— Это вариант второй. Блокатор силы. Накопитель. Ты надеваешь его и отправляешься на обучение в академию магии. Но так или иначе рано или поздно ты окажешься на работе в министерстве под моим начальством. Хотя в этом случае есть ещё один вариант, очень маловероятный.
Поднимаю брови.
— Ты станешь королевой.
Не удерживаю смешок.
— Напрасно тебя это веселит. Союзы с сотым уровнем — династические. Дети, рождённые в таком вот союзе, чья магия усилена королевскими артефактами власти… — замолкает и качает головой. — Я даже не знаю, с кем их сравнить. Вряд ли я на такое решусь, девочка.
Вот же ж маг! Значит, не я решаю свою судьбу, даже не царские особы выбирают себе невест. А этот вот Лорд-министр считает себя вправе вершить будущее всего государства.
— Расскажите мне про блокатор.
— Надеть и снять его могу только я, он замешан с применением моей крови. Видеть амулет способны только маги высоких санов, скажем, тридцатых и выше, преимущественно менталисты. Условно, конечно. Если сила позволит. Он поглощает всю твою магию, впитывает любые ее всплески, так что внешне она никак себя не проявляет, но твой источник иссекает. Ясно выражаюсь?
— Да.
— Я уверен, что ты не согласишься на подобное. Жить как простой человек, ещё и в академии магии, учиться, не имея практики…
— Я согласна.
Смотрит на меня так внимательно. Шаг, другой в мою сторону. Крепко сжимаю кочергу.
— Ты не хочешь, чтобы я прочитал тебя, Нити, — глядит очень пристально. — Почему? Что ты скрываешь?
— Я не хочу делить с вами постель, милорд.
Улыбается.
— Напрасно.
— Я не люблю Вас.
— Это и не требуется, милая.
Паника. Мои руки пусты, орудие вновь заняло своё место в углу, а я даже не заметила.
— Я сделала свой выбор, Дерек!
Резко разворачивает и прижимает меня к стене. Пробуждается внутренний огонь. Ладони загораются и тут же гаснут — их тушит менталист.
— Подними волосы! — это не просьба, это внушение.
Руки уже держат длинные пряди высоко на затылке. А на моей шее маг застегивает цепочку.
— Учись, Нити. А если не справишься, дорога у тебя одна — на службу в министерство. И дорога эта лежит через мою постель.
— Уж лучше на плаху.
Резко разворачивает меня, обжигает льдом своих жестоких глаз и впивается в губы. Больно, зло. А я чувствую себя такой беспомощной без уже привычной магии, которая бушует внутри, но более не имеет возможности выбраться вовне, возможности наказать обидчика.
Но к этому я привыкла, маг. Долгие годы я жила совсем как человек. Я справлюсь без этой новообретенной силы и теперь! Выживу в твоём несправедливом мире. Я лёд. Я ничего не чувствую. Твоя близость — пуста, как и твое сердце. Что тело, когда нет души?!
Отступает. Хмурится. Силится меня понять. Ты знаешь про меня, но не знаешь, какая я, Дерек.
— Я бы женился на тебе сам, но ты холодна, словно Льдистое море.
В точку, маг. Я допустила бы мысль о замужестве с тобой, если бы верила в возможность тобой манипулировать, Роггарн.
А вслух с придыханием говорю:
— Я не люблю вас, Милорд. Только мужчина, которому я отдам сердце, узнает, какой горячей и пылкой я способна быть.
Глядит насмешливо. Вроде как, глупости говорю, и он считает меня по-детски наивной.
— Ты теперь принадлежишь миру магов, Нити. Здесь все по-другому. Здесь нет места для любви, девочка. Только сила имеет значение. И я лишил тебя твоей силы. Когда устанешь выживать, приходи. Вариант первый всегда актуален.
— Я сделала свой выбор, Дерек. И он окончателен.
Слишком раздражает эта его улыбочка. Вроде как поймал птичку в клетку и знает, что никуда теперь эта птичка не денется. Вот только у птички, друг мой, внезапно могут вырасти клыки и когти, и все силы она приложит на то, чтобы выбраться из заточения и добиться того, чего сама желает. Ведь где-то внутри ее гладких перышек запрятан ключ, способный открыть любые замки и двери. И этот ключ я унесла с родного острова. При мне всегда знания каторжников.
———
Примечание автора.
В конце этой главы хочется передать привет одной преподавательнице ВУЗА, слова которой я здесь процитировала:)
— Максимилиан, принимай новую адептку!
Пройдя с Дереком через портал, мы оказались в просторном светлом кабинете с высокими окнами, весь периметр которого был плотно уставлен стеллажами с книгами. Роггарн даже не соизволил попрощаться, покинув помещение тем же способом, которым мы появились. Вот только стоящий на высокой лестнице спиной ко мне ректор этого даже не заметил.
— Абсолютно Исключено, Дерек. Академия не принимает никого в середине полугодия! Летом, пожалуйста, сдавайте вступительные экзамены на конкурсной основе и добро пожаловать в стены альма-матер! — бескомпромиссно отчеканил Максимилиан и обернулся. — Наглец!
Последнее высказывание, само собой, касалось скоропостижно подкинувшего этот кабинет министра внутренних дел, а ректор сложил на груди руки и окинул меня суровым пристальным взглядом:
— Даже покровительство лорда Роггарна не поможет поступить в самую лучшую академию девяти королевств, юная леди!
