняв вверх руку.
- Господа, - молчавший доселе Номад оторвался от записей, которые вел в своем блокноте. Его тихий голос разом заставил всех обратить на него внимание. - А вы не задумывались по какой причине Камимура произвел бомбардировку Владивостока?
- Для устрашения, - не мигая произнес Молас. Молчание других офицеров доказывало солидарность среди офицеров императорского флота. - Решили нас запугать. И присмотреться к нашей обороне.
- Об обороне Владивостока они получше нашего знают, - Номад сверился с записями, которые у него были. - В городе только ленивый не шпионит на японцев. Но, как я вижу, причина в появлении Камимуры кроется именно в проведенных отрядом рейдерских операций на коммуникациях противника.
- Они не принесли никаких результатов, - отметил Иессен.
- Это вы так думаете, - Никита взял со стола один из карандашей и провел им вдоль восточного побережья Кореи. - Несмотря на то, что так и не довелось обнаружить наблюдательную сеть противника на побережье, это не значит, что ее там нет вовсе. Да и к тому же, осведомиться о положении дел у корейских рыбаков, вы, господа офицеры, - он бросил отрывистый взгляд на четырех собравшихся командиров крейсеров, - тоже не удосужились. Уж извините, но, это не есть хорошо. Все таки, не стоит забывать, что во время одного из выходов, на "России" зафиксировали работу беспроволочного телеграфа. Но, никто этому даже значения не придал.
"Во дает!" - мысленно присвистнул Иван. Несмотря на свое образование историка, да и увлечение темой русско-японской войны, о подобном недосмотре со стороны ВОК он слышал впервые.
- Господин советник, если позволите, - начал было Стемман, но Никита его бесцеремонно прервал.
- Извините мне мою наглость, - хотя по виду Номада всем присутствующим было понятно, что никакого сожаления у Никиты не было. - Но, позвольте закончить. Я не берусь никого из вас учить тому, что вы знаете намного лучше меня. Но, смею напомнить, господа офицеры два момента. Первый - нет нужды заново изобретать колесо, - при этих словах многозначительно переглянулись командиры "Громобоя" и "Богатыря". - А вторым пунктом хочу напомнить вам, что Япония - островное государство. Которое зависит от импора немногим больше, чем совсем. И с учетом первого пункта - приходим к выводу о том, что импорт в Японию идет морским путем.
- Но, мы ведь только что определили, что дальнее крейсерство грозит истреблением, - вежливо напомнил Дабич. - А сейчас вы намекаете на прямо противоположное.
- Не совсем так, - Иван оживился, уловив идею своего друга. - Нет смысла стрелять из пушек по воробьям. В нашем случае - нет необходимости гоняться боевым кораблям за торговцами. Боевые корабли намного ценнее, чем скажем, - Иван на мгновение задумался, мысленно воспроизводя в голове карту города, после чего кивнул в сторону порта. - "Лена".
- И что же, мы будем воевать против японцев на одном вспомогательном крейсере? - с легкой иронией произнес Стемман. - Побойтесь Бога, господа! Это даже не смешно!
- Зачем же на одном? - Иван развел руками. - Стоит ли говорить вам господа о том, как много быстроходных великолепных лайнеров везут сейчас в своих трюмах контрабанду в сторону Японии?
***
Одно дело - запланировать отъем "честно заработанных", а совсем другое дело - реализовать.
Подготовка к выходу крейсеров на "большую охоту", как ее окрестили с легкой подачи Флеша, началась с масштабного аврала на кораблях.
Имея знания о будущих событиях, Флеш расстарался на славу. Грандиозные модернизации, затеянные на кораблях, должны были максимально приблизить их к тому состоянию, в котором они встретили конец войны в его истории. Зауженные смотровые щели в рубках, снятие малокалиберной артиллерии, уборка пожароопасных объектов, установка бронещитов башенного типа - вот далеко не полный перечень работ, которыми на ближайшее время были заняты экипажи крейсеров.
Меж тем, педантичный Молас не примянул напомнить и об ограниченности запаса угля, который был в распоряжении отряда. Впрочем, краткая инспекционная поездка Номада в Сучанск, дала положительные результаты - как и показывала история - уголь там был. Оставалось лишь расширить производство, провести железную дорогу до угольных хранилищ в порту и наслаждаться регулярными рейдами кораблей в Японском море. Кстати, на заметку - сами же флотские офицеры, побывавшие с Номадом в инспекционной поездке на Сучанское месторождение, признали, что уголь там ненамного уступает пресловутому кардифу, на который военные моряки всех стран если не молятся, то уж точно нещадно мастурбируют. Причем - до кровавых мозолей. И эта реприза была исключительно в прямом смысле, господа!
